Så kom jeg til San Francisco!

I løbet af de sidste ganske få dage, siden jeg forlod Danmark, er der allerede sket en masse - og det kommer der højst sandsynligt til at gøre de næste 8 måneder as well..

Fra Kastrup afgik flyet lidt senere end planlagt, men ankom til New York før tid. I New York havde jeg næsten 3 timer til at skifte fly, og eftersom jeg ikke havde andre ærinder end blot at skulle finde mit næste fly, tænkte jeg, at 3 timer måtte være mere end rigeligt - og havde allerede tænkt på, hvad jeg skulle få den resterende tid til at gå med..

.. Disse tanker kunne jeg dog have sparet mig selv, da jeg endte med at stå i en 2 timer lang kø, blot for at få lov til at komme gennem security! Der var mange omkring mig, der slet ikke nåede deres fly, fordi de "kun" ankom 2 timer i god tid - jeg havde også forestillet mig hele scenariet med at skulle finde et nyt fly og måske ikke nåede min afgang på Trek America-turen.

MEN det hele flaskede sig, og efter at have jogget gennem hele Newark lufthavn, kom jeg til den rigtige gate, og flyet afgik igen lidt for sent - men ankom til Los Angeles en halv time for tidligt (lækkert). Mit hjerte nåede dog lige at skippe et slag, da stewardessen over højtaleren sagde "welcome aboard the flight to Houston... ehm, Los Angeles!!"....

Ombord på flyet var jeg blevet rigtig sulten, men eftersom det var et United Airline-fly, tog de selvfølgelig penge for alt (blev dog nødt til at købe en kyllinge-wrap for 90 kr.!) ! Normalt kan man se en film ombord på flyet, når man flyver så mange timer (8½ time i mit tilfælde); men netop som flyet kører ud fra gaten, kommer der en tekst op på skærmen: "In a few seconds your free movies will end - if you want to continue watching free moves please swipe your credit card to the right" - hvorefter SAMTLIGE af mine (amerikanske, skal det lige tilføjes) sidemakkere skynder sig at finde deres dankort frem og køre det igennem maskinen, for at betale 80 kr. for at se gratis film.. Hej Amerika!

Efter en ret lang flyvetur, hvor jeg ikke fik lukket et øje pga. den sædvanlige fly-gene: grædende børn til højre, venstre, foran OG bagved (uden pis..), ankom jeg dog til Los Angeles og slap relativt hurtigt igennem customs, selvom sikkerheds-"damen" følte sig overbevist om, at jeg var kommet til USA for at tjene penge..

Min bagage hentede jeg også uden problemer, og jeg skyndte mig at finde en telefon og ringe til det hotel, jeg havde forudbooket, så de kunne komme og hente mig - gratis, som de eneste hidtil!

De kom efter 20 minutter, og det tog kun et lille kvarter at køre til Hacienda Hotel.

Jeg checkede ind på mit dobbeltværelse, hvor jeg skulle sove sammen med en anden pige, som skulle med på Trek America-turen; men da jeg kom op på værelset kl. 21, var der mørkt og tomt... og det samme gjorde sig gældende, da jeg stod op kl. 6 næste morgen - så det var et billigt eneværelse, jeg endte med at få. Det viste sig senere, at pigen, jeg skulle have delt værelse med, missede sit fly og blev nødt til at tage et fly dagen efter, så hun mødte først resten af gruppen her i San Fran.

Der er 9 timers forskel til Los Angeles, så da mit vækkeur ringede kl. 6 lørdag mogen, var klokken 15 i Danmark.

Jeg gjorde mig klar, pakkede tasken og gik ned i lobbyen, hvor jeg lidt over 7 mødtes med de andre, der skulle med på turen - vi var 10 på daværende tidspunkt: Tuan og Philip fra Vejle (yes, andre danskere!); Peter fra Australien; Debbie fra USA; Laura, Sarah og Hannah fra England; Gillian fra Scotland; og Philip fra Schweiz. Desuden har vi en turleder, som kører os fra sted til sted og generelt er vores "mor" på denne tur: Melissa fra New York. Hun er med gruppen indtil New York (som det tager os 4 uger at komme til), og derefter rejser vi de sidste 5 uger med en anden turleder, som vi endnu ikke kender.

Det var fedt at få hilst på alle dem, jeg skal tilbringe de næste 9 uger med - og de virker alle sammen SÅ søde og åbne, og jeg glæder mig bare endnu mere til det hele nu! :)

Vi udfyldte en masse papirer og fik en kort briefing omkring de overordnede ting på turen; vi skal åbenbart nordpå først (mod San Fran, Seattle og Vancouver), i stedet for sydpå, som vi ellers var blevet informeret om - men det passer egentlig også meget bedre, eftersom vi derved undgår orkan-sæsonen og den ulidelige varme sydpå.

- Og så begav vi os ellers ud i den bil/"bus"/van, som vi skal køre rundt i på turen; der er ikke vildt meget plads, og alle vores ting er i en trailer bag bilen - men der er musik og air-con i bilen, så mon ikke det nok skal blive godt. ;)

Vi kørte ved 9-tiden fra L.A. (uden sightseeing, så jeg var glad for, at jeg har været der før), og vi fik ikke noget at spise før kl. 14:45 - og uden morgenmad var jeg ved at gå ud af mit gode skind til sidst; jeg var heldigvis ikke den eneste..

Vi købte hver især en sandwich til frokost, som vi spiste ved stranden nord for L.A. - vi kørte langs "The Pacific Coast" hele vejen, og det var rigtig smukt med store klipper ved siden af vejen.

Kort efter vi havde fået frokost, stoppede vi ved en strand, hvor der lå hundredevis af elefantsæler og solede - de var enorme!

Vi havde få pauser undervejs, men stoppede også ved Pfeiffer State Beach, hvor vi gik en tur langs klippekanten og tog flotte billeder af kysten og et par vandfald.

Som vi kørte længere og længere nordpå, blev bilerne tilsvarende billigere og billigere - udenfor L.A. havde vi næsten ikke set andet end Ferrarier, Chevrolet'er og Ashton Martins, hvor "gamle mænd i nye (blær-)biler" virkelig gav mening!

Jeg fik på køreturen snakket lidt med de andre, primært danskerne og "Swiss-Phil" (Philip fra Schweiz), men generelt var folk ekstremt trætte i dag; nok både pga. spændingen op til turen, og derudover en blanding af jetlag og varme.

Vejret var rigtig lækkert med blå himmel og sol, og sådan skulle det fortsætte i et stykke tid endnu, heldigvis.

Vi kørte i alt næsten 9 timer, inden vi kl. lidt over 19 ankom til vores første campingplads: Marina Dunes.

Det blev mørkt lidt over 20, og så blev det ekstremt koldt! Jeg sad med tre trøjer på, og havde kun én trøje tilbage, som jeg var fast besluttet på at gemme til det blev endnu koldere, når vi kommer til Canada.

Vi er blevet opdelt i grupper, som dagligt har hver deres ansvarsområde: hhv. madlavning, opvask og rengøring af bilen; jeg var på opvaske-holdet den første aften, og drengene lavede mad: shaghetti og sovs.. Ja, ikke KØDsovs, men blot tomat-sovs med grøntsager.. Og jeg som troede, jeg ikke kunne undgå et måltid uden kød i USA.

Efter vi havde spist og vasket op, sad vi og snakkede og fik nogle øl, og folk begyndte så småt at gå i seng. Jeg snakkede med danskerne indtil lidt i midnat, hvor vi også krøb ind i teltet, der i det mindste holdt lidt på varmen..

Vi stod op kl. 6 næste morgen, gjorde os klar og pakkede tasker og telte sammen - og satte alt ind i traileren igen; det skal jeg nok nå at blive træt af at skulle gøre hver morgen og aften i 65 dage.. Vi spiste morgenmad på campingpladsen (Cheerios, græsk youhurt og blåbær - ret lækkert) og forlod den kl. 8.

Vi havde kurs mod Yosemite National Park, der ligger lidt øst for San Francisco. Undervejs ændrede landskabet sig drastisk; fra store bjerge og klipper langs kysten, til små bakker og en masse ranches og majsmarker ved vejkanten; lidt Texas-prærie-lignende.

Ved 12-tiden stoppede vi for at købe frokost.. på en ægte, amerikansk diner! Det var præcist som man ser det i film, og servitricen kom med det samme hen til os og anviste os til et bord og uddelte menukort; jeg købte en bagt kartoffel med kylling og avocado - og endte med at få en bagt kartoffel med salsa og en helvedes masse flydende, rød/gul ost.. ikke skyggen af kylling eller avocado, men jeg fik at vide, at man måtte vænne sig til at få noget helt andet end hvad man bestilte, når man var på "diner" i USA - javel.. Det var 60 kr. godt givet ud!

I forhold til mad har vi alle smidt 300$ i en "food kitty", som gerne skulle dække maden de første 4 uger. Men allerede indenfor de første to dage, har vi selv skullet købe tre måltider - så det kan da hurtigt løbe op.

Og apropos uventede udgifter: vi skal "tippe" vores turleder, og dét er der en fast pris for: 1500 kr. for de første 4 uger, og 2000 kr. for de sidste 5 uger; dvs. 3500 kr. i alt, udelukkende i drikkepenge! Det kunne jeg leve en hel måned i Mexico for... Tsk!

Well, der ér også inkluderede ting med i denne tur; fx entré til alle nationalparker, deriblandt Yosemite, som vi ankom til søndag eftermiddag. Vi gik en tur på en times tid, blandt kæmpemæssige "sequoias" (høje, brede træer - vistnok de bredeste i hele verden.. eller i USA.. eller noget.. brede var de i hvert fald!). Et af disse træer var ramt af lynet og dermed splittet i to, hvilket havde dannet et hulrum, som man kunne gå igennem - dét gjorde vi selvfølgelig. Det var utrolig flot og stort det hele, men på andre områder ikke meget anderledes end en dansk bøgeskov - bortset fra at træerne var en anelse mere majestætiske..

Vi kørte herefter til vores campingplads for de næste to nætter; denne ligger et lille stykke udenfor selve nationalparken og hedder Yosemite Lakes Camp - den er noget hyggeligere og mere "autentisk" end den forrige, da vi stort set har de hele for os selv, og sover helt ude i skoven og skal gå et godt stykke for at komme på toilet - men faciliteterne er sådan set gode nok.

Det har været ekstremt varmt i dag, og da vi skulle slå vores telte op ved ankomsten til campingpladsen, kampsvedte vi alle indenfor få minutter - så der var kø til de blot to brusere, der er på pladsen.

I går kl. 20 sad jeg som sagt med tre trøjer på; i dag kl. 20 sidder jeg med en top og shorts på, og føler jeg godt kunne undvære halvdelen af det.. Men det skal man vel endelig ikke brokke sig over! Det blev heldigvis en anelse køligere i løbet af natten, så vi ikke lå og kogte i soveposerne.

Til aftensmad fik vi fajitas med kylling, og derefter blev der igen drukket lidt øl, inden vi gik til telts; en dåse øl koster kun 2-3 kr. her, så det kan hurtigt blive farligt..

Så blev det mandag, og vi skulle igen op kl. 6 for at nå at få et bad, pakke tasker, spise morgenmad og smøre en madpakke inden kl. 7:30, hvor vores første store vandre-dag begyndte!

Vi kørte til Half Rock, som er en... halv... sten... Og det er dét. Den er ganske vist væsentligt større end normale halve sten/klipper/bjerge, og derfor fik jeg da også taget åndssvagt mange billeder af den.. Vi gik en tur for at få billeder af stenen fra forskellige vinkler (!), og derefter kørte vi endnu en times tid til Yosemite Valley, hvor vi alle fik 6 timer til fri leg/vandring.

Vi var seks fra gruppen, der var fast besluttet på at gå all in på vandring i disse 6 timer (Tuan, Philip, Peter, Swiss-Phil, Laura og jeg), så vi tog en bus til foden af et bjerg, hvor Yosemite Fall normalt løber ned ad - men på denne årstid er vandfaldet desværre udtørret, så vi fik ikke meget vand at se.

Vandreturen, der går til Upper Yosemite Fall, er på 8 mil (har ikke styr på, hvor mange kilometer det er, men i hvert fald noget mere..), og vi tog 2½ time om at komme op til toppen, hvor vi tilbragte en halv time, inden vi igen gik ned, hvilket tog os små 2 timer.

Vejret var helt fantastisk... hvis man skulle bruge dagen ved stranden og ligge og sole sig. Men eftersom vi skulle vandre op ad et helvedes stejlt bjerg, var vi alle ved at gå til af varme - vi svedte som svin, for at sige det ligeud, men var gode til at muntre hinanden op til at give den hele armen hele vejen - og vi var da heller ikke fuldstændigt tappede for energi, da vi nåede toppen, selvom det var noget af det både fysisk og mentalt hårdeste jeg nogensinde har gjort; specielt fordi vi havde en deadline og ikke havde nogen idé om, hvor lang tid turen ville tage os.

På toppen spiste vi frokost (som for mit vedkommende bestod af en halv-smeltet og hel-våd sandwich, jeg havde lavet samme morgen - den havde bare fået lov at ligge og koge i min taske) og tog billeder; udsigten er fantastisk smuk, og vi havde udsigt over en kæmpe dal, der i sin tid blev formet af en endnu større gletscher: SÅ smukt!

På nedturen var vejret langt behageligere; overskyet og med let vind, så vi tog os god tid til at nyde udsigten og tage billeder.

Vi kørte efter vandringen 1½ time tilbage til campingpladsen, men ved indgangen til området blev vi stoppet af rangere, der fortalte os, at området var lukket pga. en skovbrand i nærheden - den bevægede sig åbenbart hurtigt, og himlen var da også helt rød, og luften var FYLDT med aske overalt.. Vi holdt og ventede i 20 minutter, hvorefter vi fik lov at køre ned til campingpladsen, hvor alle vores ting og telte jo stadig var..

Vi havde fået at vide, at vi selv måtte afgøre, hvorvidt vi ville blive og overnatte på pladsen, eller om vi ville forlade den - men eftersom branden kom tættere og tættere på, og absolut ALT på campingpladsen var overdækket af aske, besluttede vi os for at skynde os at lave noget aftensmad, spise, og så ellers pakke alt sammen og smide det i traileren.

Kl. 21 satte vi os i bilen og kørte.. hvorhen vidste ingen af os. Efter en time stoppede vi ved en campingplads, men eftersom alt var fuldt booket, kørte vi stille og ubemærket ind på pladsen og fandt et sted, hvor vi lagde et stort stykke kanvas ud på jorden, og ovenpå dette lagde vi vores liggeunderlag og soveposer og lagde os ellers til at sove under åben himmel - heldigvis var det dejligt varmt.

Det skal lige tilføjes, at jeg, inden jeg krøb i min sovepose, sammen med Philip tog en flaske vand og skyllede hele kroppen fri for skidt og salt (som vores kroppe var fyldt med efter dagens sved) - og jeg sov som en baby!

Vi stod op kl. 6:30, da vi i dag ikke rigtig havde noget, der skulle pakkes sammen.

Lidt over 7 kørte vi fra pladsen, og efter en lille times kørsel kom vi til et supermarked, hvor vi købte morgenmad.

Herefter var næste stop: San Francisco!

Vi ankom til San Fran ved 12-tiden og fik to timer til at gå rundt på havne-fronten og få frokost. Vi kunne lige skimte Golden Gate og Alcatraz fra kajen..

Et par timer senere checkede vi ind på vores HOTEL (luksus!) tæt på centrum, og vi fik tid til at tage et ordentligt bad - vi havde efterfølgende alle historier om, hvor beskidte vores håndklæder var, selv efter vi havde vasket kroppen med sæbe.. That's camping!

Først på aftenen tog vi alle på et 1½-times cruise rundt i havnen, hvor vi cirkulerede rundt om Alcatraz og også sejlede under "broen" - jeg har desværre ingen billeder fra denne sejltur, da jeg (som sædvanligt) brugte hele turen på at sidde fast plantet på mit sæde for ikke at få yderligere kvalme; og dette på trods af forudgående indtagelse af søsyge-piller..

Jeg overlevede dog turen, og blev heldigvis hurtigt frisk igen.

Vi fik aftensmad på en restaurant ved havnen, og derefter gik vi ud i byen og fik nogle lokale øl og drinks.

I dag stod vi tidligt op (jeg var heldigvis ikke ene om at være smadret), så vi kunne få noget ud af vores fridag i SF.

Vi tog først en tog-bus til Coit Tower, som først åbnede kl. 10 (vi var der lidt over 9) og desuden kostede 7$ at komme op i.. Jeg var ikke mange sekunder om at takke nej, men blev desværre nedstemt, og jeg måtte vente udenfor i morgenkulden på, at de fleste af de andre tog en tur op i tårnet - blot for at se en totalt tåget udsigt over byen.. hæhæ!

Fra Coit Tower gik vi op og ned ad de stejle gader til "Crooked Street" (det er vist bedst forklaret ved at kigge på billederne), som vi besteg - og herefter tog vi den gamle cable car til China Town, hvor jeg lynhurtigt fandt ud af, at jeg INTET husker af alle de mandarin-/kinesisk-lektioner, jeg fik for et år siden..

Resten af for- og eftermiddagen foregik til fods, da alt ligger dejligt tæt og belejligt. Vi fik set Union Square, hvor vi også spiste (dyr) frokost, og herfra gik turen til Castro-kvarteret ("the gay quarter").

Jeg blev med det samme forelsket i Castro! Alle folk var ekstremt imødekommende, gaderne var dækket med regnbue-flagene, og der var en masse udstillinger og plakater til minde for Harvey Milk (som filmen "Milk" omhandler). Det var ekstremt spændende at opleve udviklingen på nært hold, og gå i de samme gader som Milk gik i for under 40 år siden.

Efter Castro gik turen til Alamo Square, hvor "the Painted Ladies" er; det er de huse, der (åbenbart) er med i introen til tv-serien The Full House, og desuden nogle af de eneste originale bygninger fra det "gamle" San Francisco. Ganske fint...

På turen tilbage til hotellet gik vi forbi City Hall, operahuset og andre "store" bygninger.

Nu sidder jeg på mit hotelværelse, og om lidt mødes vi alle for at tage ind til centrum og få aftensmad på den sidste aften i SF.

Så kan jeg vist roligt sige, at turen er skudt godt i gang!

So long!