Wow... De afgelopen 10 dagen langs het Great Barrier Reef waren echt fantastisch!

Na 2 dagen uit te rusten in Airlie Beach hebben we een zeiltrip gemaakt van 2 dagen naar de Whitsunday Islands met een nachtje slapen op de boot. De eerste dag hebben we op 2 prachtige plekken gesnorkeld en de tweede dag hebben we Whitehaven strand bezocht... een adembenemend mooi strand met heerlijk zacht en puur wit zand.. De foto's volgen zo snel mogelijk .. Het zeilen zelf was ook super, met een leuke groep aan boord, heerlijk lekker eten en een zeer leuke gids Ine uit Tasmanie. We hebben het doorstaan zonder zeeziek te worden, al waren we wel blij om terug aan land te zijn erna.

De avond na de zeiltrip zelf nog namen we de nachtbus naar Cairns. Hier hebben we het de eerste dag rustig aan gedaan.. Uitrusten in onze leuke hostel, Tropic Days, wasjes draaien, ijsje eten in het centrum, liggen op de esplanade.. De rust konden we goed gebruiken want de dag erop begon onze duikcursus! De eerste dag was alleen theorie in de klas, wat allemaal niet heel veel voorstelde. En de tweede dag moesten we een hele reeks oefeningen afleggen in het zwembad en nog een examen afleggen. We waren met een toffe groep met onder andere 4 gezellige brazilianen. Het duiken zelf ging ook vlot, dus waren we helemaal klaar om aan onze 3 daagse liveaboard te beginnen. Alweer 2 nachten op zee! We gingen nog snel naar een presentatie van reef teach in de avond om toch een beetje een idee te hebben van wat we allemaal zouden gaan zien.

De eerste dag van de liveaboard maakten we 2 trainings-duiken waarbij we opnieuw dezelfde oefeningen moesten afwerken, maar nu op zee en heel wat dieper.. We hadden zeer veel geluk want het was prachtig weer: ongelooflijke zichtbaarheid onderwater tot wel 30 meter en een zeer kalme zee. De tweede dag op de boot hadden we opnieuw 2 trainings-duiken, 1 om 6u en 1 om 8u 's ochtends en die laatste was onze certificatie-duik waar we onderwater onze duikerskaart kregen en alles gefilmd werd. Die dag deden we in de namiddag een eerst duik helemaal alleen met ons tweeen, wel spannend, maar ook intens genieten van de omgeving. En het bleef maar beter worden... want die avond deden we nog een nachtduik. Een fantastische ervaring, met 2 schildpadden en 2 lionfish! De 5e en laatste dag maakten we nog 3 duiken met ons tweetjes.. Het is te veel om op te noemen wat we allemaal gezien hebben: reef sharks, giant clams, flatworms, alle soorten koraal, roggen, etc. Het leven op de boot was ook leuk, met heel wat toffe duikers aan boord.

De dag erop trokken we met een huurauto verder richting het noorden via de Captain Cook Highway naar het oudste regenwoud ter wereld. Een hele mooie kronkelende weg langs de kust. Onderweg stopten we onder andere voor een wandeling door de Mossman Gorge en een boottochtje op de Daintree rivier om krokodillen te spotten en we hebben er 1 gezien! Ze kunnen er naar het schijnt tot wel 5 meter lang worden.. Ook zagen we nog een zeer zeldzame (nog slechts 1200 in Australie) cassowary de weg oversteken met een kleintje.. Overal stonden er borden langs de weg om ons te waarschuwen, maar is wel speciaal om er dan ook effectief een te zien! We gingen er vanuit dat het een vrouwtje met kind was, maar later werd ons verteld dat het de man is die voor de kleintjes zorgt.. Het was weer een mooi volle dag die we afsloten met lekker eten in Cape Tribulation. Kim koos voor de heerlijke kangoeroe steak!
Cape tribulation is de enige plek waar het Daintree regenwoud en het Great Barrier Reef elkaar 'raken'.

Voor de volgende dag kon ik Kim overtuigen om Mount Sorrow te beklimmen, een moeilijke en zeer steile tocht door een warm en vochtig regenwoud. Tegen 10u15 stonden we al boven, al werden we niet echt beloond met een mooi uitzicht want het was redelijk bewolkt.. Na een tocht van bijna 5 uur waren we blij om terug aan de auto te zijn.. We reden snel naar de B&B die we voor 1 nacht geboekt hadden: een hele mooie plek in het regenwoud voor een maximum van 6 gasten, helemaal zelf gebouwd door een zeer vriendelijke nederlander. Ook had hij rond de B&B een wandelpad aangelegd doorheen het woud met zijn beeldhouwwerken en zijn zelfgemaakte minigolf met 9 holes! Echt fantastisch gedaan en een heerlijk rustige plek in de natuur. Na de minigolf zagen we op de veranda nog een cassowary!! Zo veel geluk en ze bleef er wel 5 minuten lang poseren!

Onze laatste dag hadden we een Ocean Safari geboekt in de voormiddag die ons naar 2 snorkel plekken zou brengen... Opnieuw een heerlijk weertje en in een rotvaart waren we op 25 minuten al aan het Mackay reef...waar kim en ik het eerste half uur tussen de schildpadden hebben gezwommen.. Onbeschrijvelijk hoe mooi dat was.. Op de tweede plek zagen we onder meer nog een haai en rog.. Na de snorkeltrip reden we terug richting het zuiden met een stop aan de Daintree ice cream company waar ze elke dag 4 andere exotische fruitsmaken verkopen. 'S avonds verbleven we in Port Douglas waar we met een lekkere tasting menu onze eerste maand in Australie gevierd hebben.

Vandaag zijn we naar Alice Springs gevlogen, in het midden van de Australische outback! Een totaal ander landschap dus. Morgen vertrekken we heel vroeg voor een zesdaagse tour richting Adelaide.

We hopen snel wat foto's te kunnen opladen, want ze zijn prachtig;)

Ciao ciao,
Kim & Philip