Lieve allemaal,
Dit blogverhaal bestaat uit 3 verhalen, want na San Francisco ben ik in Reno, Salt Lake City en Las Vegas geweest en daar wil ik jullie graag wat over vertellen.
Zondag 28 april t/m 30 april ben ik in Reno geweest. Dit plaatsje wordt ook wel klein Las Vegas genoemd en ik vond het wel leuk om dat te bekijken, want dan wist ik al een beetje wat mij te wachten stond als ik naar Las Vegas ga. Rond 13.00 uur kwam ik aan met de bus vanuit San Francisco in Reno. De busreis was goed verlopen. Toen ik uitstapte werd ik gelijk overvallen door de hitte, maar gelukkig wist ik snel mijn hotel te vinden. Ik had nu voor 2 dagen een hotel geboekt, want hostels bestaan niet in Reno en gelukkig zijn hotels redelijk goedkoop daar. Bovendien wilde ik mijzelf even verwennen met 2 nachten in een heerlijk groot bed en het feit dat ik even 2 nachten alleen kon slapen. Nou ik heb ervan genoten!
De volgende dag heb ik het stadje verkend. Ik vond Reno er een beetje uitgestorven uitzien. Veel winkels, hotels en casino's waren gesloten en stonden er verlaten bij. Dit zal natuurlijk te maken hebben met de economische crisis in Amerika. Toch vond ik het wel leuk dat ik het gezien heb. De omgeving buiten het centrum van Reno was erg mooi en ik heb als afsluiting van de dag nog een mooie wandeling gemaakt langs een rivier. De volgende ochtend ging om 05.30 uur mijn wekker en was het tijd om mijn spullen in te pakken en de bus te halen naar Salt Lake City.
Van 30 april t/m 4 mei ben ik in Salt Lake City geweest. De route naar de stad was prachtig (zie foto's). Ik heb bergen met sneeuw gezien, groene grasvelden met struiken en dan weer prachtige witte meren wat natuurlijk bestaat uit zout. Om 18.00 uur kwam de bus aan bij het trein/busstation van Salt Lake City. Deze keer had ik een busticket geboekt bij Greyhound omdat deze busmaatschappij niet moeilijk doet over meer bagage dus nu had ik ook geen extra kosten. De busreis was prima verlopen, maar er zaten wel wat aparte mensen in de bus. Ik voelde mij ook niet heel erg op mijn gemak, maar gelukkig was er niks gebeurt.
Toen ik mijn bagage had was het wachten op de stadsbus die mij in de buurt van de hostel kon afzetten. Na 20 minuten kwam er nog steeds geen bus. Ik zag toen wat medewerkers rondlopen die werken bij het busstation en ik vroeg aan hun of zij wisten wanneer mijn bus zou komen, maar toen kreeg ik te horen dat de laatste bus 45 minuten geleden was vertrokken. Ik balen natuurlijk, want dan moest ik een dure taxi pakken, maar toen bood een mevrouw (die werkt bij het busstation) mij een gratis lift aan naar de hostel. Dat was natuurlijk helemaal super en binnen 10 minuten was ik bij mijn hostel. Nadat ik had ingecheckt ontmoette ik mijn kamergenoten. Het waren 2 meiden uit Duitsland die samen in Amerika reizen. We kwamen er toen achter dat wij precies dezelfde reis maken in Amerika maar dan andersom. Zij begonnen in New York en ik eindig in New York. Dat was dus even een grappig detail en we hebben toen ook tips aan elkaar uitgewisseld. Overigens waren de dames uit Duitsland en ik de enige jongeren in de hostel. Er liepen mensen rond die volgens mij niet alles op een rijtje hadden. Ik kreeg soms ook het gevoel dat de hostel een soort opvang was. Er is gelukkig niks gebeurt, maar apart was het wel. Ook was het weer totaal anders in Salt Lake City. Ik heb 1 dag maar 14 graden gehad en de andere dagen rond de 16 a 20 graden. Dat was totaal anders toen ik in Reno was, want daar had ik zonnig weer en 30 graden. Salt Lake City ligt natuurlijk hoger qua zeeniveau en wordt ook omringt door bergen met sneeuw.
Rond 20.00 uur ben ik nog even gauw naar de supermarkt gegaan en toen ik terug was in de hostel ontmoette ik Inge uit Nijmegen. Zij heeft 16 jaar in het onderwijs gezetten en heeft voor een jaar onbetaald verlof opgenomen. Ze is 56 jaar, is gescheiden en heeft 1 zoon. Ze reist 7 maanden en alleen langs het westen van Amerika. We hebben toen gezellig zitten kletsten over mijn en haar reis en natuurlijk kwam de laatste Koninginnedag ook aan de orde.
De volgende dag (1 mei) ben ik de stad gaan verkennen. Ik ben toen eerst naar de State Capitol geweest (zie foto's). Dit gebouw is het gemeentehuis van Salt Lake City. Ik kreeg daar, samen met 4 andere mensen, een gratis rondleiding. Ik vond het zowel vanbuiten als vanbinnen een prachtig gebouw, maar helaas was de rondleiding erg kort en kon de studente niet echt boeiend vertellen. Daarna ben ik naar Tempel square geweest. Deze plek is zeer belangrijk voor de inwoners van deze stad. 70% van de inwoners is Mormoon. Zij geloven alleen in Jesus en hebben ook hun eigen bijbel. Persoonlijk zelf vind ik dit geloof een combinatie van meerdere geloven, maar soms kwam het ook over als een sekte. Ik mocht vrij rondlopen en ik heb genoten van de prachtige bloemen bakken (zie foto's) die je overal kan vinden in de stad. Daarna ben ik het centrum ingegaan en heb ik weer een heerlijke koffie gehaald bij de Starbucks. S'avonds heb ik weer gezellig zitten kletsen met Inge en toen kwamen we op het grandioze idee om samen een auto te huren. We gingen namelijk beiden naar Las Vegas en we wilden ook beiden graag de Nationale parken daar bezoeken.
Na veel zoeken en websites vergelijken, hadden we eindelijk een goede deal gevonden. Een auto voor 5 dagen (6 t/m 10 mei) inclusief verzekering $80 p.p., maar dan moesten we de auto in Las Vegas ophalen en zorgen dat de auto met een volle tank zou terugkomen. Bovendien was het ook goedkoper om daar de auto op te halen en weer terug te brengen. Het enige wat we toen nog moesten doen was een bus naar Las Vegas boeken, maar toen ook dat was geregeld waren we alle twee erg in onze nopjes en keken we uit naar ons avontuur!
De volgende dag heb ik een relax dag gehouden. Ik heb wat rondgelopen en aan mijn blog gewerkt. De volgende dag ben ik weer de stad ingegaan en heb ik de Katholieke Cathedraal bezocht, het theater, de stad, het gerechtsgebouw en de Beehive huizen. In deze huizen woonde de stichter van het Mormoon geloof samen met zijn gezin. Ik kreeg daar een rondleiding van 2 zusters. Het was een interessante rondleiding en het waren zeker geen arme en simpele mensen!
De volgende ochtend (4 mei) zaten Inge en ik om 07.15 uur in de taxi op weg naar het bus/treinstation. Rond 09.30 uur vertrok eindelijk de bus en was het of to Vegas!
Van 4 mei t/m 6 mei ben ik in Las Vegas geweest. Rond 17.00 uur kwamen we aan in Las Vegas. De route naar de stad was verassend mooi. Heel anders dan de route naar Salt Lake City (zie foto's). Nu zag ik veel bergen met verschillende steenkleuren en voelde je gelijk dat je in de woestijn was. De busreis was weer goed verlopen, maar ook nu zaten er weer aparte mensen in de bus. Nadat we onze bagage hadden moesten we 20 minuten lopen naar onze hostel. Inge wist gelukkig de weg, want zij was 1,5 maand daarvoor in Vegas geweest. Nadat we hadden ingecheckt en onze bagage in onze kamer hadden gedropt, zijn we richting oud Las Vegas gelopen (zie foto's). Dit gedeelte van de stad was er als eerste en hier begon de rest van Vegas zoals het nu is. Ik ben toen voor het eerst in een casino geweest. Jeetje wat een machines, mensen en geluiden! Vervolgens zijn we terug gelopen naar de hostel en hebben we nog even gezellig zitten nakletsen.
De volgende ochtend ontmoete ik tijdens het ontbijt Hussain uit Washington DC. Hij was een beetje aan het klunzen met het maken van pannenkoeken en aangezien ik een kei ben in het bakken van pannenkoeken, heb ik hem even geholpen en uitleg gegeven. Uiteraard raakten we met elkaar aan de praat en toen vertelde hij dat hij met zijn vriendin uit Nederland hier op vakantie was. Ongeveer 10 minuten later ontmoete ik Anita uit Leiden. We hebben toen gezellig met z'n drieën zitten kletsen en toen besloten we om samen naar Las Vegas Boulevard (wordt ook wel de Strip genoemd) te gaan en de stad te bekijken. We hebben toen de hop on en hop of bus gepakt en zijn we uitgestapt bij het welkomstbord van Las Vegas. Nadat we daar foto's hadden gemaakt zijn we de drankenzaak ingelopen. Ja natuurlijk moet je als je in Vegas bent op elk moment van de dag alcohol nuttigen en alleen op de Strip mag je in het openbaar alcohol drinken. In totaal heb ik die dag 5 casino's gezien en keek ik mijn ogen uit naar al het spektakel wat je op straat ziet en de omgeving. S'avonds zijn we nog een keer terug gegaan naar de Strip, want Vegas in de avond en nacht is ook interessant om te zien. We hebben toen een gratis piraten show gezien bij hotel Treasure Island.
De volgende ochtend (6 mei) vertrok Inge rond 08.00 uur naar het vliegveld om onze huurauto op te halen. Ik ging en hoefde niet mee, want in principe was alles geregeld. In de tussentijd hadden Hussain en Anita ook besloten om een auto te huren en 4 dagen rond te rijden en ook naar de Nationale parken. Na 1.5 uur was Hussain weer terug met een super gave sportwagen, maar Inge was nog steeds niet terug. Ik begon mij een beetje zorgen te maken, maar gelukkig was ze rond 11.00 uur terug in de hostel. Toen ik haar zag lopen, zag ik direct dat er iets goeds mis was. De meneer van het autoverhuur bedrijf begon het gesprek vriendelijk, maar nadat Inge de rekening zag van de auto begon de sfeer direct om te slaan. Plotseling zag Inge een rekening van $432 ipv $164 die wij geboekt hadden. De meneer gaf aan dat zij geen zaken doen met de website waar wij geboekt hadden. Daar had Inge natuurlijk niks mee te maken en annuleerde de auto. Daarnaast had Inge in goed vertrouwen haar credit card afgegeven voordat ze de rekening had gezien. Dus waarschijnlijk had die meneer al het geld van haar rekening gehaald en later bleek dat dus ook te kloppen, maar daar vertel ik in de volgende blog meer over.
Kortom dat was natuurlijk vreselijk balen en Inge was even helemaal klaar met auto's! Gelukkig kon Hussain haar een beetje geruststellen en moest zij bijvoorbeeld de bank in Nederland waarschuwen dat er net een transactie is geweest die niet klopt. Ik kon merken dat Inge even alleen wilde zijn en toen vroegen Anita en Hussain of ik misschien met hun mee wilde. We zijn toen wat rond gaan rijden en hebben we gezellig bij een Italiaans restaurant gegeten. Tussen het hoofdgerecht en het dessert ging ik even naar buiten om mijn ouders te informeren wat helaas die ochtend gebeurd was en toen ik terug kwam vroegen Anita en Hussain aan mij of ik misschien met hun gezellig mee wilde naar de Nationale parken. Ik schot vol, want dit was natuurlijk fantastisch! Door wat er die ochtend gebeurt was, zag ik mijn kans om de Nationale parken te bekijken, volledig in het water lopen. Daarnaast had Inge ook aangegeven dat zij niet weg ging uit Vegas tot dat het geld was terug gestort op haar rekening. Kortom het gebaar van Anita en Hussain was een schot in de roos!
Toen ik terug was in de hostel heb ik natuurlijk open kaart gespeeld met Inge en heb ik het voorstel van Anita en Hussain aan haar verteld. Ze begreep waarom ik dit aanbod niet kon afslaan en wenste mij veel plezier. S'avonds heb ik samen met Anita en Hussain nog een film gekeken in hun hotelkamer en hebben we weer gezellig zitten borrelen. Rond 23.30 uur ging ik weer richting de hostel en toen zij met mij meeliepen naar de bushalte, hebben we nog de fonteinen show gezien bij hotel Bellagio.
De volgende dag (7 mei) werd ik rond 10.30 uur door Anita en Hussain opgehaald. Nadat ik afscheid had genomen van Inge kon het avontuur naar de Nationale parken beginnen!