G'day!

Hier weer een nieuw bericht vanuit Australië. We hopen dat het met jullie in Nederland allemaal goed gaat. Met ons gaat het nog steeds uitstekend. We zijn kerngezond en hebben het erg naar ons zin. Wel zijn we natuurlijk geschrokken van de aardbeving in Christchurch, Nieuw-Zeeland. Fijn voor ons is dat het nog een kleine maand duurt voor we daar aankomen. Voorlopig dus nog maar even genieten van dit heerlijk relaxte land!

Vorige week zondag zijn we aangekomen in Byron Bay, een echt surfersplaatsje. Byron Bay is het meest oostelijke plaatsje van Australië. De camping lag dan ook aan het strand, heerlijk! Na aankomst zijn we het stadje ingelopen en we wisten dat Eric en Niels er ook waren dus maakten al een grapje hoe snel we ze zouden tegenkomen. Nog geen 2 minuten later zagen we Niels op een bankje zitten, dit keer zonder groene zwembroek waar we wel naar uitkeken haha! We spraken met hun af om de volgende dag te gaan barbecueën.
Maandag was het Valentijnsdag en hebben we heel romantisch een broodje bij de Subway gegeten haha en erna een surfboard gehuurd. Na zo lang te hebben gekeken op de stranden hoe andere aan het surfen waren wilden we dit nu zelf gaan proberen. Er was net een klasje bezig om te gaan leren surfen en hebben daar even bij afgekeken. Niet dat dit viel hielp want het was alleen Jeroen gelukt om te gaan staan op het board. Het is echt lastig en ook vermoeiend maar wel echt heel erg leuk! 's Avonds hebben we dus gebbqt op de camping en erna met zijn we met hun gaan stappen in de Cheeky Monkeys wat heel erg gezellig was! Van de jongens hebben we de nieuwste trend op het gebied van vrouwen versieren geleerd, gewoon je broek naar beneden trekken en in je boxer een dansje doen! Haha!

De volgende dag wat brak opgestaan, zagen dat het hard geregend had en dus de handdoeken en wat kleding nat waren. Deze uitgewrongen en gaan rijden naar de Gold Coast, het plaatsje Surfers Paradise. De eerste nacht verbleven we op een caravan park wat buiten het centrum lag, wat door ons officieel is omgedoopt tot tokkietown, haha! Na deze nacht snel gevlucht en de volgende 3 nachten op een camping midden in het centrum verbleven. Wat veel gezelliger was!
De Gold Coast is een populaire toeristenbestemming en er zitten veel themaparken in de buurt. Wij zijn dan ook naar Dreamworld geweest, dit is een attractiepark met wildlife gedeelte erbij en zijn naar Whitewater World geweest. In het wildlife gedeelte kon je de kangoeroes eten geven, het was heel leuk om ze nu aan te raken. Ze voelen heel zacht alleen vonden wij het zielig dat ze zo weinig ruimte hadden met zoveel mensen om hun heen. Daarom na ze wat eten te hebben gegeven snel doorgelopen en in nog wat attracties gegaan.

Zaterdag hebben we de Gold Coast achter ons gelaten en zijn we naar de hoofdstad van Queensland, Brisbane, gereden. Vooraf waren we vooral benieuwd of we nog veel sporen zouden zien van de overstromingen van afgelopen januari. Bij het verkennen van de stad op de eerste avond was er geen enkel spoor te vinden op twee gesloten winkels na. De volgende dag zagen we er wat meer van toen we langs de rivier wandelden. Daar was, aan de sporen op een gesloten restaurant, goed te zien hoe hoog het water heeft gestaan.

De stad Brisbane vonden we een leuke stad maar één met weinig bezienswaardigheden. Na één dag besluiten we dan ook om verder te rijden. Ook omdat de temperatuur inmiddels weer de 40 graden aantikt en we liever naar de kust gaan. Onze volgende stop is dan ook de Sunshine Coast.Maar niet voordat we een bezoek hebben gebracht aan waarschijnlijk één van de mooiste dierentuinen van de wereld, de Australia Zoo. Deze zoo is eigendom van de familie Irwin, van Steve Irwin. Beter bekent als de 'Crocodile Hunter'. Een hele indrukwekkende dierentuin, zeker de mooiste die wij ooit bezocht hebben. Er is veel aandacht besteed aan de inrichting en de (meeste) dieren hebben veel ruimte. Ook in deze dierentuin kunnen we kangoeroes voeren en aanraken. Verschil is dat de dieren hier vrij lopen in een groot park waar ze zich ook makkelijk van de mensen kunnen afscheiden als ze dat willen. Ze zagen er hier dan ook een stuk levendiger uit.

Zo zonnig als de dag begon, zo onheilspellend was de lucht op het moment dat we de dierentuin verlieten. Net op tijd waren we op weg want al snel brak het noodweer los. De hele avond heeft het verder keihard geregend. Het slechte weer hield een paar dagen aan en ons bezoek aan de Sunshine Coast was dan ook weinig zonnig. Wel hebben we in Noosa Heads nogmaals een poging tot surfen gedaan. Het ging nu een stuk beter, vooral omdat we een board hadden dat beter bij ons niveau past (lees: groter en stabieler!) Ook Ilse kon nu staan.

Op dit moment zitten we in Hervey Bay. Van hieruit hebben we een bezoek gebracht aan Fraser Island, het grootste zandeiland ter wereld (120 kilometer lang en 15 kilometer breed). Anders dan dat doet vermoeden is het een eiland dat vooral bestaat uit dicht begroeid regenwoud. Je kunt er dan ook alleen heen met een 4WD omdat ook de wegen bestaan uit zand en de 'snelweg' het strand is. Om het eiland te bezoeken hebben we een daarom dagtour geboekt. Om 7uur 's ochtends werden we opgehaald en per bus en ferry naar het eiland vervoerd. Daar stond een grote 4WD-bus klaar voor ons en 40 anderen. Als échte toeristen werden we door een gids langs de hoogtepunten van het eiland gereden. Hoogtepunten waren het wrak van een schip dat 75 jaar geleden aangespoeld is op het eiland en Lake McKenzie. Een meer met kristalhelder water waar we in gezwommen hebben.

De tijd vliegt voorbij en zien op de borden inmiddels al Cairns staan! We gaan de volgende dagen wat langere afstanden afleggen met nog veel leuke dingen op de route!

Jullie horen snel weer van ons!
Groetjes,
Ilse & Jeroen