(For English, see further down)

Efter nogle spændene dage på Inka stien, stod Galapagos øerne som det næste punkt i vores lidt stramme program.
Vi ankom midt på dagen til Hotel Quito, hvor alle dem, som skulle med til øerne, var checket in. Her fik vi lidt info omkring sejlturen, og ellers stod den på bare rå afslapning på hotellet.
Kl. 06.00 dagen efter blev vi hentet på hotellet, kørt i lufthavnen og smidt i en flyver i små 3 timer. Her stod vi så ud på 'Baltra', som er en af Galapagos øerne, hvor lufthavnen ligger. Vi var nødsaget til at køre en 45 min. til den anden ende af øen, før vi kunne ane vores flotte båd. Efter ombordstigning fik vi lidt frokost, inden turen gik i land for at se Charles Darwin's Rescue Center. Dette er et center, hvor de hjælper truede dyrearter med at overleve efter den hårde påvirkning af mennesker og deres medbragte dyr (geder, grise, heste,rotter m.m.). På selve centret forsøger de at opretholde og øge antallet af landskildpadder. Der er 4 typer og de har et avlsprogram. Så vi så små baby skildpadder og ligeledes skildpadder op til en alder af 120 år. Sidstnævnte er 'Lonesome George', som er en 5 type landskildpadde. Dog har man ikke formået at avle ham med en anden hun og dermed skabe en hybridtype, som kan bevare noget af hans race. Deraf kommer hans navn.
Efter vores tur på dette historiske center kom vi tilbage på båden, hvor vi fik den rigtige velkomst og mødte de allerede ombordværendes gæster (de havde en 10 dags tur rundt om øerne, hvor vi havde 7 dage) og resten af 'crewet' til lidt snacks og en velkomst drink. De andre var rigtig søde og alderen spændte mellem 25-65 år - så det var lidt af en gruppe ;). I hvert fald startede vores første dag godt og ligeså troede vi den ville ende. Men samme aften fik Melanie sig en oplevelse , da båden omkring midnat begyndte at vippe som en sindssyg. Det skal lige siges at værelsesforholdene var gode, dog bestod de af køjesenge, hvor Melanie fik den øverste. Vi regnede med, at der intet problem ville være og selv en lidt vuggende sejltur ikke ville gøre noget. MEN der tog vi fejl. Det havde intet med søsyge gøre. Nej, når man hører sin kærestes corpus trille frem og tilbage i overkøjen og frygte for sit liv i den forstand, at der intet rækværk var på siden af overkøjen, som kunne hindre et 2 meters fald ned, så må beslutte, at underkøjen har plads til to ;). Det endnu sjovere var, at vi troede, at vi var i fuld, fart drift fremad (vi fik at vide, at båden sejlede om natten, så vi hver morgen kunne vågne op ved en ny ø og dermed spare transporttid og få det meste ud af hver dag), men vi lå satsume stadig i havn!! Så I kan bare tænke jer, hvordan båden gyngede, når først ankeret blev halet op! Heldigvis var det kun den første nat, som havde helvedesbølger.

Anden dagen startede ud med en god og solid morgenmad efterfulgt af en trekking tur på Eden Island som kort fortalt var en ø kun beboet af henholdsvis land- og marineleguaner, fugle og enkelte andre krybdyr. Leguaner ne var virkelige store og man fik et indtryk af Darwinismen bare ved at kigge på dem. De to arter afveg fra hinanden, idet marineleguanen var mindre, af sort farve (til kamouflage på lavastenene ved havbredden) og havde en længere hale (som de bruger til at fremdrift i vandet). Modsat landleguanerne, som var klart større og mere farvestrålende (til at markere territorie og tiltrække hunnerne).
Nå, men efter en oplysende tur, stod den på frokost tilbage på båden og dernæst snorkling ved samme ø. Resultatet af sidstnævnte var mildest talt skuffende. Vandet var uklart og havde intet specielt at byde på. Vi håbede, at dette ville være en engangsfornøjelse.

Næste morgen gik vi i land på én af de ældste øer, Isla Santiago. Vi blev mødt af en flot sort strand (pga. at sandet er eroderede vulkansten). Her tog vi endnu trekkingtur rundt på øen. Vi så masser af dyr herunder søløver, krabber af farvestrålende kulør, både rød og orange og igen marineleguaner. De lå alle og solede sig på de varme lavasten ved havbredden, mens gigante bølger slog hårdt mod dem. Efter en hård og varm tur på øen, havde vi igen mulighed for at snorkle i det varme og fristende Stillehavsvand.

Under vores sejlture mellem øerne så vi ligeledes strande, som var røde (pga. jern), gule og grønne (pga. kobber).

På fjerdedagen, tog vi ud til én af de yngste øer, Bartholome Island, som var så smuk! Der var kridhvide strande omringet af smuk grøn natur og sorte lavasten. Her var snorklingen den bedste, idet vandet var klart og vi så masser af fisk. Ydermere fik vi den unikke mulighed for at svømme med 2 søløver (en mor og hendes baby), en penguin og ikke mindst en haj der næste tog livet af Rikki. Det var en helt enestående oplevelse :)!!!
Tilbage på båden fik vi cocktails og en god middag og fik sagt farvel og tak til crewet, inkl. guiden, idet det var vores sidste aften ombord.

Næste morgen skulle vi ud til en sidste ø, som var fyldt med søløver. Det var et fantastisk syn. Der var søløver i alle aldersklasser, lige fra små nuttede unger omkring et par må eder til store, tykke og brunstige hanner. Der var et område på øen, lige ud til havet, som var en lille pool begrænset af sten. Dette var en såkaldt 'børnehave'. Her lærer ungerne at svømme og om havets farlige overraskelser, mens én voksen søløve passer på dem - så søøøødt!!!!!

Vi blev nu nødt til at sige et sørgmodigt farvel til Galapagos. Det var helt klart oplevelsen værd. Så tag af sted!

Xx R og M

After some exciting days on the Inca trail, the Galapagos Islands were next on the itinerary. We arrived in the middle of the day at Hotel Quito, where everybody, who was going on the trip, stayed and later met up for the briefing on our boat trip. After the trip info, we spent the rest of the day relaxing at the hotel.
At 0600 we got picked up and drove to the airport for the 3 hour flight to the Galapagos Islands. Here we landed on Baltra Island, where the local 'airport' is located. From here we took the bus for 45 min across the island to the south, where our boat was waiting for us.
When we got aboard we were served lunch and then our tour began. After lunch we visited the Charles Darwin Rescue Center. This is a center, where they help endangered species survive the impact the humans have inflicted. This being (among other things) the infestation of goats, pigs, rats etc. that destroy the native environment and thus the animals.
At the rescue center they try to help and increase the population of tortoises by breeding them and then setting them free in the wild. The had tortoises ranging from 3 months to 120 years of age. The latter being the famous 'Lonesome George', which is the last tortoise of his kind. They have attempted to breed him with other females with similar DNA and thus getting a hybrid, but still preserving part of his DNA, but unfortunately not succeeded yet. After the trip to the rescue center we went back to the boat to meet up with the rest of the group, who already had been on the boat for 4 days (because they did a 10 day trip). They were all really nice. The age ranged between 23-65, so it was quite a diverse group. On top of that we were greeted by the rest of the crew with cocktails and smiles. We thought then that our day would end as well as as it began. However this would soon show not be the case. The same evening Melanie got quite shaken up, because the boat started to bounce and sway like no tomorrow. At first we thought we were sailing ('cause we were told that we would sail during the night, so we would wake up at a new island each morning and thus have more time there), but we found out that we were still in the harbor! Rikki then decided instead of Melanie risking a 2 meter fall and also rolling back and forth, to let her split the bottom bunk bed and have a descent nights sleep. Luckily it was only the first night the sea God was showing his wrath" ;).

After breakfast on the second day we visited Eden Island. This island really gave us an impression of Darwinism. The island's only inhabitants were marine and land iguanas, birds and other reptiles. The iguanas were amazing to watch, in the sense that they really differed from one another. The marine iguana is black (for camouflage on the lava rocks near the oceanside) and significantly smaller. It's tail is bigger for the purpose of propelling itself through and down in the water. The land iguana is very big and have different colors both to attract females, but also intimidate and thus protect its territory. We trekked around the island for a couple of hours and headed back to the boat for lunch. After a well deserved nap, the afternoon activity was snorkeling around the island. We were very excited, however greatly disappointed, because the visibility was poor and what we did see wasn't impressive (a few fish here and there). We hoped that this would be a one time occurrence.

The next morning we visited one of the oldest islands, Isla Santiago. We were met by a beautiful black sandy beach (the color is due to eroded lava rocks). And along the shore line we saw colorful orange/red crabs, seal ions and marine iguanas sun bathe on the lava rocks, whilst the waves from the ocean basked harshly against them. A magnificent sight!! Truly. After our trek we again got the opportunity to snorkel in the warm and alluring Pacific Ocean.

During the sailing around the islands we also saw many colored beaches; red (because of iron being the dominating compound in the sand), yellow and green (due to copper).

On the fourth day, we went to one of the youngest islands, Bartholome Island, which gorgeous - definitely our favorite! White sandy beaches surrounded by green nature and black lava rocks. Here the snorkeling was the best. Good visibility and plenty of fish to look at. Furthermore we got to swim with 2 seal ions (a mom and her cub), a penguin as well as sharks!!! An absolutely amazing experience :)!!!!
Back on the boat, still flying on cloud nine, we received cocktails and dinner and said our goodbyes with both the guide and the crew, since it was our last night aboard.

The next morning we got to visit one last island, which only inhabited sealions. An incredible view! Sealions of all ages, ranging from 3 months old adorable cubs to huge and big grown ups. There was an area on the island, out at the shore, that was cut of by some lava rocks, so it made up a small pool. This was a 'kindergarden', where the young ones learned to swim and practiced their skills, whilst one adult sealion watched over them - so cool :).

After some spectacular days on the Galapagos Island we unfortunately had to say farewell. It was worth it, so go, just go!!

Xx R and M