Tokyo!

Een oase van rust in de drukke stad. We hebben een vriendelijke plek gevonden om ons nieuwste avontuur te beginnen en over de eerste jetlag heen te komen. Japan herbergt een cultuur die op vele wijzen zijn eigen bijzonderheden kent.
Het leven is heel anders dan wij gewend zijn. Naast alle knipperende lampjes en wolkenkrabbers, die ook op andere plekken van de wereld te vinden zijn, maakt Tokyo zichzelf uniek doordat de Japanse levenswijze hier binnen de metropool ook zichtbaar is. Vanaf het vliegveld valt het al op dat alles heel geordend en georganiseerd is. Zo vind je in de mannetjes (met pet, microfoon en witte handschoenen) bij de metro op het perron die alle passagiers wijzen op het gat tussen perron en metro. Maar ook het verkeer regelen wordt heel serieus genomen met geüniformeerde vutters bewapend met een rode en een witte vlag. Wat de exacte toegevoegde waarde is, is soms wat moeilijk in te schatten voor een Europeaan. Vers en gezond voedsel vormt een van de middelpunten van de Japanse cultuur. De hele dag kun je kiezen tussen noedels slurpen, een toren sushi schaaltjes bouwen, vispoffertjes van de straat of gegrilde vleesprikkers in een klein steegje vlakbij het drukste station van Tokyo. Die laatste kwamen we per toeval tegen. Tussen de moderne kantoren en shopping malls is daar ineens een smal straatje waar de houten huisjes over de straat hangen alsof ze gemaakt zijn in een James Bond studio. De lucht van gegrild vlees komt dampend de straat op walmen vanuit de volgepropte smalle barretjes. Jongeren, zakenmensen en een handjevol toeristen genieten van een snelle hap en een glas bier. We waren erg verbaasd hoe de Japanners kinderlijke tekenfilms, speelgoed en spelletjes kunnen waarderen. Overheidsboodschappen worden verteld door roze knuffelberen of in stripverhaaltjes. En volwassen Japanners gaan graag naar 1 van de grote automaten hallen om pac-man, mortal combat of star wars spellen te spelen. Maar het meest opvallende is wel het respect waarmee alles en iedereen wordt behandeld. Iedereen neemt zijn werk serieus, niemand die de regels niet respecteerd, ouderen krijgen zitplaatsen in de bus, een buiging bij ontmoeting of als bedank.

Het eerste wat ons te doen stond in Japan is de weg naar ons hostel vinden en het voornaamste dat we te doen stond in Tokyo is om onze jetlag wat weg te werken. Dus eerst maar kijken of het ons llukt een trein en metro kaartje te kopen. Gelukkig hebben ze een knopje Engels op de automaat! En waren we al heel goed ingelicht door Daan. Terwijl we enigszins vermoeid met onze backpacks door Tokyo sjokten, zagen we al veel bezienswaardigheden. Aangekomen bij het hostel mochten we eerst ontdoen van onze buiten schoenen, om over te stappen op Japanse slippers voor binnen. Een mooie kamer kregen we zoals je die verwacht in Japan, inclusief venster van rijstpapier en wc met bedieningspaneel. Stap 2 in Japan: noodles eten! Om de hoek van het hostel zat wel een goeie noodles toko volgens de zeer vriendelijke hostel receptionist. Gelukkig kregen we stokjes bij ons eten, konden we die meteen gebruiken om onze ogen mee open te houden. Want de jatlag begon heel hard in te slaan. Eerst maar wat activiteit, langs de naastgelegen oudste tempels van Tokyo. Wat een hoop volk! De wierook komt je tegemoet in prachtig aangelegde tuinen met vijvers en koikarpers. En de locals voeren allemaal rituele dingen uit, inclusief het gooien van muntjes in allerlei verschillende bakken. Tijd om de drukte weer uit te gaan en naar een koffiebar te zoeken. Op de bovenste verdieping van de naastgelegen VVV zit een koffiebar met mooi uitzicht. De koffie heeft alleen niet het gewenste effect, we zakken als twee plumpuddingen in elkaar. Tijd voor een powernap!

Na even geslapen te hebben, hebben we genoeg energie om nachtelijk Tokyo te leren kennen. In het manga en anime gebied werden we verwelkomd door meisjes die in upskirt poppekleertjes iets in het Japans aanboden. Euh,nee dank je. Met een buiging. Wel zijn we even gaan kijken in de spelhallen waar fanatiek gegamed werd. Het is opvallend dat in dit land de regels zo strak zijn, maar anderzijds de zeer jong uitziende schaars geklede getekende manga en anime meisjes de boventoon voeren in dit gebied. Zelf gaan we ook voor het schaars geklede: als afsluiting van dag 1 naar een Japans badhuis. In een bad van warm bronwater heerlijk bijkomen van de reis. Maar wel mannen en vrouwen gescheiden natuurlijk.

De volgende dagen hebben we ons vooral vermaakt met het bezoeken van mooi aangelegde Japanse tuinen, het nachtelijk uitzicht over de stad uit 1 van de wolkenkrabbers, de drukte op de stations en de straten daaromheen, de ondergrondse doolhoven, het lekkere eten, de vismarkt en natuurlijk sushi!

Ook heel grappig was de interactieve streetart die we al vanuit de wolkenkrabber hadden gespot. Daarliepen voorbijgangers door een virtuele ballenbak die reageerde op je silhouet. Heel vermakelijk, dat moeten we overal hebben!

Toen we eenmaal gewend waren aan deze grote stad met al zijn gezichten, werd het voor ons al tijd om weer te vertrekken. Een nieuwe lange vliegreis, tijdzone en een prachtig land staat op ons te wachten. Nieuw Zeeland, here we come!

Lees binnen kort meer over de andere kant van de wereld, een zomerse roadtrip, kuilen graven op het strand, Mount doom en rotte eieren!

Dit avontuur werd mede mogelijk gemaakt door Daan met zijn geweldige intro van Japan!