Cairns 15-20.5.2013

Parin vuorokauden lentomatkailun jälkeen saavuimme Cairnsin trooppiseen kaupunkiin. Heti ensi töiksemme käytiin pulahtamassa Cairnsin keskustassa ja rannan vieressä olevassa laguunissa, ja kyllä oli virkistävää! Kaupungin rannoilta ei mereen ollutkaan asiaa, sillä rannikon vesistössä viihtyvät myös kookkaat suolaisen veden krokotiilit.

Hotellimme Cairnsissa oli upea Pullman International, joka oli hyvällä paikalla keskustan tuntumassa. Illalla suuntasimme Gilligans:in hostelliin syömään ja illanviettoon. Hostelli on ihan kaupungin ytimessä ja tosi suosittu majoitus-ja illanviettopaikka. Ilta jäi melko lyhyeksi osaltani, sillä väsymys oli melkoinen muutaman vuorokauden valvomisen jälkeen.

Suraavan aamuna oli aikainen herätys ja hotellin mahti-aamiaisen jälkeen matkasimme Freshwaterin vanhalle juna-asemalle, josta alkoi päivän mittainen retki Kurandan alueelle sademetsään. Menomatka taittui vanhalla puujunalla, joka puksutti hiljalleen kohti sademetsää. Matkaa oli noin 25 kilometriä ja matkan varrella pysähdyttiin katselemaan vesiputouksia.

Kurandan juna-asemalta oli peni kävelymatka läheiseen Kurandan kylään, jossa oli muutamia kauppoja, ravintoloita ja majoitusvaihtoehtoja. Kurandan kylän vieressä on perhospuutarha ja sademetsäalueella Koala & Wildlife Park. Suuntasimme jälkimmäiseen malttamattomina näkemään koalat ja kengurut lähietäisyydeltä. Ja vaikka oli kyseessä eläinpuisto, olivat kengurut ja wallabit puiston alueella vapaina, joten päästiin tutustumaan eläimiin ihan läheltä. Kenguruilla taisi olla päivälevon aika, kun olivat kaikki makoilemassa ruohikolla.

Koalat nukkuivat niin ikään puiden oksilla mutta päästiinpä myöhemmin vielä näkemään koalat hereilläkin, kun puistossa oli mahdollisuus ottaa koala syliin ja saada siitä valokuva. Jonotimme koko porukka kyseiseen valokuvaan :) Puiston alueella oli paljon muitakin eläimiä kuten esim. dingot, kakadut, liskot, krokotiilit ja erilaisia lintuja.

Iltapäivällä lähdettiin ajelulle sademetsään vanhoilla "peltihökötyksillä", olivat kuulemma armejan vanhoja laitteita. Nämä Army Duck:sit kulkivat sademetsässä ketterästi ja toimivat myös vedessä. Mukana sademetsäkierroksella oli paikallinen luonto-opas, joka kertoi sademetsän kasveista ja eläimistä matkan varrella. Bongattiinpa muutama liskokin vedestä.

Lopuksi oli vielä vuorossa Aboriginal Show, jossa nähtiin mm. bushman tanssiesityksiä didgeridoolla ja kapuloilla säestettynä; melko alkukantaista meininkiä siis. Samaiset Aboriginaalit opastivat meitä vielä esityksen jälkeen bumerangin heitossa ja didgeridoon soitossa, joista kumpikaan ei luonnistanut kovin hyvin ensi yrittämällä.

Paluumatka takaisin Cairnsiin tultiin Skyrail:illä eli kondolin kyydissä sademetsän ylitse. Matkaa oli noin 8 km ja matkan varrella voi stopata ja hypätä takaisin gondolin kyytiin uudelleen. Maisemat olivat huikeat!

Seuraavat päivät kuluivat Cairnsissa ja ehdittiin yhtenä päivänä käväistä Quicksilverin katamaraanilla valliriutalla snorklaamassa. Keli oli Cairnsissa pilvinen ja sateinen, mutta kun päästiin Green Islandille, alkoi aurinko paistaa täydeltä taivaalta.

Pinnan alla kuhisee; oli riuttahaita, kilpikonnia, rauskuja, papukaijakaloja ym ym. Valliriutalla todellakin on elämää veden alla enemmän kuin monissa muissa kohteissa. Harmitti hieman, että ei ollut mahdollisuutta sukeltaa tällä reissulla-mutta se jääköön seuraavaan kertaan, sillä tänne on kyllä pakko päästä uudelleen!

Viimeisenä päivänä löysin itseni kuumailmapallon kyydistä. Vaikka herätys oli keskellä yötä, oli retki kyllä sen arvoinen. Eli aamulla lähtö hotellilta oli jo 04:00 ja meidät vietiin autolla noin tunnin ajomatkan päähän keskelle peltoa ja oli vielä ihan pilkkopimeää kun palloa alettiin täyttää. Ohjeistuksen mukaan piti mukana olla hattu ja jalassa tossut. Tuota hattu-asiaa ihmeteltiin ääneen, että mihin sitä pimeällä tarvitaan, mutta tämä selvisi heti lähdössä kun pää meinasi palaa: oli kaasupullot ja liekit suoraan pään yläpuolella :)

Kun päästiin ilmaan, alkoi aurinko juuri nousta ja taivaanranta muutti väriä, kunnes aurinko valaisi taivaan. Näkymät pallosta olivat mahtavat! "Lentomatka" kesti noin tunnin, jonka jälkeen kaadettiin laskeuduttaessa muutama pikku puu… muuten laskeutuminen sujui hyvin, jos ei huomioida sitä, että pallon korista poistuttaessa astuin suoraan jonkin eläimen jätöksiin.