Beste mensen, Tegen mijn gewoonte in, deze keer een wat uitgebreider verhaal. Afgelopen dinsdag ben ik naar Vietnam gegaan per boot van Phnom Phen naar Chau Doc. Dit was een bootreis om nooit te vergeten. Om twee redenen. Ten eerste: de reis over de Mekong-rivier is prachtig. Vanaf deze smalle rivier zijn prachtige taferelen te zien; kinderen zijn aan het zwemmen, mensen slachten hun kippen, ossen staan in het water af te koelen en vissers halen hun buit binnen. De tweede reden dat ik de reis niet snel zal vergeten was omdat een Nederlandse vrouw bij de grens enorme ophef ging maken omdat ze niet wilde dat haar lichaamstemperatuur via haar oor werd opgemeten. Resultaat: de hele boot werd 'koortsvrij' verklaard en iedereen mocht zonder controle het land in. We arriveerden om 16.00uur in Chau Doc. Deze avond heb ik daar nog een aantal grappige mensen ontmoet (een jongen uit Zuid-Korea die naar Europa wil fietsen en een serveersterr in een restaurant die tijdens de hele maaltijd met me bleef praten om haar Engels te verbeteren). De volgende dag ben ik naar het eiland Phu Quoc gegaan. Ook dit was weer een lange trip (drie uur bus en drie uur boot en nog een uur bus). Op dit eiland heb ik een leuke bungalow aan het strand gevonden. De zee was hier lekker warm en erg wild! Omdat alles redelijk ver uit elkaar ligt op dit eiland had ik een scooter gehuurd. Echter, toen ik 's middags van huis ging, had ik me niet goed bedacht dat ik 's avonds in het donker de weg terug moest zien te vinden. Dit was dan ook erg moeilijk en ik heb ongeveer een half uur rondgedoold. Na een aantal keer vragen aan wat niet Engels-sprekende Vietnamezen met heel veel honden rond hun huis en op het moment dat de benzinetank al 15 minuten op leeg stond heb ik mijn bungalow gevonden. In de nacht die hierop volgde had ik om 01.30uur de wekker gezet om de Champions League finale te kijken maar de stroom op het eiland was uitgevallen, dus dat feest ging niet door. De donderdag was een van de leukste dagen die ik tot nu toe gehad heb. 's Ochtends had ik tijdens het ontbijt een gepensioneerde Australier ontmoet die vroeg of ik met hem wilde schaken. Zijn motto was: "I play chess like my life; very fast with a lot of mistakes". We hebben uiteindelijk drie partijen gespeeld en verschillende stellingen nagespeeld. 's Middags heb ik samen met Christine en Elizabeth (twee Duitse meisjes die ik al in Chau Doc had ontmoet, nou ja meisjes; 25 en 26 jaar en een van hen werkt al een jaar als kinderarts) op de scooter over het eiland gereden. We hebben ondermeer watervallen en een peperplantage bezocht. Eenmaal onderweg begon het enorm te regenen en dat betekende dat we een deel van terugweg min of meer door 20cm hoogstaand water reden! Geniaal! De meisjes hebben me bedankt met een gratis etentje 's avonds. Op vrijdag ben ik van Phu Quoc naar Can Tho gegaan. Can Tho is het mekka van de floating markets. We kwamen laat aan in Can Tho en ik heb niet veel meer kunnen doen dan een kleine wandeling en ben vroeg naar bed gegaan. De ochtend erna ging immers om 5 uur de wekker omdat de floating markets tussen 6 en 9 uur het mooiste zijn. Samen met Patrick, een Zwisterse man die 4 maanden in een Buddistisch klooster had gewoond (het is maar wat je leuk vindt), heb ik een boot en bootbestuurder gehuurd en hebben we door de markten en andere delen van de Mekongdelta gevaard. Aan het eind van de middag ben ik per bus naar Saigon gegaan. Op zondag heb ik Saigon de Ch Chi tunnels bezocht. Dit is een stelsel van tunnels die wel 220km lang zijn en vier verdiepingen hebben. Tijdens de oorlog met Amerika hebben duizenden mensen jaren onder de grond geleefd. Er werd dus gekookt, geslapen enzovoorts ondergronds. Ook indrukwekkend in Saigon was het War museum en het Reunification Palace. In dit laatste gebouw zijn de kamers van waaruit de oorlog werd gevoerd nog intact (supergrote landkaarten, oude telefooncentrales en grote vergaderzalen). Heel erg grappig was trouwens ook dat ik Christine en Elizabeth weer tegenkwam in het War museum. Het was hun laatste vakantiedag. Vandaag ben ik in Dalat. Dit is een dorp in de bergen dat veel weg heeft van de Franse Alpen. Hier heb ik vanochtend een countryside tour gedaan. Op het programma stonden onder andere een koffieplantage, een kledingweverij, een 50m hoge waterval, een pagoda en rijstwijnfabriek. Morgen ga ik hier abseilen van een waterval! Ik zal binnenkort nogmaals proberen wat foto's up te loaden, maar dit konden de computers tot nu toe niet aan hier. Groetjes Hugo