Congratulations on your recent PADI certification!

Yes! De afgelopen week heb ik een duikcursus gevolgd en heb ik mn PADI-licensie in 4 dagen gehaald. ' Maar waar ben je?' hoor ik iedereen al denken. Op het moment zit ik in Coffs Harbour, 'huh? waar?'. Zon 571 km ten noorden van Sydney. Klinkt niet erg ver, maar ik heb een flinke omweg gemaakt landinwaarts. Mn kilometerteller stond in Sydney rond 1500 km en nu op 3463 km dus reken de omweg maar uit ;)

Vanuit Sydney ben ik recht het land in gegaan, op weg naar de blue mountains. Ik kwam terecht in Katoomba, een toeristische gat waar niet veel te beleven viel. Een hoop uitzichtpunten waar je gewoon met de auto heen kon rijden. Ik wou wat uitdaging en wat beweging kon geen kwaad. De lonely planet beschreef een flinke wandeling die weinig bewandeld werd, dus die moest ik doen. Ik ontmoette aan het begin van het pad een amerikaan die hetzelfde in gedachten had. We doken de wilde bossen in en kwamen super mooie watervallen tegen. Het was er erg benauwd en heet, dus kon het niet laten om onder een waterval te springen. Heerlijk! Eenmaal weer in de bewoonde wereld trok Tom (de amerikaan) zn sandalen uit, en er zaten 2 flinke bloedzuigers aan zn voeten! Hij schrok zich dood en trok ze er onmiddelijk af. Dat schijnt echter niet goed te zijn, maar wisten wij veel. Flink bloeden dus... Hij ging terug naar de hostel voor wat hulp en heeft het (volgens mij) overleefd.

Na katoomba ben ik verder landinwaarts gereden. Ik stopte bij, alweer een uitkijkpunt, en ontdekte na 5 min lopen dat ik mn sleutels nog in de auto had laten zitten! KUT! Alle deuren waren op slot! Ik zakte door de grond en kon mezelf wel slaan! Gelukkig waren er twee australische vrouwen die er op dat moment ook toevallig waren. We waren in de middle of nowhere en konden nergens hulp krijgen, alle garages waren dicht ivm vakantie. We hadden twee opties; een wegenwacht hulp bestellen en 270 dollar betalen of zelf in de auto inbreken. Nou je weet het antwoord al. Wij op weg naar een hardware store om wat metaaldraad te kopen, 20 km verderop. Na 15 min prutsen en proberen kreeg ik de deur gelukkig open, maar het zweet stond op mn voorhoofd! Pfoeh! Ik was super blij met de hulp die ze me boden, maar ze wouden niks terug hebben en vervolgden al snel hun reis. Een half uur later kwam ik er nog eens achter dat mn zakmes uit mn zak is gevallen, waarschijnlijk in hun auto... Wat een pechdag...

Na veel uitkijkpunten onderweg en 500 km verder kwam ik weer terecht aan de kust bij Newcastle. Een grote stad waar ik weer wat goedkoper benzine kon tanken. Hier heb ik een surfles genomen en ik was al vrij snel verliefd op de uitdaging om dit onder de knie te krijgen. Mn zoektocht naar een surfplank kon beginnen!

Volgende stop: Forster Tuncurry. Super veel toeristen, maar heerlijk om te vissen. Ik parkeerde mn auto langs een riviertje en ben de volgende ochtend begonnen met vissen. Ik ving een Leatherjack en heb die lekker als ontbijt opgegeten, verser kan niet :D Veel strand maar geen goedkope surfplanken...

Next! Port Macquarie. Een stad die beroemd is om zn koala's. Nou ik moest en zou een wilde koala spotten! De eerste dag heb ik een beetje rondgelopen en van het strand genoten, geen koala's. Toen ik mn avondeten aan het voorbereiden was en dus druk bezig was met het koken, keek ik op zij en ja hoor! Staat er zomaar een koala een paar meter naast me, hij had me nauwelijks in de gaten en ging gewoon zn gangetje. Van de informatiecenter in het dorpje had ik begrepen dat de meeste mensen nauwelijks een wilde koala spotten in hun hele leven. En ik spot er gewoon eentje tijdens het koken! Hoe cool is dat!?
De volgende ochtend stond ik vroeg op om te vertrekken en komt er een politieauto naast me parkeren. Komt er een agent uit om me te vertellen dat er gebeld is over iemand die aan het camperen was. Aangezien ik al op weg was, konden ze niets meer dan me vriendelijk verzoeken om op te rotten en dat deed ik dus ook. Australische mensen zijn supervriendelijk, totdat je in hun stad parkeert om te slapen... Erg leuke ontdekking :P

De kust begon me nogal te vervelen dus ben ik maar weer landinwaarts gaan rijden om via de waterfall way terug te komen. De eerste plek waar ik ben gaan parkeren was super spectaculair. 50 m naast een diepe geul parkeerde ik mn auto en ontdekte al snel dat de hele omgeving vol met kangeroes en walibis zat. Dus stond ik weer te koken met al het australische wild om me heen :D cool eah!?

De volgende dag reed ik naar Tamworth waar een week later een groot country festival zou beginnen, grote kans dat ik er wel wat werk zou vinden dus. Nou niet dus he! Alles was al volledig georganiseerd en bezet. De muziek interesseerde me toch al niet zoveel en drukte bevalt me toch niet, op weg naar de volgende stad!

Armidale. Australischer kan niet. De stad straalt een echte australische atmosfeer uit, ofwel er viel hier geen toerist te bekennen. Heerlijk! De vibe beviel me wel, dus ging ik ook hier op zoek naar werk. Ook hier viel dat tegen, ze zijn overal opzoek naar werknemers op lange termijn. Schiet niet echt op... Ik verbleef bij een camping net iets buiten het dorpje en kwam hier allemaal australische toeristen tegen. Alleen reizen deze mensen in bussen ter grootte van een gemiddelde gezinswoning in NL. De wasmaschine, tv schotel en halve keuken gaat allemaal mee. Zo kwam ik zelfs een Harley Davidson fan tegen die zn hele werkplaats en twee motoren (uiteraard Harley) mee nam achter zn bus. Ongeloofelijk...

De weg terug naar de kust noemen ze de Waterfall way. En dat heb een reden... Ja je raad het al, er zijn hier overal watervallen. Na 5 watervallen ben je het al behoorlijk zat en rijd je daarna gewoon alles voorbij. Ik heb tijdens de rit nog een berg beklommen van allemaal grote stenen. Ik kwam twee oudere duitsers tegen op de top, die me tientallen tips gaven en wel een foto van me wilden maken op de top. Super mooi uitzicht ;)

De volgende stop was in Coffs Harbour. Het reizen maakte me nogal eenzaam en besloot ik dus maar eens in een hostel te verblijven om wat mensen te ontmoeten. Voordat ik het wist had ik een baantje als buschauffeur om voor het verblijf te betalen, maar moest wel minimaal een week lang blijven. Alles wat ik hoef te doen is om 5 en 9 uur een bus te rijden naar het busstation om alle reizigers op te halen. De meeste backpackers trekken hier rond met de bus. Snap niet waarom, want met de auto is het goedkoper en heb je veel meer vrijheid.
Nu ik toch gratis accomodatie had, besloot ik om een duikcursus te volgen. Ze hadden hier een aanbieding en die kans liet ik me niet voorbijgaan. De eerste dag was alleen maar theorie, dus was ff doorbijten. De tweede dag kon het duiken beginnen in een zwembad, de eerste keer ademen onder water was echt super bizar. De derde dag hebben we de training vervolgd met twee duiken in de zee tot 12 meter diep. De vierde dag was meer plezier en rondden we de training af met twee duiken met de beroemde grey nurse sharks. Ja ik heb met haaien gezwommen! hehe! Naast de cursus ontmoette ik hier een hoop mensen en ben ik veel omgegaan met andere backpackers die hier ook werken voor hun verblijf. Alleen moeten zij de kamers, keuken en toiletten schoonmaken. Ik heb het dus erg goed voor mekaar ;)
Verder heb ik hier een surfboard gekocht en ben ik mn best gaan doen op de golven. Ik heb de goedkoopste board gekocht wat de uitdaging groter maakte. Kleine boards zijn goedkoper, maar veel moeilijker om op te surfen. Mja ik hou wel van een uitdaging dus kom maar op! Binnen no-time blijf ik staan! (hoop ik)

Morgen vertrek ik hier weer en neem ik twee reizigers mee die ook naar het noorden gaan. Lekker zonder plan en zien waar we terecht komen. Ik begin al lekker bruin te worden, al gebruik ik elke dag zonnebrandcreme factor 30. Het leven bevalt me goed, maar moet binnenkort beginnen met een nieuwe baan. Mn geld begint namelijk op te raken. Ik heb begrepen dat er iets verder naar het noorden een hoop werk te doen valt bij 'working hostels' dus ben benieuwd waar ik terecht ga komen.

Geniet van de fotos en video's en laat een bericht achter! Tot snel!