Okay, så står jeg her.

Jeg har ikke helt styr på adressen til mit hostel, og de mange kilos overvægt (snedigt pakket i håndbagagen) tynger mine tynde danskerarme, mens jeg med en Lonely Planet i højre hånd og en kraftigt gestikulerende venstre hånd forsøger at forklare den meget flinke taxachauffør i lufthavnen i Beijing, at jeg altså bare skal hen i Sanlitun-bydelen. Endelig forstår han mig, og jeg er på vej til min første overnatning i Kina. Foran mig venter seks måneder på Den Danske Ambassade i altid hektiske Beijing efterfulgt af et semester på Sciences Po i byernes by, Paris.

De første par dage gik med at finde rundt i kvarteret, hvor vi skulle bo, hvilket var det samme område som mit midlertidige hostel. Førstehåndsindtrykket af Beijing var meget positivt; modsat mange andre asiatiske storbyer er trafikken ikke helt så hektisk (men tag ikke fejl: den er lidt vild alligevel), og der er masser af plads til at cykle. Jeg mødte også hurtigt flere af dem, jeg efterfølgende skulle i praktik på ambassaden med; vi fik trampet gaderne tynde. Beijing er en storby med over 20 millioner mennesker, så det siger sig selv, at man ikke når særlig meget af byen - fx gik vi en dag i ret lang tid, og da vi skulle lokalisere os på kortet, var vi nået to metrostop. Hmm… Heldigvis skal man være dygtig, hvis man kan køre i taxa for over 20 yuan (18 kroner), så man kan snildt komme rundt for små penge. I dag har jeg købt en cykel, så det er noget lettere at komme rundt.

Introdagene og de første uger er gået meget hurtigt, og hver dag har budt på nye oplevelser. I den første weekend var vi til housewarming rundt omkring - også hos os selv -, og vi var også til fest på den schweiziske ambassade, hvor Ritz-Carlton m.fl. serverede mad for os. Vi var også inde på en supereksklusiv klub, hvor bordene koster mellem 3.000 og 10.000 kroner. Vi fik desuden overtaget vores lejlighed, der fra 16. etage har en fantastisk udsigt ud over Beijing. Vi bor i Sanlitun-bydelen, hvor internationale butikker møder kinesisk handelsånd - det er virkelig lækkert (fx ligger der en massør til 35 kroner per time lige rundt om hjørnet).

En anden weekend bød på en tur til Den Himmelske Fredsplads, Wangfujing (Beijing svar på Times Square), Den Forbudte By - hvor de gamle kejsere boede - og adskillige parker.

Vi har også nået ud til Den Kinesiske Mur, hvor vi havde en overnatning i et guesthouse, der lå lige ved siden af muren. Vi gik to dage på uberørte steder af naturen, hvor vi ikke mødte andre turister. Det var et fantastisk syn; muren slanker sig over de frodigste bjerge. Maden og gæstfriheden var også fantastisk, idet alt blev dyrket og opdrættet i baghaven hos Chen-familien, der har guesthouset (vi så fx en kanin blive halal-slagtet).

I denne weekend var vi ude i Beijing Zoo, hvor vi fik set de berømte pandaer (vi fik endda et glas champagne foran dem - klassisk). I går var vi inde i en gade, hvor man kunne få kinesiske delikatesser. Vi fik skorpioner, flagermus, græshopper, larver, slange og andet godt fra det kinesiske køkken (OK, det er ikke så meget mig). Vi så også et sted, hvor man kunne købe hele kaninhoveder - bizart.

Vi har også fået festet en del med praktikanterne fra de andre ambassader, som vi har et godt netværk med.

Vi er efterhånden kommet ind i en rutine: Står op klokken 07.30, spiser havregrød, cykler over for rødt i den hektiske trafik og drøner hen til ambassaden, hvor to vagter - én fra det kinesiske militær og én fra ambassaden - står klar til at åbne portene for os. Og så er det i gang med dagen. Tiden går med at lave indberetninger, baggrundsnotater, forberede statsministerbesøg, møder og konferencer (fx har jeg været på FN's ambassade samt den norske ambassade) og så videre. Det er rigtig fedt; der er ingen tvivl om, at det er hér, det sker.

Der er ret forurenet hernede, men det skifter en del - det er faktisk kun blevet bedre, siden vi kom (men der kunne vi heller ikke se langt frem). Temperaturen ligger og svinger omkring de 30 grader.

Det er en noget anderledes kultur, hvor det ene underlige overgår det andet. Kølediskene er fyldt med snacks såsom hønsefødder og grisehaler, bilerne kører konsekvent over for rødt, familier sover i demo-møblerne i IKEA, børn leger med skildpadder med skjoldene nedad på åbne ølflasker på gaden og så videre. Men der er også mange ting, vi kunne lære noget af; mændene griller og spiller kinaskak på gaden hver aften, kvinderne samler sig til dans om hver dag og såvel mænd som kvinder laver Tai Chi hver morgen.

Jeg har så meget mere at fortælle, men jeg må hellere holde for nu. Vi ses i sommeren 2015 (nogen forhåbentlig lidt før).