Etter flotte dager i Santiago var tiden inne til å si adjø til Sør Amerika, og gjøre seg klar for nye eventyr i sentral amerika. "Kontinentet" med mye vulkansk aktivitet, mye fugle liv, strender og ikke minst.... kaffe og bananer :)

Første stopp: Costa Rica. Etter 5timer x2 på fly ankom vi San Jose. Det første vi ble møtt med var spørsmål vdr. gulfeber vaksinering... takk og lov for at vi hadde våre bevis, godt anvendte penger sånn sett! Så var det å finne seg drosje til hotellet... akk og ve, disse drosjene! Det skulle nemlig vise seg at drosjer generelt i sentral amerika er plassen hvor Aina og Cathrine "går i baret" og blir lurt så og si hver bidige gang.... priser for samme tur kunne nemlig bli fem ganger så dyr ved visse anledninger! Men vi var nå begge enige om at hvis dette var den formen for lureri/scams vi skulle oppleve på vår tur, så var det greit.... needless to say, turen til hostellet i San Jose var intet unntak hva gjeder "rip off", men... vi kom oss trygt frem.

Tiden i San Jose ble brukt i området rundt hostellet og down town. Vi fant ut at det ikke er noe problem å benytte seg av lokale busser selv om vi ikke snakker spansk. Ta med kart, pek på destinasjon og vent på svar si/no fra sjåføren.... så vet du om du kan komme deg ditt du vil med denne bussen. Voila - null problemos. Vi var innom gull museet i San Jose og sjekket ut forhistoriske gullfigurer som inneholdt alt fra 50 - 90% gull. Gull var det store her da spanjolene kom, og de ville selvsagt ha sin del av kaka. Da Christoffer C kom på 1500-tallet kalte han kysten "Costa del Oro" - gullkysten. Senere gikk de over til Costa rica - den rike kyst.

Så ventet nattbuss til Nicaragua. Her hadde vi base i Managua mens vi sjekket ut andre deler av det vulkanske landskapet. Managua ble helt ødelagt av et voldsomt jordkjelv i 1972. De hadde bygd opp byen igjen et stykke unna, men ting var ikke like bra og vel organisert som før skjelvet (ref: vår guide). Klimaet her var tropisk og rett og slett litt i varmeste laget. Mye tid ble således brukt til å chille i skyggen og håpe på en bris...! Vi var dog innom Leon viaje (gamle Leon) den ene dagen for å se hvordan folket hadde levd før i tiden. Dette var den tidligere hovedstaden i landet som ble begravd av aske da vulkanen Momotombo hadde et utbrudd i 1612. Den var så bortgjemt og glemt frem til den ble funnet igjen i 1967 og utgravningene startet. Det er enormt med vulkaner i områdene her, og det er fascinerende hvordan folk tolket aktivitene før i tiden. Biskopene mente bl.a. at vulkaner var inngangen til helvete, og således plantet de kors m.m. ved kratrene for å drive ut demonene i dypet. De lokale derimot mente at det bodde hekser i kratrene. Disse kunne kommunisere direkte med gud, og således måtte de ofre til heksene for å gjøre dem glade. Dette gjorde de ved å hive barn/kvinner ned i vulkanene!!

Mens vi var i Nicaragua fikk vi også tid til å sjekke ut Granada og området rundt. Dette viste seg å bli en flott opplevelse. Nærkontakt med aktive vulkaner (Masaya), vulkanske laguner, lokale markeder og lokal cuisine stod på menyen før dagen ble avsluttet med en fantastisk båttur på Lake Nicaragua. Aaah, heaven :) Deilig bris, stille farvann, tropiske fugler og planter og ikke minst mange fantastiske små øyer... til salgs!! Den som bare hadde hatt 1/2 million dollar til å kjøpe en øy for - sitt eget lille private paradis! What a great life that would be... drømmer!!

Etter alt for mange timer på nok en nattbuss (med 30 minutters opphold i Honduras) ankom vi San Salvador, hovedstaden i El Salvador. Landet i Sentral Amerika med flest vulkaner per kvadrat kilometer. Her var vi på guidet tur langs Ruta de las Flores for å få et innblikk i landets historie og kultur. Flott dag og fantastisk guide. Vulkansk og frodig landskap, små fargeglade landsbyer (Ataco) og vårt første møte med sentral amerikansk kaffe på kaffe plantasjen El Carmen. Nå vet vi alt vi trenger å vite om kaffe produksjon og oppbevaring (Det beste er å ha kaffebønnene i fryseren), og det var artig å se hvor bl.a. Illy og Starbucks får sin kaffe fra... not bad! Grunnen til at sentral amerika har så mye god kaffe er de tre nøkkel elementene man trenger for god produksjon. 1) Høyde 2) Temperatur og 3) God jord - noe de får pga. alle vulkanene og asken som har kommet fra utbrudd!

Maten så langt her i mellom amerika har inneholdt mye av det samme uansett hva vi har bestilt. Frijoles (bønner), Plantanas (banan) og selvsagt Cerveza!! Dios Mio!! Hadde Cathrine hatt muligheten kunne hun nok levd på bønner (hele eller most) og stekt/grillet banan resten av livet!

Så! Etter mange deilige varme dager med masse nye inntrykk venter nå ny nattbuss. Denne gangen skal vi til Guatemala City før vi møter vår nye GAP gruppe i Antigua om en ukes tid...

Dagens fun fact: Visste du at Cashewnøtten gror på et tre? Den er faktisk frøet på en frukt som er meget populær i sentral amerika. Frøet, aka nøtten, brukes normalt ikke da den er giftig ubehandlet.... men behandlet er den en av de bedre nøttene man kan få ;)