Wat besluit je als de 7 uur durende boottocht terug naar Luang Prabang niet meer kunt maken doordat China een dam aan het bouwen is?! Dan doe je de tocht toch gewoon met de kayak?! Precies! Dat dachten wij dus ook! :) 3 dagen om precies te zijn, met overnachtingen in dorpjes langs de Nam Ou rivier! Het was allemaal down stream, dus zo hard werken zou het vast niet zijn.... ;) Het werden uiteindelijk 3 dagen van 9 uur per dag keihard peddelen, blaren, spierpijn, schuimend water, omgeslagen kano's, muggen en weinig slaap. Maar wederom een trip om nooit meer te vergeten!!

Het begon met de vraag: hebben jullie ervaring.. En wij natuurlijk enthousiast 'natuuurlijk' antwoorden... Toen wisten wij nog niet dat 3 dagen kanoën in het laagseizoen in de Ardennen je hier niet voor klaarstomen. We waren echt de losers van de groep. In bedrieglijk rustig uitziende strominkjes zijn we de eerste dag 3 keer omgeslagen en is Saar al haar favoriete kleding verloren.. En anderen dus nul keer. Nu bestond de groep ook alleen maar uit ons, een ander stel en de gids maar desalniettemin was het geen egoboost voor ons. Maar, in het regenseizoen is er wel een keer een toerist verdronken, dus in our defence, was het best hardcore!

De dagen op het water waren heerlijk! Alsof je alleen op de wereld was gleed je langs het glooiende groene landschap aan de oever van de rivier. Lunchen op kleine eilandjes en heerlijk dobberen op het heldere water. Maar de avonden waren misschien wel het meest bijzonder. We sliepen in de dorpjes van de rivier, homestay's, maar dit keer de echte! De eerste nacht wisten de mensen daar niet eens dat we kwamen! Dus toen we daar om half 8 savonds aankwamen moest de chief van het dorp nog opzoek naar een familie met een slaapplek voor ons! We waren de avond onder de Chinese dam door gekayakt, en dat was best een ervaring. Onze gids had namelijk verteld dat als we er aankwamen de Chinezen heel hard zouden schreeuwen dat het gevaarlijk was en dat we om moesten draaien... Maar volgens onze gids moesten we daar dus niet naar luisteren en gewoon door moesten peddelen... Ok... En toen de dam in zicht was, was het eerste wat hij zei: Oh good, no dynamite right now. Haha duss... En omdat wij al 3 keer waren omgeslagen die dag zat de moed er goed in bij ons! ;) Maar, we kwamen heelhuids uit de strijd en shoven heerlijk voor het eten aan bij de familie die had aangeboden om ons die avond een slaapplek op hun zolder aan te bieden. Matrasjes op de grond, klamboe erboven en tukken maar! :)

Het was wel een heftige nacht, want het dorpje waar we sliepen lag naast de dam en je kon de Chinezen de hele nacht heen en weer horen rijden met hun trucks... Het werk ging dag en nacht door. En als de dam klaar is, stroomt het hele gebied daarboven onder dus moeten alle dorpjes die daarboven liggen worden verplaatst. Ook het dorpje waar wij sliepen... Er was die avond zelfs net een grote meeting geweest hierover... De mensen zijn er heel verdrietig onder maar ze kunnen er niets aan veranderen. De volgende dag zagen we de 'centerparcs' achtige woonwijk die de Chinezen voor alle inwoners van de dorpen aan het bouwen zijn.. Echt vreselijk. Het was dus een hele hard reality check over hoe de Chinezen in de landen om heen bezig zijn hun invloed te vergroten...

De tweede nacht sliepen we in het huis van de neef van onze gids. Toen we daar op het strand aankwamen werden we vrolijk geholpen met het legen van onze kayaks door alle kinderen uit het dorp en die avond was er een speciale ceremonie voor ons! Het hele dorp had zich verzameld om met ons te eten en voor het eten was er een ceremonie voor good luck. Na een kwartiertje van loas gemompel en veel wierook rondom een soort altaar van eten en drinken, kregen we van alle aanwezigen een wit katoenen armbandje omgeknoopt voor good luck! Daarna aten we met zijn allen en dronken we uit het zelfde glas om de beurt een adje bier! Hilarisch! Die nacht sliepen wij in de woonkamer en terwijl wij indommelde zat de rest van de familie om ons heen nog gewoon tv te kijken daar! Haha

Eenmaal weer aangekomen in luang prabang zijn we lekker gaan eten en drinken met onze kayak maatjes en hebben we om 12 uur met loase wiskey mijn verjaardag gevierd! Een fantastische afsluiting van een te gekke trip en een hele goede start van mijn 31ste levensjaar!