Hallo!

Na het bezoeken van de tempels hebben we niet heel veel meer gedaan in Chiang Mai. Ik was al een paar dagen steeds héel moe, zelfs na 100 meter lopen moest ik alweer gaan liggen en sliep ik zo een uur. Dus we besloten naar het ziekenhuis te gaan. Anna en ik gingen er samen met een jongen uit onze kamer naartoe, want hij had een snee achter zijn oor die gehecht moest worden! Het ziekenhuis in Chiang Mai zag er een beetje uit als zo'n oud ziekenhuis uit een horrorfilm. Grijze, donkere gangen en overal van die oude bedden en rolstoelen met stof erop. Maar we werden er wel goed geholpen. Ik moest me melden, iets invullen en na een half uur zat ik al bij de dokter op de stoel. Hij keek naar m'n bloeddruk, temperatuur, etc. en alles was goed. Hij zei dat ik waarschijnlijk een bacterie in m'n maag had en niet genoeg water dronk/zoute dingen at, etc. Dus ik kreeg anti-biotica en ORS (tegen uitdroging) en nog meer voedingssupplementen mee. Ik voelde me meteen al beter, wetende dat het niets ergs was!

De volgende dag zou ik naar de Immigration Office gaan. Hier moet je om 7:00 al staan, want er zijn hele lange rijen. Ik ging dus vroeg op bed, maar van nachtrust kwam niet zo veel................. Ik lag in het onderste bed van een stapelbed. Boven mij lag een jongen uit Canada. Ik wilde net gaan slapen toen hij ineens KOTSEND wakker werd. Er was eerst niks aan de hand, en ineens kotste 'ie in zn bed en OVER het bed heen (dus op de vloer naast mij). Ik pakte snel een emmer en wilde die aan hem geven, maar toen viel de emmer op de vloer. Toen rende ik keihard weg door de hal. Hij rende ook, al kotsend, door de hal heen (dus de hele hal lag eronder) naar de wc. Ik stond bovenaan de trap naar de tweede verdieping met m'n oren dicht. Nou, toen lag dus het héle hostel onder de kots. De twee Chinese jongens die het hostel runnen kwamen om het met een emmer sop en dweil op te ruimen. Gelukkig was mijn backpack ongedeerd, maar mijn toilettas en andere tas moesten in de was....... Ook lag mijn Lonely Planet op de grond naast mijn bed, dus deze was doorweekt.... . Deze moest ik helaas weggooien, sorry Sity . Wel heel jammer, ik heb hem heel veel gebruikt, vooral om hostels te zoeken en dingen in de omgeving!!!!!

Nou, rond een uur of 3:00 was alles eindelijk 'schoon' en werden we verplaatst naar een andere kamer (die jongen bleef in de vieze kamer)..hij voelde zich wel erg schuldig. Waarschijnlijk kwam het omdat hij een malaria pil op een lege maag had genomen........ Goed om te weten dat je dus altijd eerst wat moet eten.

De volgende dag stond ik 6:00 op om naar de Immigration Office te gaan. Alles ging hier vrij soepel. De rij was niet niet zo lang, ik kreeg nummer 017. Daarna ging ik eerst nog wat rijst met ei eten bij een eettentje en daarna wachten tot mijn nummer werd omgeroepen. Om 8:00 moesten we ineens met zijn allen gaan staan, want het volkslied werd afgespeeld door de speakers! Dit had ik nog nooit gezien, maar het schijnt elke ochtend gespeeld te worden en dan moet iedereen staan en stil zijn. Ook noemden ze Thailand niet gewoon Thailand bij de Immigration Office, maar The Kingdom. Klinkt heel wat.

Om 12:00 stond ik alweer buiten! Veel eerder dan gedacht, want op internet stond dat het soms wel een hele dag kon duren. Nu is mijn visum geldig t/m 10 maart! Ik ging meteen terug naar het hostel en kwam Anna tegen in de gang. Zij zou net gaan zwemmen met de meisjes uit Engeland, dus ik ging mee. De hele middag lekker aan het zwembad gelegen en daarna gingen Anna en ik naar een grote shopping mall. Ik wilde graag koekjes (met rietsuiker) en zij wilde make-up doekjes. De shopping mall was vlakbij het vliegveld en was heel groot. In de make-up afdeling hingen allemaal posters/advertenties van Thaise vrouwen met hele grote (ronde) ogen. Het is hier 'mode' om grote ogen te hebben, in plaats van smalle ogen (wat normaal is). We hebben ook al een heleboel Thaise meisjes gezien die overduidelijk een oog-operatie hadden gehad om hun ogen groot en rond te maken. Ziet er heel onnatuurlijk uit, alsof ze uit een animatie-serie komen.

's Avonds gingen we bij Loco Elvis eten en Anna ging opstap en ik op bed (omdat ik maar 3 uurtjes had geslapen). De volgende dag was het dan zo ver: Ik ging naar Pai!! En Anna bleef in Chiang Mai. We gingen nog even samen brunchen bij de Irish Pub (daar hadden ze lekker brood en zelfs een bakkerij). Om 13:00 namen we afscheid, want toen kwam mijn vervoer naar Pai eraan!! Anna reist nog een tijdje met de meisjes uit Engeland, richting Laos. Haar visum loopt nog tot 8 februari. Maar waarschijnlijk komt ze nog wel even langs in Pai :). We hebben een leuke 3 weken gehad samen in Thailand!

Ik werd opgehaal door een pick-up truck dus ik zat achterin met mijn tas. In de truck zaten een jongen en een meisje uit China (het meisje heet Liao en de jongen ben ik vergeten) dus dat was wel gezellig!! De hele reis bleven wij drieeën een beetje bij elkaar. Er kwamen nog 6 anderen bij, ook uit China en Korea. We hoefden gelukkig niet de hele weg (3,5 uur) in de pick up, en werden na een tijdje afgezet op een parkeerterrein om te wachten op de mini-bus. Dit duurde heel lang, deze had vertraging of zo.... Dus om 15:00 vertrokken we eindelijk! Nu gingen we over de beruchte 'weg met 700 bochten'. Een weg met, zoals het al zegt, 700 bochten, helemaal de bergen in. Van die bochten heb ik niet veel gemerkt want ik sliep of luisterde muziek. Toen we een plaspauze hadden vroegen de jongen en het meisje uit China of ik met hen mee wilde naar het Guesthouse dat zij hadden geboekt in Pai. Ik had nog niet geregeld, dus dat wilde ik wel!

Na nog een keer 1,5 uur rijden kwamen we om 18:00 aan in Pai. En ik liep met hen mee naar het Guesthouse. In dit guesthouse was geen plek voor mij erbij, dus bracht de eigenaar ons naar een paar bungalows ietsje verderop! Er was een bungalow met een twee-persoonsbed voor de Chinezen en dan een bungalow met een twee-persoonsbed voor mij. Maar het chinese meisje wilde niet bij de chinese jongen in 1 bed slapen (ze wilden twee aparte bedden, maar dit kon niet). Ook bleek de kamer voor mij heel duur te zijn. Dus toen gingen we met zijn drieeën in de bungalow met 1 bed. Het meisje en ik in het luxe twee-persoons bed en de jongen op de grond.. Goed geregeld toch? (Hij vond het niet erg). Nadat we onze tassen in de bungalow hadden gezet, gingen we Pai in om wat te eten. Er was een night market met allemaal leuke kraampjes en ik kocht een schoudertasje voor losse dingen zoals camera, beurts, etc. Daarna aten we een soort crêpte/pannekoek met aardappel en curry er in. Heel lekker!!! Later gingen we naar een hippie bar (de hele sfeer in Pai is hippie/yoga). Iedereen zat hier op de grond of op kleine krukjes rond een kampvuur, heel gezellig. Liao en ik gingen boven zitten, vanaf daar kon je de maan zien. We ontmoetten een man uit Engeland die al heel lang aan het rondreizen was en nog wat mensen. De man uit Engeland (Leo) vertelde wat dingen over Pai, waar leuke clubs zijn, etc. Om 22:00 gingen we terug naar onze bungalow om te slapen!

Toen ik de volgende ochtend om 9:00 wakker werd, had Liao een briefje achter gelaten dat zij al weg waren, want zij hadden maar 2 dagen in Pai en wilden veel doen die dag. Zo kon ik mooi even yoga doen op het matrasje naast het bed waar de jongen had geslapen. Daarna checkte ik uit en ging lunchen in een cafeetje. Ik kocht nog even water en liep toen wat rond, op zoek naar een taxi om naar Thom's Elephant Camp te gaan, want vandaag (4 februari) was mijn eerste werkdag!!! Hier ga ik dus vrijwilligerswerk doen en krijg een opleiding tot Mahout (olifantentrainer)! Ik kwam uit bij het kantoortje van Thom's Elephant Camp en toen ik zei wie ik was boekten zij een taxi voor me! Erg goed geregeld. De weg naar het camp was heel mooi, allemaal weilanden en bergen op de achtergrond. Het was ongeveer 15 minuten. Om naar Pai te gaan kan ik hier een scooter of mountainbike lenen!! (Er gaan niet echt TukTuk's of taxi's van en naar het dorp).

Toen ik aankwam werd ik warm ontvangen door een vrouw die Koop heet (je zal het wel ander schrijven, maar zo spreek je het uit). En een meisje dat hier al een tijd werkt. Ik kreeg mijn kamer te zien, een kleine bungalow met een 2 persoonsbed, wc en warme douche.
Ik kreeg meteen de commando's waarmee je de olifanten kan aanspreken. Bijvoorbeeld:
How = stop
Bai = Keep going
Toi = Go back
Ha = Cuddle
Kapoen = Trumpet

Daarna mocht ik gewoon wat rond lopen en de 3 olifanten bananen voeren!! :) Ik kwam een jongen (Oli) en meisje (naam ben ik vergeten) tegen, die hier ook sinds een paar dagen vrijwilligerswerk doen!!! Zij hebben me vandaag heel erg geholpen en van alles uitgelegd. Eerst hielp ik ze een beetje met het opruimen van de stallen en daarna gingen we met zijn drieeën naar de rivier om te zwemmen.

De olifanten heten Ot (dit betekend baby frog), Tutdao (dit betekend Movie star, want zij heeft hele lange wimpers) en Pom Paem (dit betekend lovely girl). Tutdao is de grootste en zij wordt waarschijnlijk 'mijn' olifant, de olifant die ik mag begeleiden! Mensen kunnen hier tours boeken, dan gaan ze op de rug van de olifanten naar de rivier en de rivier in. De olifant gaat dan zitten, schudt de mensen van zijn rug of spuit water over hen heen. Daarna gaan ze terug naar het kamp, of ze doen een langere tour en gaan ook nog de bergen in op de olifant! Ik mocht, samen met de andere vrijwilligers, mee met de tour naar de rivier. Daarna gingen we terug om de hokken schoon te maken en om 5 uur brachten we de olifanten (terwijl we er op zaten) naar hun slaapplek in de bergen!! Het lijkt echt heel hoog wanneer je op een olifant zit, maar ze zijn dan ook wel 2 tot 3 meter. Ik zat met Oli op een olifant. Hij kan zijn olifant al naar hem laten luisteren, dus steeds als ie stil bleef staan, riep hij Bai!! (keep going). Soms ging de olifant ineens met zijn hoofd schudden of naar links of rechts en dan moest je je wel goed vasthouden!!! Verder was het een heel mooi uitzicht vanuit de bergen op een olifant!

Morgenochtend 6:30 gaan we de olifanten ophalen vanuit de bergen en ze vers eten geven! Ik stop nu met typen, want sta naast de wasbak met mn laptop, omdat het stopcontact naast het bed het niet goed doet.

Tot de volgende keer, xxx