"Selamat malam" ofwel goedenavond vanuit Kuala Lumpur!

Ik zit relaxt onderuit gezakt in de 'lounge' van het fantastische BackHome hostel in Kuala Lumpur. Na 3 dagen op mezelf in deze metropool heb ik al een hoop gezien, bezocht, ervaren en beleefd. En ik moet zeggen, het solo reizen valt zeker niet tegen! Ik weet nog dat Paula en ik 5 jaar geleden enorm moesten wennen in Sydney toen we aan ons gezamenlijke avontuur van een half jaar begonnen. Dus eerlijk gezegd was ik een beetje huiverig of ik snel mijn draai zou gaan vinden hier. En ik kan best zeggen dat ik met vlag en wimpel ben geslaagd! Dat gezegd hebbende, is het nu tijd voor mijn "3 day KL citytrip" verhaal:

Na een vlucht van 14u15min die 12u had moeten duren arriveerde ik rond 18.00u veilig op Kuala Lumpur International Airport. En nee, we hadden geen tegenwind, maar één van de twee brandstofpompen bleek defect te zijn. Gevolg: een spoedreparatie ter plekke aan de gate, dus 2u15min in het vliegtuig gekampeerd. Een positief ding was dat ik mooi een extra film heb kunnen kijken, want ik kon toch al niet kiezen, en ik heb zoiets ook weer eens meegemaakt! Als compensatie ging het traject op KLIA super snel van per metro naar de douane tot mijn backpack die aan één stuk van de band rolde. Ik ben meteen de KLIA Ekspres ingedoken en met een overstap op KL Sentral op de Light Rail Transit arriveerde ik rond 19.30u bij BackHome. De verkoelende regendouche en het comfortabele bed in de 4 persoons kamer die ik deze nacht voor mezelf had, waren de spreekwoordelijke kers op de taart!

DAG 1: 8.00u opstaan, 8.30u ontbijt, 9.00u op pad. Het was zonnig met een strak blauwe lucht, dus daar moest van worden geprofiteerd. Het eerste letterlijke hoogtepunt was een bezoek aan de Menara KL ofwel Maleisische Euromast. Lopend vanaf het hostel ben ik uiteindelijk door de onderliggende "urban jungle" (Bukit Nanas Forest Reserve) over een stel hangbruggen tussen de boomtoppen naar de voet van de 421m hoge toren geklommen. Ik heb nog nooit bovenop de Rotterdamse versie gestaan, maar deze kan ik afvinken! Ik investeerde in een ticket voor het bovenste Open Upper Deck, zodat ik plaatjes zonder ruit ervoor kon schieten. Omdat ik zo vroeg was, had ik het gehele deck voor mij alleen! Na het rustig in me opnemen van de levende plattegrond en het 360 graden uitzicht op o.a. de beroemde Petronas Twin Towers, heb ik het goedkopere deck met glas nog even bekeken en ben toen afgedaald met de lift. Ik vervolgde mijn weg door de drukke stad waar het links rijdende verkeer uit alle hoeken en gaten komt razen en niemand zich bekommert om groen licht voor voetgangers. Kwestie van goed uit je doppen kijken en soms een gokje wagen of sprintje trekken! Next stop KLCC ofwel Kuala Lumpur City Centre met het enorme winkelcentrum Suria KLCC, het mooi aangelegde stadspark KLCC Park én niet te vergeten de daar bovenuit torende en niet te missen Petronas Twin Towers. Ik ben best een fan van architectuur en deze set wolkenkrabbers kan ik zeker waarderen! Ik heb mezelf de rest van de dag prima vermaakt in en rondom dit centrum van de stad. Het is overigens gebleven bij window shopping, want het was of veel te duur designer spul of simpelweg niet mijn smaak of het stemmetje in mijn hoofd zei "let op de beperkte ruimte in je backpack, je moet nog een aantal weken!". Ik lunchte bij een food court met Nasi Lemak, het Maleisische ontbijtgerecht wat ze stiekem de hele dag door eten. Laten we zeggen dat ik het vreemdsoortig vond met die knapperige gedroogde sardientjes erin... Met de Monorail ben ik 2 haltes verderop uitgestapt bij Bukit Bintang, dé winkelstraat met - je raadt het misschien al - de ene na de andere shopping mall die stuk voor stuk dezelfde winkelketens bevatten. Ik kreeg spontaan flashbacks naar Singapore, waar ze gelijksoortige taferelen hebben. Ik heb mezelf getrakteerd op een goede maaltijd op het rooftop terrace van "Ben's", een westers ogende tent in wederom een enorm winkelcentrum Pavilion KL, met zicht op de krioelende massa mensen, auto's, taxi's en scooters onder mij.

DAG 2: 8.00u opstaan, 8.30u ontbijt, 9.00u op pad. Na een toffe eerste dag moest ik dat niveau maar zien vast te houden, dus op naar het westelijke deel van de stad. Met de metro reisde ik af naar KL Sentral en vanaf daar heb ik me op goed geluk een weg gebaand naar het Tun Abdul Razak Heritage Park. Ooit joggers en bootcamp klasjes met hoofddoeken gezien? Dan moet je hier eens gaan kijken op een zaterdagochtend! Van zuid naar noord ben ik slenterend het park doorkruist tot aan het National Monument. Ik vond het een toepasselijke dag, want het was tevens de verjaardag van de heersende koning - niet dat je daar verder iets van merkte. Via de oostkant van het park ben ik langs het Bird Park ("world's largest free-flight walk-in aviary") weer zuidwaarts gelopen met een korte tussenstop bij het voormalige woonhuis van meneer Tun Abdul Razak. Ik mag die vent wel; hij wilde geen zwembad, want dat vond hij te duur, maar hij had wel 4 telefoons op zijn bureau staan, een soort vooroorlogse hometrainer en een aparte kamer voor zowel de reiskoffers als de ontvangen geschenken. Mijn doel was eigenlijk het Royal Malaysian Police Museum, want als dochter van een bevlogen politieman kan je zoiets echt niet overslaan. Het was overigens verrassend interessant! Via de shop van het Museum of Islamic Arts (dat was wel weer genoeg Islamitische kunst voor mij) en een wandeling langs de National Mosque belandde ik bij het National Textile Museum waar ik een flitsbezoek aan bracht. Iets verderop is het Dataran Merdeka ofwel Independence Square waar op 31 augustus 1957 de vlag werd gehesen als symbool voor onafhankelijkheid van Engeland. Daar recht tegenover ligt het merkwaardige Sultan Abdul Samad gebouw in Moorse stijl met Islamitische kenmerken en koperen daken. Destijds was dit het belangrijkste overheidsgebouw van de Engelsen. De rest van de dag spendeerde ik in China Town, de wijk waar ook het hostel zich bevindt. Na een bezoekje aan zowel de Central Market als Petaling Street werd ik er weer aan herinnerd dat zo'n dosis marktkramen lekker levendig is, maar verder niet echt mijn ding gelet op de overdosis aan nep artikelen en andersoortige prullaria. Na een tussenstop in het hostel ontstond spontaan mijn avondprogramma: mijn nieuwe roommate Sara (Portugese wonend en werkend in Singapore) vroeg of ik zin had om haar te vergezellen voor een biertje en een hapje eten. Super leuk natuurlijk, dus wij richting de 'food stalls' in China Town gelopen. Op het menu stond een pittig pakketje witvis, schelpen en garnalen in aluminiumfolie, klaargemaakt door een heftig zwetende Chinees op een flink fikkend vuurtje. Met een 660ml fles Tiger Beer per persoon erbij was het een top diner! Daarna hebben we met de Light Rail Transit een retourtje naar de verlichte Petronas Twin Towers gemaakt. Een drukte van jewelste, dus we hebben ons ook prima met de selfie makende menigte vermaakt.

DAG 3: 8.30u opstaan, 9.00u ontbijt, 9.30u op pad. Hoewel ik de eerste 2 dagen voor mijn doen op mijn gemak de stad heb doorkruist, kom ik tot de conclusie dat ik stiekem al aardig wat highlights kan afvinken. Sara had geen plan en komend uit Singapore totaal geen behoefte aan shopping malls, dus die vergezelde me naar de Batu Caves. Deze hindoetempel in een grot op zo'n 10km ten noorden van de stad bezochten we per trein. Leuk weetje: ze hebben hier speciale roze gekleurde wagons voor uitsluitend vrouwen, maar alsnog zat er voor 80% Indiase mannen in! De grotten waren er eentje om van het lijstje af te kunnen strepen. Het was een enorm hectisch toeristisch gebeuren onderaan de 272 treden en in de grot was het ronduit smerig. Je zou niet zeggen dat dit een heiligdom is voor dat volk met stipnotering! De apen die over de trappen sjeesden waren erg vermakelijk en ook de Dark Cave Tour die we hebben gedaan was best leuk. We gingen met een komische Engelssprekende gozer, gewapend met een helm (tegen de vleermuizenpoep ofwel guano) en zaklantaarn, het grottenstelsel in. Hij vertelde honderduit en bescheen interessante beestjes en rotsformaties, terwijl je de vleermuizen hoorde kwetteren. Gelukkig kan ik die beesten handelen na mijn reis door Australië! Terug op station KL Sentral doken we de Indiase wijk in en aten we bij Restoran Chat Masala. Het was smakelijk, maar ik geloof dat ik mijn dosis India(as) wel gehad heb en niet per se mijn volgende reis daarheen hoef te maken... Sara en ik splitsten na een Hollandse 3 zoenen en het uitwisselen van contactgegevens op en ik vervolgde mijn weg per Monorail naar Bukit Bintang. Op dag 1 was ik hier al geweest, maar toen had ik de beruchte vreetstraat van Kuala Lumpur overgeslagen: Jalan Alor. Gewapend met de Lonely Planet zocht ik een aanbevolen tentje en die vond ik in de vorm van Wong Ah Wa. Na het bestuderen van de uitgebreide kaart met foto's (hier ben ik toch wel blij met die plaatjesrestaurants) koos ik voor de Maleisische specialiteit satay en daarnaast stukjes vis met groenten in sojasaus. Uiteraard met de niet te ontwijken witte rijst en een dit keer iets kleiner formaat flesje Tiger Beer. Heerlijk!

Tot zover mijn avonturen in KL! Morgen vlieg ik om 10.00u naar Tawau aan de oostkant van Borneo, waar mijn "2 week island life" begint. Er schijnt wifi te zijn op Pom Pom Island, dus ik verwacht dan weer verslag te kunnen doen.

P.S. Het thuisfront attendeerde mij op het nieuws over de aardbeving met een kracht 6 op de schaal van richter bij Mount Kinabalu op Borneo. Ik zit daar op dit moment gelukkig niet, maar de beklimming ervan staat wel op het programma van de tour over een week of 3. Ik heb nog geen idee of de plannen door Geckos Adventures hierdoor worden gewijzigd. We gaan het zien! Het zou zonde zijn om te moeten missen, want het is letterlijk en figuurlijk een hoogtepunt van mijn reis! Maar veiligheid voor alles, er valt met moeder natuur niet te spotten...