Na de laatste update zijn we verder gereisd op het Zuider-eiland richting de verwoeste stad Christchurch. We zijn vanuit de westkust naar de oostkust gereisd. Het is hier een stuk droger (het westen heeft regenwouden vanwege de vele regen). De afgelopen drie weken hebben we samen gereisd met Valentin & Pascal (Zwitsers), wat ons veel goede maaltijden heeft opgeleverd ;-) De Rugby World Cup is afgelopen en na 24 jaar hebben de 'All Blacks' de cup weer weten te bemachtigen.

We besluiten na Franz Josef een aantal dagen door te gaan brengen in Wanaka. De busrit van die dag gaat nog verder doornaar Queenstown, maar wij willen graag dit plaatsje ook bekijken. Onderweg hebben we weer een andere buschauffeur, die ons veel verteld over de omgeving waar we door heen rijden. De eerste stop die we maken op de busrit is bij Lake Matherson a.k.a. Lake Mirror. Dit meer staat bekent om zijn weerspiegelingen, wat echt de mooiste plaatjes oplevert. Het is vandaag windstil, waardoor de weerspiegeling van de berg heel helder is. Naar dit uitzicht kan je wel uren kijken. Later op de dag arriveren we in het gebied wat het Fiordland genoemd wordt. Mooie blauwe rivieren, hoge besneeuwde bergen en het water uit de rivieren is puur smeltwater. We stoppen bij veel mooie watervallen en twee grote meren: Lake Wanaka en Lake Hawea. Beide meren zijn 14,000 jaar geleden ontstaan door gletsjers in de ijstijd. De meren zijn in de winter ongeveer 10 graden, in de zomer ongeveer 12. Doordat ze ongeveer 300 meter diep zijn worden ze niet warmen van de zon. In Wanaka aangekomen stoppen we bij het hostel, waar volgens planning Pascal & Valentin weer in de bus zouden stappen. Het blijkt dat zij hun planning verandert hebben, waardoor we vanaf dan veel van onze dagen samen doorbrengen. Om te leven als echte 'backpackers' zijn we altijd op zoek naar het goedkoopste eten ;-) Nu we met zijn vieren zijn is het een stuk makkelijker om een grotere/lekkerdere maaltijd te maken en als nog goedkoop uit te zijn. We maken hier allemaal gebruik van en eten heerlijk van wraps tot biefstuk tot ovenschotels en zelfs toetjes ;-) In Wanaka maken we een wandeling naar waterfall creek, wat uiteindelijk een misleidende naam blijkt te zijn. Het is namelijk gewoon een creek (beekje) die de naam waterfall heeft, helaas maar de wandeling er naar toe was prachtig. Daarnaast bezoeken we puzzelworld, waar ze een groot doolhof hebben. In het begin denken we er erg makkelijk over; "dat moet toch wel te doen zijn". De opdracht is om de vier torens in de volgorde geel,groen,blauw en rood te vinden. Uiteindelijk lopen we bijna 1,5 uur rond in het doolhof en zijn sommige torens toch best lastig te vinden. De jongens maken er zelfs een wedstrijd van: wie is er al eerste bij de blauwe toren. Als we allemaal opzoek gaan naar de laatste rode toren, kom ik vol verbazing bij de rode toeren aan. Ik ben er al eerste en de jongens staan nog midden in het doolhof. De wandelpaden in het doolhof zijn 1,5 km lang in totaal, maar de meeste mensen lopen er gemiddeld 3 tot 5 km. In puzzelworld hebben ze een kamer met allemaal illusies, in eens zijn we heel groot of heel klein.

Na Wanaka besluiten we met zijn vieren verder te reizen naar Queenstown, de stad van de activiteiten op het Zuider-eiland. We stoppen bij 's werelds eerste bungy jump locatie, 42 meter hoog. In deze stad aangekomen kan je merken dat het allemaal om toerisme draait hier, de stad bruist dag en nacht. Een paar dagen hebben we helaas niet zulk goed weer en brengen we onze tijd in het hostel door, met een filmpje en wat spelletjes. Daarentegen hebben we ook een dag op het strand bij het meer gelegen, heerlijk! Vanuit Queenstown maken we ook een dagtrip naar de 'Milford Sounds', een groot gebied van fjorden. Het is een hele ervaring om daar zo tussen hele hoge rotsen te varen, sommige wel 300 m hoog en heel plat. Tijdens de boottocht zien we ook gigantische watervallen en allerlei wilde dieren, zoals zeehonden maar ook pinguïns. Tijdens de busrit stoppen we bij een beekje waar je het water van kunt drinken, dus wij maken van de gelegenheid gebruik en vullen onze fles. Het water is smeltwater vanuit de bergen, wat zo schoon en helder is. Het smaakt nog beter dat het water hier uit de kraan in NZ. Tijdens de dagen die wij in Queenstown door brengen zijn ook de halve finales van de rugby World cup, die wij zoals jullie weten goed volgen ;-) We gaan de kroeg in om deze wedstrijden te bekijken en ontdekken het feest gedeelte van Queenstown. Het wordt bekend dat de finale tussen Frankrijk en NZ zal zijn, wat nu al een geweldige wedstrijd moet gaan worden. Helaas moet Pascal hier ons verlaten, hij moet terug naar huis i.v.m. zijn nieuwe studie die start. We nemen afscheid van hem en brengen onze tijd verder door met Valentin. Queenstown heeft het enige frisbee golf pacour van NZ in de botanische tuinen/bos. Frisbee golf werkt hetzelfde als een echt golf pacour maar dan gooi je met een frisbee in een bak. We hebben prachtig weer en brengen hier veel tijd door. Sommige holes is het best lastig omdat je bijvoorbeeld verplicht rechts om de boom moet gooien. Natuurlijk eten we een avond bij de 'wereldbekende' Fergburger. Wat een enorm grote hamburgers zeg! In de 6 dagen die we doorbrengen in Queenstown ontmoeten we ook Soap weer. Het is erg leuk elkaar weer te zien en hebben een geslaagde avond in de bar. We ontdekken ook dat we samen met hem naar Dunedin zullen reizen.

In de bus met Soap richting de Dunedin hebben we een volle bus, maar het is heel erg stil. Soap draait het coach captain lied (http://www.youtube.com/watch?v=f8Zf5KC2ZwI&feature=related) en wij zingen uit volle borst mee, terwijl de rest van de bus ligt te slapen of muziek aan het luisteren is. Iedere keer achter coach captain schreeuwen we Soap, wat we de eerste dag op Soaps bus geleerd hebben. We hebben een leuke rit samen met Soap en hebben zelfs voor hem een klein presentje geregeld. Aangezien hij vorige keer Chris de bijnaam Liquid heeft gegeven, hebben wij een klein flesje hygiënische gel als presentje. Hij vind het helemaal geweldig! In Dunedin bezoeken we de chocolade fabriek, het museum en wandelen in de tuinen. De rugby troostfinale kijken we in het hostel met een groepje, maar voor de finale gaan we natuurlijk naar de bar! Er staat een lange rij, maar we weten nog plekjes te bemachtigen. Wat een geweldige sfeer, in de bar met alle verschillende nationaliteiten, natuurlijk was NZ wel de favoriet! De wedstrijd wordt gewonnen door de All Blacks met een score van 8 tegen 7, wat spannend! Iedereen zit de laatste minuten op het puntje van zijn stoel en als dan eindelijk het eind signaal klinkt, barst het feest los! Het feest gaat door tot in de late uurtjes, maar wij haken wat eerder af, reizen morgen weer verder naar Omaru.

De reden dat we in Oamaru een extra stop maken zijn de pinguïn kolonies ('yellow eyed pinguïns' en 'blue pinguïns') die hier zijn. Deze stad is redelijk groot, het zou de hoofdstad van de provincie worden maar dat is helaas niet doorgegaan. Grote gebouwen van kalksteen zijn het resultaat. We besluiten om 4 uur naar de yellow eyed pinguïns te lopen, wat ongeveer een wandeling is van 1,5 heen & terug. Onderweg spreken we een lokale boer die ons aanraadt om op de terugweg langs de kliffen te wandelen. We stoppen eerst voor een uur bij de pinguïns en zien enkele uit de zee terugkeren naar hun nest. Helaas zijn er een paar stomme toeristen die het strand op gaan en de pinguïns dus wegjagen. Toch hebben we mooie foto's en filmpjes kunnen maken, deze komen ook zo snel mogelijk op de site. We lopen terug via het klif, wat een geweldige route. Je kunt wel merken dat alleen de lokale bevolking deze weg kent, voor begroeiing. We zien hier nog wilde zeehonden en bijzondere vogels. De wandeling blijkt alleen een stuk langer te zijn dan we gedacht hebben. Pas rond 8 uur zijn we weer terug in het hostel. Helaas na gegeten hebben is het te laat om de blue pinguïns nog te bezoeken.

Met de bus vertrekken we weer verder naar Lake Tekapo, wat bekent staat om zijn geweldige heldere avonden. Daarom staan er op deze plek 2 telescopen die gebruikt worden voor onderzoek. Het meer is het andere bijzondere van deze plaats. Doordat het smeltwater van de gletsjers is, is het water erg blauw. Daarnaast neemt dit water allemaal mineralen uit de rotsen op. Het gevolg is dat de kleur erg blauw/turquoise is. Met de prachtige bergen op de achtergrond heb je een prachtig uitzicht vanaf het strand. De buschauffeur organiseert de eerste avond een geweldige barbecue, waarbij we uitgebreid en lekker eten. We wandelen in de omgeving naar een monument van een hond, bijzonder kerkje en het uitkijk punt op de berg. De rest van de tijd relaxen we wat in het hostel. We hebben in Lake Tekapo afscheid moeten nemen van Valentin, aangezien wij verder gaan reizen naar Kaikoura. Hij blijft nog langer in Lake Tekapo omdat hij er waarschijnlijk even kan werken. De laatste avond gaan we naar de hotpools en bewonderen we 's avonds de prachtige sterren hemel. Wat hebben ze er hier veel zeg, echt ongelofelijk. Het is jammer dat we afscheid moeten nemen, maar misschien komen we elkaar nog tegen in Sydney met Oud&Nieuw!

Dan begint onze laatste busreis met de Magic richting Kaikoura. Deze plek staat bekent om het zwemmen met dolfijnen of het bekijken van walvissen. Tijdens de busrit hebben we geen bijzondere stops en rijden we aardig door. Normaal stopt de bus ook nog in Christchurch maar door de verwoesting van de aardbeving slaan ze deze stop nu tijdelijk over. We boeken onze zwem met dolfijnen voor middags omdat de weersvoorspelling dan op dit moment het best is. Als we 's ochtend wakker worden is het ontzettend mistig weer, we zijn verbaast. Gelukkig tegen 12 uur klaart het weer gigantisch op en maakt het plaats voor een prachtig blauw lucht met een zonnetje. Na helemaal aangekleed te zijn in een wetsuite gaan we met de boot de zee op. Al gauw heeft de kapitein dolfijnen gespot en maken wij ons klaar om te gaan zwemmen. De zee voelt in het begin even koud aan, maar eenmaal zwemmend is het goed te doen (zo aangekleed als we zijn ;-)) Deze dolfijnen leven hier in het wild, worden niet gevoerd of iets. Je mag ze niet aanraken maar natuurlijk is er wel ruimte voor interactie. De dolfijnen vinden het geweldig als je ze vermaakt, dus het wordt aangeraden veel te bewegen in het water, naar beneden te duiken en geluiden te maken. Als gauw ontdekken we dat het ook echt zo werkt, de dolfijnen reageren op veel wat je doet. Zodra de kapitein merkt dat de dolfijnen verder zwemmen, geeft hij een signaal, waarmee we allemaal terug moeten keren. Als iedereen dan aan boord is varen we ze achter na en maken we daar opnieuw een zwem. Het is echt een geweldige ervaring, sommige zwemmen echt recht onder je of langs je op een meter afstand. Chris zwemt gauw vooruit als we de boot af mogen en heeft 5 dolfijnen om hem heen zwemmen. Deze beesten zijn zo prachtig om te zien in het water, dit is echt een geweldige ervaring!! We zien zelfs dolfijnen paren waarbij ze met hun buiken tegen elkaar zwemmen. Uiteindelijk zwemmen we 5 keer, maar de laatste keer hebben we de meeste dolfijnen. Deze groep zwemt om ons heen en geven onze geweldige ervaringen. Helaas moeten we dan toch echt uit het water, gelukkig krijgen we nog wel de kans om ook foto's te maken van de dolfijnen. We hebben een paar uitslovers als we foto's maken dus dat heeft mooie plaatjes opgeleverd. Maar WAUW wat een super ervaring was dit! De rest van de middag zitten we gezellig op het terras in de zon met wat andere reizigers. Beter afsluiting van deze dag hadden we niet kunnen hebben.

Morgen zullen we eens gaan kijken wat de huidige situatie van Christchurch is. Volgens de verhalen is het centrum en een groot deel van de stad nog afgesloten, maar er staat nog een deel van de stad overeind. Vanaf hier zullen we op 1 november (al) via Sydney naar Cairns vliegen. Helaas nemen we dan afscheid van Nieuw Zeeland, maar we gaan weer nieuwe, mooie avonturen tegemoet in Australië! Het volgende blog zal dan ook vanuit Ozzie komen, we hopen dat jullie genoten hebben van onze verhalen uit NZ!