Dag 14: Yangshou
Dag 14 begon met een lekker ontbijtje in het hostel. In afwachting van onze bus genoten wr nog van wat koffie, toast, ei, jam en boter. Door het drukke verkeer was de bus helaas wat later waardoor we nog eventjes geduld moesten hebben. Na ongeveer 20 minuutjes kwam er een klein druk Chinees vrouwtje met een vel vol met panda stickers het hostel binnen stormen: 'today you belong to the panda group' is wat ze zei waarbij ze een prachtige panda sticker op onze borst drukte. Eenmaal buiten gekomen zagen we de enorme toeristenbus die van binnen erg chique aandeed met zijn rood leren bankjes. Nog voordat de bus aan het rollen kwam begon de kleine reisleidster haar verhaal in wonderbaarlijk goed verstaanbaar Engels. Ze stelde zich voor als Trudy en vertelde wat over de stad en de trip die voor ons lag. De manier waarop ze haar verhaal bracht was al net zo lachwekkend als hoe ze het hostel eerder binnen kwam stormen. Na ongeveer een uurtje gereden te hebben kwamen we aan bij een pier langs de li river waar tientallen bamboe bootjes op ons lagen te wachten. Omdat Tessa nog even naar het toilet moest stonden nikki en Floor met zijn tweeën op de pier te wachten, plotseling stormde de kleine reisleidster op hun af: 'You're so sweet, You're so sweet! You really supported me in the bus. I want to make you an offer but: shhhhh! For 80 RMB per person you can come with me to the countryside.' Omdat het aanbod inclusief busreis was deed het ons even twijfelen. Gelukkig hadden wr een tocht van anderhalf uur over de li river voor ons liggen waardoor we wat tijd hadden om te denken. de bamboe bootjes waren voor 4 personen waardoor er nog een speelse chinees bij ons aansloot. Hij was namelijk in het bezit van een 'made in china' waterpistool waarmee hij het niet kon laten om mensen op andere vloten nat te spuiten. De mega bergen waar we tussen door vaarden waren een adembenemend en we voelden ons even heel klein. Ook vroegen de gigantische bergen om wat inlevensvermogen waar het bij ons duidelijk nog wat aan ontbrak, in een van de eerste bergen zouden we namelijk een hand moeten hebben gezien en in de tweede elf paarden. Bij de berg met de elf niet-gespotte paarden draaide het vrouwtje wat ons vlot bestuurde om en vaarden terug naar de begin pier. Daar stond Trudy ons alweer op te wachten, die ook meteen vroeg of we al een keuze hadden gemaakt over het verloop van de reis.. Na wat wikken en wegen besloten we toch op eigen houtje naar Yangshou te gaan voor een ritje op de fiets. Rond drie uur bracht de bus ons naar de Western street, die ons s ochtends tijdens het ontbijt ook al aangeraden was door het meisje dat ons ontbijt serveerde. Zei noemde het ook wel: foreigner street. Vanaf de eerste seconde was al meteen duidelijk waarom dit zo was, de straat was erg toeriatisch en er zaten allerlei niet-Chinese cafés en restaurantjes zoals de german beer bar. In een van de zijstraatjes slaagden we er toch nog in om wat Chinees eten op te duiken.

We streken neer bij een noodle tent waar we dry noodles met oystersauce en vegetables bestelden. Tijdens het eten werden we meerdere malen lastig gevallen door Chinezen die ons tours naar het platteland wilden verkopen: vet irritant! Toen alle bordjes leeg waren zijn we daarom maar snel opgestaan om een fiets te huren. Om de hoek stond een driepersoons tandem die onze aandacht had getrokken. Het vrouwtje van de verhuur zette in op 60 RMB maar Hollands als er zijn wisten we dit terug te brengen tot 40. Blij als een kind stapten we op de tandem opweg naar de route langs de yulong river, helaas belandde we op de grote weg maar door een foto die Floor op haar telefoon had gemaakt van de kaart van het gebied hadden we al snel ontdekt dat we ook via de grote weg bij de dragon bridge konden komen. Deze brug zat ook verwerkt in de tour van Trudy en door haar verhaal wisten we dat de brug in vele films voorkomt. Na een kilometers op de tandem belandde we in een dorpje waar we een motorrijder naar de weg vroegen. Met handen en voeten maakte hij duidelijk dat we het volgende kruispunt linksaf moesten. Floor die op dat moment de leiding over de tandem in handen had deed een snelle move door tussen de auto's voor te sorteren. We belandde op een plattelands weggetje waar overal mensen in velden aan het werk waren en waar de waterbuffels over straat liepen. Na de weg gevolgd te hebben kwamen we aan bij de dragon bridge waar het uitzicht over de rivier meer dan fantastisch was! Omdat het al wat later was waren de meeste toeristen al vertrokken waardoor de omgeving heel sereen aanvoelde. Chinese kindjes waren lekker aan het zwemmen en vrouwen wasten hun haren met het water van de rivier. Omdat we weer nat bezweer waren van onze tandemtocht streken we neer naast de rivier en aten heerlijke sorbets (Tessa:mango, nikki en Floor: passievrucht) Nadat we wat afgekoeld waren stapten we weer op onze tandem op zoek naar het pad dat ons langs de rivier terug naar Yangshou zou leiden. Helaas blerk dat aan onze kant van de rivier niet te bestaan en door de vele bergen in het gebied waren we gedwongen om de grote weg van de heenreis ook weer terug te nemen. Eenmaal weer in Yangshou vonden we het pad dat eigenlijk naar de rivier leidde. Omdat het al laat was en het begon te schemeren en onze kontjes toch behoorlijk last kregen van zadelpijn besloten we halverwege om te draaien en terug te fietsen naar Western street. Het leek wel of alle 1,4 biljard Chinezen zich daar hadden verzamelt want je kon over de koppen lopen. We wurmden ons met de tandem door de mensen heen op weg naar het vrouwtje van de verhuur. Nadat we onze borg weer hadden ontvangen kwamen we al snel terecht in een zij straatje waar weer allerlei eten op straat werd verkocht. We kochten bij allerlei verschillende tentjes wat en hadden zo onze eigen samengestelde maaltijd. Aan een schattig tafeltje met plastic stoeltjes dat zich aan een meer en achter de 'buitenkeukens' bevond genoten we van ons heerlijke eten dat wel echt een beetje pittig was. Toen we ongeveer op driekwart van onze maaltijd waren kwam Floor opeens met een ontdekking: RATTEN!! En VEEL! In een witte doos die nog vol met etensresten zat en wel recht naast ons. Snel stonden we op een kozen een tafeltje dat zich iets hoger bevond. Tessa vluchtte al snel weg omdat je de ratten nog steeds kon horen graven, maar Floor en nikki maakten snel nog even een foto. Na het pittige eten hadden we een nieuw doel gekregen: water! Maar voordat we dat vonden spotte Floor een suikerspin karretje waar een man achter stond die ware kunstwerken van suikerspin in elkaar draaide. Wat grappig was is dat Maarten net voor de reis nog een filmpje hiervan naar Floor had gestuurd en nu zagen we het in het ECHT! Al snoepend en drinkend struinden we nog wat door de straten van Yangshou, opweg naar de bus terug naar Guilin.