We arrived in Phnom Penh from Vietnam by boat and under torrential rain! Despite this, the journey was great on a comfortable boat with long chairs. Our first impression of Cambodia was madness- about 20 people cramped into a minivan, hanging out the back of it and holding on for grim death! In addition to this the journey by bus to Phnom Penh was quite bumpy with numerous holes in the roads and roadworks being undertaken at the same time! This country appeared to be much poorer than the previous ones we had visited.

The rains continued as we searched endlessly under the pouring rain for a guesthouse. After having visited two or three we found one which seemed nice and at least comfotable for the night- tomorrow we would search for one with a more reasonable price. We had wanted two rooms (one for us and one for Cedric's parents) however due to the persistant rains and the fact that they had ran out of rooms we ended up in one all together and for a crazy price!

When the rains subsided the next morning, we could see that this was a citywe would enjoy. It was clean and there were numerous markets, palaces and historical sites to see. It was also on the river which was nice and made the air fresher. We successfully switched to another guesthouse and hired a tuk tuk for the day who took us around the 'killing fields' (a result of the Pol Pot regime in Cambodia in the 1970s), the Russian market (we never established why they called it 'Russian') and the Royal Palace. At the Royal Palace we came across 3 monks who really wanted to chat with us to improve their English (a theme we found quite common across Cambodia and Laos). They were really friendly and explained a lot about the Buddhist religion and how daily life was for a monk. One even waited for us as we visited the palace so that he could continue speaking with us when we came out!

That evening I was in dire need of a haircut and so I found a hairdressers near the guesthouse and had my haircut for the total sum of $2! Ok so it wasnt the best hair cut in the world but my neck felt free once again from the heat and having had my hair stuck to it 24/7 :.)

After a day in Phnom Penh, Cedric and I decided that we wanted to try and see the Cardamom mountains (http://www.cardamom.org/) which lay in the middle of Cambodia. From what we had read, they were becoming an eco project in the making and we were eager to see them before they became infiltrated with tourists. To do this we had to seperate from Cedric's parents temporarily. As they continued on the bus to Battambang we got off the bus in Pursat. Pursat was a small town in Cambodia and had nothing much to offer the tourist, however, it was a brief insight into the 'real' Cambodia which we had not yet managed to find. It was a very laid back town with a beautiful river which ran through the middle of it. Numerous locals went about their daily lives working and eating adn drinking. Unfortunately we were unable to go to the Cardamom mountains in the end due to the monsoon (something which you will later find out in our Malaysia blog has been plaguing us all the way through our travels!)

The following morning we continued our journey to Battambang, the second largest city in Cambodia. Battambang was a very nice place with a market which sold local produce and was famous for the most amount of temples in one geographical area. We went to see the Bamboo train which was a method of transport they used to transport goods from village to village. These days it is used solely for the purposes of tourism but the government are closing it down in order to build a more modern structure much to the locals dismay. We headed over to a temple just outside Battambang which was situated on the top of a hill overlooking rice fields. It was an amazing view! Once again we were engaged in conversation with a local monk who was living in the village below but came up to the mountain to speak with tourists and practice his English. There were millions of Monkeys also living on this hill, swinging between the trees and playing amongst themselves to the amusement of the tourists. Before leaving the mountain in the early evening, we witnessed an array of bats leaving a nearby cave on mass. After 20 minutes we were informed this can go on for hours and so we found our tuk tuk driver and went back to the hotel! It was a great thing to see! That evening was the wierdest on record so far. After eating we went back to the hotel and at about 10pm we heard a knock on our hotel room door... we were thinking who is this? Who knows where we are, in which hotel? Surely its not the owners/workers of the hotel? As these thoughts ran through our heads we heard "its the Quebecoises"! Our friends who we had met in Laos were in the same town as us and they had come to the hotel with the intention of booking a bus to their next destination when they logged into Facebook and saw that my email was the last log in! Assumption prevailed and they found out we were staying there! Its was so great to catch up with them :.)

We continued our journey by boat to our last stop in Cambodia which was to be the infamous Angkor Wat. Sailing past numerous floating villages on the way the boat ride was magnificent. It passed through narrow winding passages surrounded by bushes and trees and navigated by one guy standing on the front of the boat and warning the driver where the danger might be! Angkor is located just outside the town of Siem Riep and this is where we re-met Cedric's parents and based ourselves for 6 nights. Not only did we need a break but our friend Christophe, who we had met in Laos, was also there. We found an amazing hotel with swimming pool for the sum of $11 a night (after hard bargaining!) Swimming became a daily afternoon activity along with fish massages. This is where you put your feet in a small pool and the little fishes eat the dead skin off your feet and your feet supposedly become like a babies bottom!

We caught up with Christophe and found out that he had become involved with a local orphanage (http://orphanagecofco.wordpress.com/) and it was later established that he was to stay in Siem Riep a further 2 months to continue his work there. We went with him to the orphanage one evening to watch a performance of Khmer dancing by the children which they put on for their visitors. The orphanage has an amazing story. The owner was an orphan herself after having lost both of her parents in the Pol Pot regime. After having taken in 2 orphans at the age of 18 she decided this is what she wanted to do and she now has 30 orphans in her care. Cedric and I spent 2/3 days working with Christophe to improve their living conditions which had been destroyed by the recent monsoon. We laid sand and bricks in their sleeping area to try and raise the beds off the ground more so than before. Like this, if the monsoon comes again they will be slightly higher off the ground. We also met lots of other volunteers there from England, Belgium and Holland . The children were so happy and most of them lready spoke English (some of them were as young as 4). They jumped up and down around you as you arrived asking you your name, where you were from, how old you were? They were so appreciative that you had come there to visit and spend time with them.

Angkor Wat was one of the two highlights in Cambodia. This was a massive place spread over 20km and consisted of numerous temples with the ultimate one being Angkor itself. We hired a tuk tuk for the day and left the guesthouse at 6am. It was an exhausting day but so worth it. Made by the Khmer kings in a process that lasted almost 4 centuries, Angkor had been abandoned and hidden by the forest. It was re-discovered by a French man about 150 years ago and has become one of the most visited archaeological and artistic site on the planet. I could understand why, mainly due to its vastness and enormity. It was overwhelming and we were lucky enough to have the sun for the whole day to enjoy it in its full glory.

In total we have some amazing memories from Cambodia. So far Laos and Cambodia are the two countries which rest in my memory. Onwards to Malaysia...

Nous sommes arrivés à Phnom Penh du Vietnam en bateau et sous une pluie torrentielle! Malgré cela, le voyage était grande sur un bateau à l'aise avec chaises longues. Notre première impression du Cambodge a été la folie, soit environ 20 personnes entassées dans une mini-fourgonnette, suspendu à l'arrière de celui-ci et la tenue sur la mort sombre! En plus de ce voyage en bus à l'Phnom Penh a été assez bosselé avec de nombreux trous dans les routes et les travaux entrepris en même temps! Ce pays semble être beaucoup plus pauvres que les précédents que nous avions visités.

La poursuite des pluies que nous cherchions sans cesse sous la pluie battante pour une maison d'hôtes. Après avoir visité deux ou trois nous avons trouvé un qui avait l'air gentil et au moins comfotable pour la nuit, demain nous de recherche pour l'un avec un prix plus raisonnable. Nous voulions deux chambres (une pour nous et une pour les parents de Cedric) mais en raison de l'pluies persistantes et du fait qu'ils avaient manqué de chambres nous nous sommes retrouvés dans un ensemble et pour un prix fou!

Lorsque les pluies disparu le lendemain matin, nous avons pu voir que c'était un citywe plairait. Il était propre et il y avait de nombreux marchés, palais et sites historiques à voir. Il a également été sur la rivière qui était gentil et a fait les frais de l'air. Nous avons réussi à passer à un autre gîte et a embauché un tuk tuk pour la journée qui nous a pris dans le «champs de la mort» (la suite du régime de Pol Pot au Cambodge dans les années 1970), le marché russe (nous n'avons jamais établi pourquoi ils l'appelaient " russe) et le Palais Royal. Au Palais Royal nous sommes tombés sur 3 moines qui voulaient vraiment discuter avec nous afin d'améliorer leur anglais (un thème nous avons trouvé tout à fait commun à travers le Cambodge et le Laos). Ils étaient très amical et expliqué beaucoup de choses sur la religion bouddhiste et la façon dont la vie quotidienne a été pour un moine. On a même attendu pour nous que nous avons visité le palais, afin qu'il puisse continuer à parler avec nous quand nous sommes sortis!

Ce soir-là j'étais dans le besoin d'une coupe de cheveux et donc j'ai trouvé un salon de coiffure à proximité de la maison d'hôtes et j'ai eu mon coiffeur pour la somme totale de 2 $! Ok, donc ce nétait pas la meilleure coupe de cheveux dans le monde, mais mon cou se sentait libre à nouveau de la chaleur et avoir eu mes cheveux collés dessus 24 / 7:.)

Après une journée à Phnom Penh, Cédric et moi avons décidé que nous voulions essayer de voir le massif des Cardamomes (http://www.cardamom.org/) qui se trouvait au milieu du Cambodge. D'après ce que nous avions lu, ils devenaient un projet d'éco dans la fabrication et nous avions hâte de les voir avant qu'ils ne deviennent infiltrées par les touristes. Pour ce faire, nous avons dû séparer d'avec les parents de Cedric temporairement. Comme ils ont continué sur le bus pour Battambang nous sommes descendus du bus à Pursat. Pursat était une petite ville au Cambodge et en avait pas grand-chose à offrir aux touristes, cependant, il a été un bref aperçu de la «vraie» au Cambodge que nous n'avions pas encore réussi à trouver. C'était une ville très tranquille avec une belle rivière qui traverse le milieu. De nombreux habitants vaquant à leurs occupations quotidiennes de travail et de manger et de boire. Malheureusement nous n'avons pas pu aller à la montagne cardamome en fin de compte en raison de la mousson (quelque chose qui vous découvrent plus tard dans notre blog en Malaisie a été affligent nous tout au long de notre voyage!)

Le lendemain matin, nous avons continué notre voyage vers Battambang, la deuxième plus grande ville du Cambodge. Battambang a été un endroit très agréable avec un marché qui a vendu des produits locaux et était célèbre pour la plus grande quantité de temples dans une zone géographique. Nous sommes allés voir le train de bambou qui a été un moyen de transport qu'ils utilisaient pour transporter des marchandises de village en village. De nos jours il est utilisé uniquement à des fins de tourisme, mais le gouvernement sont de la fermer afin de construire une structure plus moderne à la grande consternation habitants. Nous nous sommes dirigés au cours d'un temple juste à l'extérieur de Battambang qui a été placé au sommet d'une colline surplombant les champs de riz. Il s'agissait d'une vue imprenable! Encore une fois nous étions engagés dans une conversation avec un moine local qui vivait dans le village, mais il est venu à la montagne pour parler avec les touristes et la pratique son anglais. Il y avait des millions de singes qui vit aussi sur cette colline, oscillant entre les arbres et se jouer entre eux pour l'amusement des touristes. Avant de quitter la montagne en début de soirée, nous avons assisté à un tableau de chauves-souris en laissant une grotte à proximité de la masse. Après 20 minutes nous avons été informés ce qui peut durer des heures et nous avons trouvé notre chauffeur de tuk tuk et retourna à l'hôtel! C'était une grande chose à voir! Ce soir-là a été wierdest jamais enregistré jusqu'ici. Après avoir mangé, nous sommes retournés à l'hôtel et à environ 22 heures, nous avons entendu frapper à notre porte chambre d'hôtel ... nous avons pensé qui est ce? Qui sait où nous sommes, dans quel hôtel? Certes, ce n'est pas les propriétaires / travailleurs de l'hôtel? Comme ces pensées courait dans nos têtes, nous avons entendu "sa la Québécoises"! Nos amis qui nous avions rencontré au Laos ont été dans la même ville que nous et ils étaient venus à l'hôtel avec l'intention de réserver un bus pour leur prochaine destination quand ils connecté à Facebook et j'ai vu que mon message a été le dernier journal en! Assomption prévalu et ils ont découvert que nous étions là! Son était si grande à les rattraper:.)

Nous avons continué notre voyage en bateau à notre dernier arrêt au Cambodge qui devait être le fameux Angkor Wat. Voile passé de nombreux villages flottants sur la façon dont le bateau était magnifique. Il est passé à travers d'étroites passages sinueux entouré par des buissons et des arbres et navigué par un type qui se tient sur le devant du bateau et alerte le conducteur lorsque le danger peut-être! Angkor est situé juste à l'extérieur de la ville de Siem Riep et c'est là que nous avons re-rencontré des parents de Cedric et sur la base nous pour 6 nuits. Non seulement avons-nous besoin d'une pause, mais notre ami Christophe, qui nous avions rencontré au Laos, était également là. Nous avons trouvé un hôtel de charme avec piscine pour la somme de 11 $ la nuit (après négociation dur!) Natation est devenu une activité quotidienne l'après-midi avec massages poissons. C'est là que vous mettez vos pieds dans une petite piscine et les petits poissons mangent les peaux mortes sur vos pieds et vos pieds censé devenir comme un fond de bébés!

Nous avons rencontré Christophe et j'ai découvert qu'il avait une liaison avec un orphelinat local (http://orphanagecofco.wordpress.com/) et il a été établi plus tard qu'il était de rester à Siem Riep encore 2 mois pour poursuivre ses travaux là-bas. Nous sommes allés avec lui à l'orphelinat, un soir de regarder un spectacle de danses khmères par les enfants qu'ils se mettent sur leur visiteurs. L'orphelinat a une histoire étonnante. Le propriétaire était un orphelin lui-même après avoir perdu ses deux parents dans le régime de Pol Pot. Après avoir pris en 2 orphelins à l'âge de 18 ans, elle a décidé que c'est ce qu'elle voulait faire et elle a maintenant 30 orphelins à sa charge. Cédric et moi avons passé 2 / 3 jours ouvrables avec Christophe pour améliorer leurs conditions de vie qui avait été détruite par la mousson récente. Nous avons jeté du sable et des briques dans leur aire de repos pour essayer de faire les lits du sol plus qu'auparavant. Comme ça, si la mousson est encore, ils seront légèrement plus élevés sur le sol. Nous avons aussi rencontré beaucoup d'autres volontaires de l'Angleterre, la Belgique et la Hollande. Les enfants étaient si heureux et si la plupart éjà parlaient anglais (certains d'entre eux étaient aussi jeunes que 4). Ils ont sauté de haut en bas autour de vous que vous êtes arrivé vous demande votre nom, où vous étiez, comment âge aviez-vous? Ils étaient tellement reconnaissants que vous étiez venu là pour visiter et passer du temps avec eux.

Angkor Wat a été l'un des deux temps forts au Cambodge. Il s'agissait d'une propagation massive place plus de 20 km et composé de nombreux temples avec l'ultime étant d'Angkor lui-même. Nous avons loué un tuk tuk pour la journée et a quitté la maison d'hôtes à 6h du matin. Ce fut une journée épuisante mais tellement la peine. Fabriqué par les rois khmers dans un processus qui a duré près de 4 siècles, Angkor a été abandonnée et cachés par la forêt. Il a été re-découvert par un Français il ya 150 ans et est devenu l'un des sites les plus visités archéologiques et artistiques de la planète. Je ne pouvais comprendre pourquoi, principalement en raison de son immensité et l'énormité. Il a été extraordinaire et nous avons été assez chanceux pour avoir le soleil toute la journée pour en profiter dans toute sa splendeur.

Au total, nous avons des souvenirs extraordinaires du Cambodge. Jusqu'à présent, le Laos et le Cambodge sont les deux pays qui reste dans ma mémoire. Partir à la Malaisie ...