Zaterdag 4 juli 2015
Darwin, Northern Territory, Australie

Door de grootse wijziging in ons plan hadden we vandaag een dagje in Darwin! We hebben enorm veel geluk met hoe het uitkomt, want doordat het zaterdag is konden we bij het Parliament House een gratis rondleiding krijgen en was er overdag de Parap markt in, jawel, de wijk Parap. Eerst maar even over de rondleiding die we gehad hebben: werkelijk een van de beste rondleidingen ooit. Enorm informatief, super interessant en verrassend leuk om de chambers te zien waarin het parlement vergaderd! Ik weet dat we in NL ook naar Den Haag kunnen gaan om dit te aanschouwen, maar toch vond ik het heel wat. De rondleiding werd gegeven door een vrouw op leeftijd, Jenny. En ondanks dat ze misschien niet grappig was en een zachte stem had, was iedereen van begin tot eind geboeid door haar verhalen. Tijdens de rondleiding heeft ze veel verteld over Darwin, de geschiedenis en ook de rol van Darwin in de WO II. Helaas betreft dat voornamelijk het feit dat Darwin bijna twee jaar lang bombardementen heeft geleden. Als ik aan de Tweede Wereldoorlog denk, denk ik vaak alleen aan Europa en alles wat er daar gebeurd is, maar ik vergeet vaak dat stukje 'wereld'.. Darwin heeft in het Parliament House ook The Northern State Library, waar werd verteld hoe groot ook de rol van de Aboriginals was in de oorlog en hoeveel zij de soldaten wel niet geholpen hebben (als zij zelf al niet het leger in gingen). Zo wisten alleen de Aboriginals waar men een diepe rivier kon oversteken met of zonder paard en hoe eten te vinden in enorm geïsoleerde gebieden waar soldaten zich moesten stationeren. Wat mooie prenten om dit vooral niet te vergeten hangen in deze bibliotheek samen met wat andere memorials. Normaal gesproken ben ik sowieso geïntrigeerd door zaken met betrekking tot oorlogen. Maar zoals ik al benoemde, mijn kennis van de combinatie oorlog + Australie is blijkbaar niet zo groot. De rondleiding van Jenny opende mijn ogen en nu heb ik besloten ook naar het Military Museum en War Memorial te gaan als ik weer terug ben in Darwin. Afgezien van de bovenstaande dingen mochten we het terras op van het Parliament House wat werkelijk een prachtig uitzicht heeft op de zee, oja en een fontein, en zoals gezegd konden we als afsluiting vanaf tribunes de chamber bekijken waarbij Jenny uitlegde wie waar zat en hoe alles werkte. Een van de leden had in Canada een berenvel op de tafel midden in de chamber zien liggen en had besloten dat dit ook iets voor Darwin was; hier lag dus sinds kort een krokodillenvel. Awesome rondleiding.
Hierna gingen we naar de Parap markt. Een Aziatische markt, erg bekend onder locals en goed aangeschreven in de lonely planet. My god, it was heaven on earth! Ik heb de meest malse beef en lams satays gegeten, verlekkerd gekeken naar dim sum en fresh fruit shakes (aah ik mis Thailand!) wat mini loempiaatjes gesnaaid en uiteindelijk prawn laksa gehaald, aangezien er non stop een rij van 10 minuten bij die kraam stond. Must be good then! (Er waren namelijk ook andere kraampjes met laksa maar zonder rij.) Ouders met Billy die bbqen en Vietjes die naar de Gauchos gaan.. I needed a touch of home! M'n neusje was erg tevreden gedurende de hele stroll over de markt en mijn maag naderhand ook. Well.. check:)
Hierna namen we Pollo mee uit voor een ritje richting Fogg Dam Conservation Reserve: een mooi stukje natuur met watervogels en andere waterdieren. We mochten geen walks doen want we zitten in het krokodillenseizoen, dus overal kan er eentje uit het water springen. Over een lage dijk lopen is dan blijkbaar niet verstandig, maar met de auto rijden mocht wel. De bordjes staan verder letterlijk overal, dus als je ze mist, ben je redelijk blind. Fogg Dam is een prachtig stukje natuur en het maakt me erg enthousiast voor morgen..! Na Fogg Dam gingen we richting Window on Wetlands Visitors Centre waar wat info werd gegeven over de wetlands en hoe het allemaal werkt. Na gister had ik al besloten als ik weer thuis ben wat National Geographic of Discovery Channel te gaan kijken met de uitzendingen over gebieden als Kakadu en alle andere National Parks. Gewoon erg interessant om terug te zien als je ergens geweest bent, denk ik! (Evenals alle behind the scenes, specials en commentaries van LOTR na NZ. Want ik kan niet wachten om te zien of ik iets kan herkennen!)