Orientaatiopäivänä tiedekuntamme suurvisiirit esittäytyivät ja toivottivat meidät kovasti tervetulleeksi. Ehdottomasti parhaiten jäi mieleen pieni aasialainen mies Mr. Wattanachai, joka vastaa kv-asioista ja on yhteyshenkilömme koko vaihdon ajan. Hänen puoleensa voi aina kääntyä kun on jotain kysyttävää ja asiat tulee varmasti hoidettua sähäkästi, olivatpa ne mitä tahansa. Myös AE:n Harri ja Tuomas pitivät kattavan infopaketin käytännön asioista. Leppoisia kavereita molemmat! Sitten syötiin, jutusteltiin mukavia ja hajaannuttiin. Me lähdimme koulupukuostoksille Future Park Rangsit -ostariin. Niitä saa kyllä kampukseltakin ja oikeastaan kaikkialta, kun vähän haeskelee. Hyvälaatuisen virallisen paidan ja housut/hameen saa alle 10 eurolla, mutta toki voi tuoda kotoa omankin.

Seuraavana päivänä orientaatio jatkui yliopistolla meidän kannaltamme olennaisiin paikkoihin tutustumalla. Näihin lukeutuivat kirjasto, lähiruokala, bussilinjat ja urheilualueet kuten kuntosalit, uimastadion, tenniskentät. (Kaikki alueella on opiskelijoille joko ilmaista tai ainakin puoli-ilmaista viimeistään sitten kun saamme paikalliset opiskelijakortit. Esim. ruokailu noin 50 senttiä, kuntosali ilmainen, uiminen 60 senttiä jne.) Koko kampus on niin laaja, että sen kartoittamiseen menisi ainakin viikko. Joka paikassa mukana kulki kuvaaja, joka ikuisti kierroksen ja pyyteli meitä katkeamatta ryhmäkuviin. Vaikka se välillä saattoikin tuntua hieman koomiselta, säilytimme ystävällisesti hymyn kasvoilla. Pikkuhiljaa aloimme ymmärtää kuinka arvostettuja vieraita me suomalaiset täällä olemme ja kuinka paljon meidän eteemme on nähty vaivaa. Illalla oli ohjelmassa vielä Harrin ja Tuomaksen järkkäämät kekkerit Bangkokin vaihtareille keskustan kauniisti valaistussa, omaleimaisessa Cabbages & Condoms -teemaravintolassa. Paikalla olivat meidän ryhmän lisäksi myös osa Siam Universityn porukasta. Siellä oli kiva jakaa kokemuksia ja nautiskella hyvästä thairuoasta.

Ensimmäinen viikonloppu Bangkokilaisena vietettiin kiertelemällä lähiseutuja, ostareita, marketteja, toreja, elokuvateattereita ym. Kaikkea tuntuu riittävän loputtomiin ja niiden kokoluokka on lähinnä valtava suomalaisessa mittapuussa. Kerroksia riittää ja nurkan takaa avautuu aina uusi osasto täynnä uusia paikkoja ja hurjasti ihmisiä. Yksi must paikka on Chatuchakin viikonloppumarkkinat, josta saa kaikkea keittiökalusteista kobra-käärmeisiin ja käsitöistä koiranpentuihin. Markkina-alueen kokoa on ehkä hankala käsittää. Sen sisään mahtuu 15 täysikokoista jalkapallokenttää ja kaikki täynnä muutaman neliön kokoisia myyntikojuja. Ehkäpä tämän vuoksi pääsisäänkäynnillä on saatavissa kartta, että voi edes jollain tavalla järkevästi yrittää edetä alueella. +40 asteen helteessä se vaatii hieman seikkailumieltä ja hyvät vesipullot J Ansaittu päätös viikonlopulle ja puhki kävellyille koiville oli tunnin jalkahieronta, jonka päätteeksi rentouduimme vielä tutun musiikin ja maukkaan aterian ääressä Hard Rock Cafessa. Siellä tunnelmasta vastasi thaimaalainen bändi, joka esitti omia tulkintojaan länsimaisista rock-klassikoista.