I Cairns(nordlige Queensland) starter så 4 ugers køretur i en ny autocamper med mål i Sydney d. 3. December. Vi fik en autocamper helt magen til den vi netop har afleveret - altså næsten helt ny, så det var nemt at "flytte ind".

Ved Cairns er der ikke langt ud til Great Barrier Reef - et langt koralrev der strækker sig helt ned til nord for Brisbane. Der er utallige turtilbud, så det kan være svært at vælge. Vi blev så - sammen med 100 andre - sejlet 1 1/2 time ud fra kysten til koralrevet. Derude ligger en stor "tømmerflåde" med alt muligt udstyr - miniudbåd, - snorkle- og dykkergear, små håndholdte motorer der kan "sejle" med én, glasbåde, helikopter, spisested mm. Her kan vi så hoppe i vandet og svømme over et afmærket område med koraler og alle de fisk, der lever her. Og der er en masse at se på - alt fra helt små og farvestrålende fisk til større af slagsen og så alle mulige formationer af koraler - nogle blot ½ meter under vandoverfladen. Et par enkelte revhajer luskede også forbi. Emma er helt med på at snorkle og er altid først i vandet . Så her var nok at tage sig til i 5 timer inden sejlturen tilbage til Cairns.

Derefter tog vi fat på køreturen - først til et højland(Atherton Tabelland) lidt inde i landet. Et bakket landskab med græsmarker, regnskove og søer med vandfald i forskellige størrelser, der kan bades ved.. Et meget flot landskab der mange steder har nogle fantastiske udsigter. Oppe fra højlandet gik turen ud til kysten - mange campingpladser ligger helt ud til vandet, om end det på denne tid af året, ikke er tilrådeligt at bade pga stingers - meget farlige brandmænd. Nogle steder spændes et stort net ud, hvori der kan bades - et sådant var der ved Mission Beach, hvor vi havde slået lejr for et par dage. Vi synes, det har sin helt egen charme at parkere få meter fra strandkanten under palmerne og høre bølgernes brussen.

Dyrelivet i Australien indeholder som bekendt nogle arter, der ikke findes andre steder. Vi besøgte en dyrepark ved Townsville, hvor dyr er taget ind fra naturen, fordi et eller andet er sket dem. Her blev der så formidlet om skildpadder, dingoer, krokodiller, vombat, kænguruer, koalaer mfl. Emma fik en koalaunge i armene - sejt!

I 1987 mødte jeg(Jeppe) en australier(Jeff) i USA og siden i Australien, og selv om der ikke har været kontakt siden, vidste jeg, hvilken by han boede ved den gang. Med et besøg på et lille bibliotek og kontakt til en tilfældig person, der gik og arbejdede ved en kirke, fik jeg bekræftet, at Jeff stadig bor i området! Et telefonopkald og kontakten var genskabt, 45 minutters kørsel og vi kunne give hinanden hånden til et herligt goddag igen! Han har nu sit eget lille landsted, kone og 4 børn, køre skolebus og lever et - kunne vi mærke med det samme - stille og roligt liv med et mindre dyrehold, eksotiske planter og så har han bygget et hus til hans svigerforældre lige ved siden(!) af for at de kan tage sig af dem. 3-4 timer senere inklusiv en ridetur til Emma og frokost med familien på terrassen, kørte vi fra denne australske familie med en meget behagelig følelse - og som Emma nu siger: jeg har set og snakket med en rigtig australsk familie!

Næste stop herfra var i en af de utallige nationalpark - Cape Hillsboroughy, der ligger helt ud til vandet. Denne park udmærker sig blandt andet ved at kænguruer - især om morgenen - kommer ned på stranden og hopper rundt, og hvor det er muligt at komme helt tæt på dyrene. Derpå ligger de sig i skyggen helt op ad campingområdet. Der er også forskellige gåture at vælge imellem. På en af disse kunne vi fra et udkigspunkt højt oppe se ned på vandet og flere store havskildpadder.

Mens vi var der blev det hen under aften et kraftigt regn- og tordenvejr, så vi måtte trække inden for i autocamperen, og Emma lavede filmaften med Karlas kabale! Varmen har indtil nu været "tropisk" - fugtig og til tider noget trykkende.

Herfra fortsættes mod syd - planen er er finde et godt sted at tilbringe i flere dage.