Niihän siinä kävi ettei tuo jäälyhty kerennyt valmistua itsenäisyyspäiväksi. Tuli idea liian myöhään ja jää oli tarpeeksi paksua vasta seuraavana päivänä. Saatiin kuitenkin varalyhdyssä kynttilää poltettua pari minuuttia hyvässä tuulensuojassa. Sammui heti kun yritettiin siirtää se keskeisemmälle paikalle, jotta muutkin olisivat voineet ihailla sitä. Ajettelin siinä sitten polttaa kynttilän loppuun seuraavana päivänä, kun jäälyhtykin valmistui. Jätin jäälyhdyn muutemaksi minuutiksi yksin ulos kun olin irrottanut sen ämpäristä ja kävin hakemassa vähän lisää vaatetta ja kynttilän. Oli keretty siinä ajassa potkia hajalle. Välillä kyllä tuntuu siltä, että osa täällä asuvasta porukasta on karannut jostain päiväkodista. 18-vuotiaat eivät todellakaan ole tarpeeksi kypsiä itsenäiseen asumiseen. Saas nähdä tuleeko kynttilää sitten vielä tässä jossain vaiheessa poltettua.

Alkuviikko menikin sitten kokeisiin valmistuessa. Torstaina oli ensimmäinen koe. Vuorossa oli vektorilaskenta. Helpoimpaan matematiikan kurssiin yliopiston aikana liittyi yksi helpoimmista kokeista, minkä olen yliopistossa tehnyt. Kaksi tuntia kokeen jälkeen painuin bussiasemalle ja sieltä Banffiin.

Seuraavana aamuna 14 tunnin rattoisan bussimatkan jälkeen saavuin Banffin luonnonpuiston keskuspaikkaan, Banffin kylään. Tämä on ehkä eniten turisteja keräävä kohde Kalliovuorilla. Suurin osa näistä kuitenkin pyyhältää laskettelukeskuksiin, joten niitä välttämällä saa nähtyä vähän erämaatakin. Heti ensimmäisenä päivänä kun sai kamat heitettyä hostellille, oli aika vuokrata sukset murtsikkaa varten ja painua laduille. Ladun alkuun sai kävellä ehkä pari kilometriä keskustasta. Lenkki, jonka kävin hiihtämässä, oli semmoiset 12 kilometriä pitkä. Tämä seuraili Spray Riverin uomaa, joten korkeuseroja ei ollut kummemmin, vain joitakin kymmeniä metrejä. Näkyvyys vuorille ei ollut paras mahdollinen, sillä lunta satoi koko ajan. Joitakin upeita maisemia tuli kuitenkin vastaan. Kauden ensimmäinen hiihto sujui muuten hyvin, mutta suksissa oli vähän liiankin hyvin pitoa. No, ei vuokraamalla ikinä saa täydellisiä varusteita. Kun reissulta palasi ja kävi palauttamassa sukset vuokraamoon oli aika siirtyä huuhtomassa hiki pois iholta kuumissa lähteissä. Jostain maan syövereistä erään vuoren juurella pulppuaa ylös kuumaa vettä, ja tietenkin siihen ympärille on kylpylä rakennettu. Allas on ulkotiloissa, joten kylpiessä tukka jäätyi päähän. Siinä sai tehtyä hauskoja kampauksia, kun välillä sukelsi ja sulatti entisen pois alta.

Toisen päivän valoinen aika meni Sulphur Mountainia valloittamassa. Tämän läheisen vuoren valitsin valloitettavaksi sen takia, että mukavan korkeuden (2235 metriä) lisäksi sen huipulle on rakennettu ravintola ja alas pääsee myös gondoli-hissillä, jos ei viitsi jalkaisin laskeutua. 20 asteen pakkasessa suoritettuun retkeen kului aikaa vajaat kaksi tuntia, eikä siinä vaiheessä ollut enää mitään intoa lähteä laskeutumaan märissä vaatteissa, kun oli saanut kupin kaakaota vedettyä alas. Laskeutuminen tapahtui siis gondolilla. Illalla kiertelin vain matkamuistopaikoissa ynnä istuin kahvilassa ennen bussin lähtöä takaisin Reginaan. Loppukokeet jatkuvat huomenna, joten enempää aikaa ei ollut Kalliovuorilla viettää tässä välissä. Mukava että tulivat kuitenkin nähtyä.

Paluumatka oli hieman ikävä, sillä ulkona pakkasta oli noin 30 astetta eikä linja-autossa toiminut lämmitys Calgarystä eteenpäin. Puhalsi vain kylmää ilmaa. Siinä sitten kymmenen tuntia meni istuessa ehkä noin nollan kelissä. Reginaan palattuani sain kuitenkin nostettua linja-autossa viettämäni ajan viimeisten neljän kuukauden ajalta semmoiseen 92 tuntiin (Melkein neljä päivää! Sisältää tauot aikatauluissa) ja kuljetun matkan semmoiseen 6650 kilometriin. Repikääpä siitä huumoria. Onpahan nyt Greyhoundin Kanadan kalusto ainakin tuttua.

Reginassa on tällä hetkellä pakkasta semmoiset 30 astetta, mutta huomenna sään pitäisi lämmitä 25 pakkasasteeseen. Tuulen kanssa tuo tuntuu pahemmalta kuin -40 kylmässä. Eipä ole tarvinnut ulkona liiemmin viettää aikaa. Jätin jopa kaupassa käynnit pois ja päätin syödä viimeiset ateriani täällä yliopiston ruokaloissa. Jäljellä tässä vaiheessa enää kaksi päivää ja kolme loppukoetta.