En stor afstikker kan man vist godt kalde det - fra Mellemamerika gik turen nemlig nordpaa til USA (naermere betegnet Californien) inden jeg tog turen laengere sydpaa til fantastiske Sydamerika. I droemenes land, USA, skulle jeg bruge lidt mere en 3 uger, og jeg glaedede mig isaer til at faa selskab af Sebastian, Gustav og Hans, der i slut-marts startede paa deres 3 maaneders USA-eventyr i en koebt bil.
Denne afstikker endte heldigvis med at blive en ligesaa god oplevelse som jeg havde haabet paa. USA skiller sig ud, og det er lige netop dét jeg havde brug for. De 3 ugers tid var meget alá en "tilbage til civilisationen"-oplevelse efter 3 maaneder i Mellemamerika, og saa er USA bare ikke til at sammenligne med andre steder i verden. Jeg havde ingen planer om, hvor i Californien (og omegn) jeg ville hen, saa det gjorde det hele en smule mere spaendende og udfordrende. Jeg fik dog set en hel masse af "The Golden West" - og LAS VEGAS, moedt en masse dejlige mennesker, og fik nogle helt unikke oplevelser under baeltestedet (nej, bestemt ikke på den sleske maade), saa det er med stor glaede at jeg skruer tiden tilbage til midt-marts og Los Angeles - enjoy!

Allerede da jeg stod ud af mit fly (der var blevet aendret til en anden mellemlanding undervejs) kl. 00.00 i LAX kunne jeg maerke at jeg var kommet til et nyt kontinent. Sikkerhedshelvedet i USA startede ud med at jeg blev udspurgt paa verdens mest kritiske maade af National Security. Manden der normalt kigger én i oejnene, stempler passet og raaber: "Naeste!", var ikke i sit bedste humoer, og det tog mig 10 minutter at overbevise ham om, at jeg var backpacker paa egen haand i Californien og at jeg ikke havde nogen intentioner om hverken at bo eller arbejde der. Han troede simpelthen ikke paa mig, og kunne ikke forstaa hvorfor mine venner ikke var med mig, helt utroligt. I sidste ende klarede jeg den dog, og kunne 1 time senere saette mig ind i en privat "taxi" og blive koert til Santa Monica, hvor jeg havde booket mine 3 foerste naetter.
De 3 dage brugte jeg paa at tjekke Los Angeles ud paa samtlige maader. I Santa Monica gik jeg de fede gader tynde, kiggede i butikker og noed mange kopper god Starbucks-kaffe, derudover var jeg blandt andet heldig at se afslutningen af Los Angeles-marathon. Ved Venice Beach saa jeg paa alverdens forskellige mennesker (isaer hippier med medical marijuana-skilte) og noed den alternative del af LA. Jeg tog ogsaa en lang tur (1,5 time i bus grundet overdrevet daarlig offentlig transport og meget trafik) ind til Downtown og saa skyline og den side af LA, man normalt ikke ser. Derudover fejrede jeg Saint Patrick's Day ved Staples Stadion med hundredevis af mennesker klaedt i groent fra top til bund. Jeg tog paa en tur til Hollywood, og fik set den kommercielle del af LA med en tur paa Walk of Fame (og hvad der nu ellers hoerer til). Det var blandt andet ogsaa her at jeg startede min "Jagten paa Californiens bedste burger"-tur med et besoeg paa In 'n' Out, hvor jeg fik en vanvittig god burger (senere fandt jeg ud af, at de har en hemmelig menu, saa det var ikke sidste gang jeg var paa "In 'n' Out" for at faa en god burger) - fra da af besluttede jeg at koere paa boelgen af amerikansk madkultur og det blev starten paa en meget lang stime af burgere (man skal vel vaere lidt kulturel ;)).
LA levede ikke helt op til de forventninger jeg havde til byen, og jeg var ikke helt vildt fascineret af droemmenes-by. Centrum er simpelthen for stort, og den har ikke samme charme som andre amerikanske storbyer, men heldigvis kom jeg senere paa turen tilbage, og fik forbedret mit indtryk.

Santa Barbara var foerste stop efter LA, da jeg besluttede mig for at tage op mod San Francisco, som alle snakkede rigtig godt om. Santa Barbara er en studenterby og mest af alt kendt for deres store campus, der ligger op af universitetet. Som turist er byen dog ikke specielt spaendende, men jeg fik hurtigt indtryk af at det er en fed by at studere i. Her var jeg saa heldig at moede Ulysse, en superflink, jaevnaldrende franskmand (med en aegte crossaint-accent) og det blev starten paa en vanvittig fed uge sammen.
Efter 2 smaa dage i Santa Barbara havde vi allerede set nok, og besluttede derfor at tage mod San Francisco. Som udgangspunkt var vi dog for graadige til at betale overdrevet mange penge for at tage en 8-timers bustur dertil, og derfor proevede vi i stedet at hitchhike, hvilket viste sig at vaere en stor fiasko. Vi kom absolut ingen vegne, men fik utrolig meget sjov ud af det. I stedet blev det mange timer senere til (endnu) en tur paa Mc'en, hvor de vannen tro havde mega gode tilbud - blandt andet $1 for "any size soda" eller en lille McChicken, ikke daarligt. Derefter tog vi bussen om natten og ankom naeste morgen til det der skulle vise sig at blive min yndlingsby i Californien, San Francisco.

I San Fran havde Ulysse hoert om et super fedt hostel, saa det gik vi selvfoelgelig efter, men de havde desvaerre ikke plads. I stedet fandt vi et andet hostel taet paa, belligende midt i centrum - og det bookede vi os ind paa, hvilket skulle vise sig at vaere et rigtig godt valg. Adelaide Hostel (som det hed) havde nemlig nye, fede aktiviteter hver aften, rigtig gode faellesomraader og en masse cool mennesker boende, saa det skulle vise sig at vaere en fed, lille uge vi havde foran os.

Tiden i SF gik med at udforske byen til fods og på jernhesten, hvilket var noget af en udfordring eftersom byen er fyldt med bakker, flere af dem simpelthen umulige at cykle op ad. Med forskelligt selskab (dvs. på egen hånd, med Ulysse og senere hen med min nye rejsekompagnon, englænderen Adam) lykkedes det dog alligevel at se det meste af dejlige San Francisco. Alle bydelene: China Town, Little Italy, downtown, Fisherman's Wharf og Golden Gate Park blev udforsket - og jeg blev mere eller mindre forelsket i SF, der gjorde et kaempe stort indtryk på mig. Udover at udforske byen max, brugte jeg meget tid med Ulysse på at spille skak, grine af hans mega daarlige engelsk og spise en masse gode (og mindre gode) burgere, da det alt andet end lige er klart det billigste mad i USA (mere om det senere). Ulysse tog efter 3 dages tid videre fra SF til Oakland, hvor han via Couchsurfing havde skaffet sig en sofa, så jeg soegte nye græsgange og stoette ind i Adam - en pisseflink, lidt noerdet englænder, der rejste USA rundt i 3 måneders tid. Vi havde det mega sjovt sammen og delte en yderst vigtig interesse: fodbold. Når jeg husker tilbage, så må et skud fra hoften være, at vi snakkede om fodbold mindst 100 gange, uden overdrivelse. Det er ikke hver dag, at der er en, der kan udfordre verdensmanden med sin viden om fodbold - men det toer siges, at Adam er aegte englaender, og vidste alt der var at vide om verdens bedste sport.

En af dagene lejede jeg en cykel og straffede byens hundredevis af bakker i aegte Lance Armstrong-stil. Jeg kom rundt omkring og så blandt andet Golden Gate Park, der var helt fantastisk og verdenskendte Golden Gate Brigde, som jeg racede henover i roeven på nogle (aegte) cykelryttere. Ellers fik jeg set en del basket med resten af de søde mennesker på hostelet, og lavede en masse hjemmelavet mad (laes: pasta med pesto). Det er umuligt at drikke sig bevidstloes i USA, når man er under 21, så jeg tog det samtidig som en del af min afvaenning og det blev derfor kun til en enkelt "sen" aften på hostelet, hvor man undgaar at skulle vise ID i forhold til de andre steder. En af dagene så jeg Adam sidde og kigge på hoteller i Las Vegas, og jeg kunne stille og roligt fornemme, hvor det ville ende henne. 2 minutters taenketid og så var den beslutning taget: Vegas baby - here we come. Vi besluttede at tage via San Diego, hvor jeg alligevel var på vej hen, og så tage derfra mod Las Vegas.
Når ja, lige en hurtig status på "jagten på den bedste burger": "In 'N' Out"'s hemmelige menu er for sindssyg, animal-style kan klar anbefales - og den er derfor i spidsen. I bunden ligger McD, Jack in the Box og Burger King - men det er langt fra afgjort endnu.

Vi ankom med tog (efter en virkelig lang, men flot tur) til San Diego, og fandt det hostel som vi havde fået anbefalet, Hostel on 3rd i Gaslamp District, hvor der blandt andet var gratis, lav-selv pandekager om morgenen, yes! Her boede vi i 5 dages tid. Tiden blev brugt i hinandens gode selskab, samt på en masse pool (jeg vandt selvfølgelig (næsten) hver gang), Netflix (heriblandt en masse House of Cards), gode, lange aftener med Budweiser og Beer Pong og derudover nogle gode ture. Vi tog bl.a. til Old Town San Diego, der er den aeldste beboede del i Californien og Adam tog en tur i den verdenskendte San Diego Zoo, mens jeg slentrede rundt i byen, da jeg valgte at spare det vaek. Derudover fik vi gået en del gode ture rundt i området og paa havnefronten, hvor der var et kæmpe hangarskib, mega sejt. Ellers brugte vi tiden med god (faerdiglavet) mad fra det lokale supermarked og på at planlaegge Vegas-turen. Vi endte med at være big-spenders, ja, jeg har svaert med at sige nej, og bo på The Palms, der er et af de mest kendte hoteller i Las Vegas og bl.a. har Britney Spears som fast gaest). Vi kunne selvfoelgelig ikke noejes med et normalt værelse, så vi bookede en suite via et godt tilbud ($100 pr. nat) - og var så 100 % klar til Las Vegas og alt det nu indebar.

Bare en 5-timers bustur efter vi havde forladt San Diego midt om natten blev vi vaekket af de hundredevis af hoeje bygninger fyldt med lys, der udgoer Las Vegas. Vi sad begge med aabne munde, og så til mens bussen koerte rundt inde i byen. Da vi endelig havde samlet os fik vi fundet vores hotel, og ventede på at checke ind. Det var heldigvis ikke noget problem (selvom man skal være 21, for at bo på The Palms - hvad de ikke ved, har de ikke ondt af) og vi fik vores suite, der uden tvivl er det fedeste vaerelse jeg nogensinde har haft: Det skal lige naevnes, at vi ankom til Las Vegas midt i Spring Break, så det gjorde det selvfølgelig endnu sjovere.
Las Vegas regel nr. 1 er: "What happens in Vegas - stays in Vegas", og den toer jeg ikke bryde, så beskrivelsen af disse 4 dage bliver ganske kort - men tro mig, jeg glemmer dem aldrig and "I'll be back" (sagt med en Arnold-accent). Tiden gik med utallige ture på alle de fede casino'er (hvor jeg desvaerre ikke kunne spille andet end på den énarmede, oev-boev-bussemand, endnu en grund til at komme tilbage), virkelig mange ture ned af The Strip, et par ture i rutschebaner og virkelig mange ture rundt og nyde denne ener af en by, der er så unik, at det er helt vildt. Vi var stort set alle steder, og det eneste tidspunkt, hvor vi (og byen) var stille, var fra kl. 4 om morgenen til kl. 10 - ellers var der fuld fart fremad. Note til mig selv - yndlingshoteller: Caersars Palace, Bellagio, MGM Grand (kunne faktisk blive ved, elsker dem alle).

Baade hotellisten, burgerlisten og mange andre ting er gemt i min "hemmelige" notesbog. Jeg kan dog afsloere at det blev taet i toppen med Five Guys som sejrherre.
Bloggen slutter her med en laekker aaben slutning. Det har vaeret mega fedt at skrive, og overdrevet fedt at lease - og paa den maade faa alle oplevelserne igen. Sydamerika er i hjertet - og det blev 3 fantastiske maaneder i Peru, Bolivia, Chile, Argentina, Uruguay og Brasilien. Jeg slutter i stedet af med mit nye yndlingscitat fra min yndlingsforfatter (manden bag Alkymisten):
"Travel is not about money, it's about courage"