Kaere allesammen!

Jeg haaber I nyder juletiden om den bliver tilbragt i Frankrig, Thailand, Bilka eller snehvide Danmark. Selv er jeg i Darwin indtil 25/12 kl. 7.00 hvor jeg flyver til Cairns og rejser ned ad oestkysten. Indtil da gaar tiden med det tropiske klimas wet season, myg og Matthew fra Canada som er eneste tilbagevaerende fra Atventure Tours gruppen. Det er rart at have en fast base og den samme seng en lille uges tid - jeg skal ikke tidligt op hver dag for at pakke backpacken og har endda faaet vasket toej!

Siden Alice Springs har jeg vaeret vidt omkring, nu skal i bare hoere :) Vi tog afsted kl 5.40 d. 13. dec, og det var med en helt ny gruppe idet de eneste tilbage fra Melbourne-gruppen var mig, Mark fra Holland, Matthew og Charlie (som hedder Gitte, men det kan de ikke sige hernede) fra Belgien. Derudover fik jeg selvskab af et svensk par og 3 herlige fyre fra Aalborg, Soeren Emil, Anders og Morten. Det var helt underligt at snakke dansk igen, og for foerste gang var vi helt sensationelt flere nordisk-talende end tyskere! Og som Jesper sagde, nu var der endelig nogen der kunne forstaa mig naar jeg raaber 'slangen kvaeler mig!' :) Vi fik ogsaa en ny guide, Sheldon, der var meget karismatisk med fjerhat, rul-selv smoeger og en XXXX (australsk oel) i haanden saa snart dagen var ovre, flankeret af vaeldig interessante australske sange. Sikke nogle historier han kunne, og til stor morskab for alle havde han en didgeridoo med. Jeg var ret stolt over at vaere i stand til at skabe den rigtige lyd, omend det kun var for et par sekunder og jeg bagefter lignede en der havde loebet et maraton :)

Vi har tilbagelagt ca. 1700 km, saa meget af tiden gik med koersel paa Stuart Highway der gaar fra Adelaide til Darwin tvaers over kontinentet. Foerste stop var lige nord for Alice Springs hvor vi stoppede ved Tropic of Capricorn, der markerer overgangen fra oerkenen til troperne, omend den egentlige overgang foerst sker ca. 1000 km laengere mod nord. Vi havde et forsyningsstop ved Barrow Creek Pub, der i sin tid startede som en telegraf station. Stedet var omtrent saa oede som da det for over 100 aar siden blev etableret, og maaske derfor havde indehaveren faaet sig en ret speciel hobby - han samler! Paa alt muligt ragelse fra alle mulige lande… Vi danskere blev overrasket over at se den nye 50'er, aflagte studiekort, samtlige moenter og en del andet random stuff fra lillbitte DK! Vores bidrag blev en pixibog med julesangen 'Dejlig er den himmel blaa' med hilsner fra 4 glade danskere - min mor havde givet mig bogen med saa jeg havde lidt dansk jul med mig, og jeg synes det var et vaerdigt sted for den at ende. Hvis nogen af jer kommer forbi der en dag maa i endelig tilfoeje en hilsen i den!

Mere koersel midt i det flade ingenting - indtil der pludselig dukker en raekke maerkvaerdige runde kaempeklipper op! Stedet kaldes Devils Marbles fordi det netop ligner store kugler der er blevet kastet skoedesloest rundt af kaemper. Det var et spaendende landskab at vandre rundt i, og vi fik taget nogle sjove billeder der :) Frokost spiste vi paa Daly Waters Pub - den mest centralt beliggende (laes oede) pub i landet. Ogsaa her var der maerkvaerdige samlinger i form af et klipklap-trae med en enorm samling efterladte sko. Farmerkonen kom springende mit i maaltidet og annoncerede at vi kunne se en slange hvis nogle havde interesse i det - og straks sprang hele gruppen op fra baenken og fandt kameraerne frem. Isaer danskerne var helt oppe at koere, de var ret misundelige paa den slange jeg havde set ved Uluru. Lige ved et lille skur bag klipklap-traet laa saa slangen cuttet over i to - det var en death adder, der paa trods af blot 1 m i laengden er doedeligt giftig og agressiv, saa farmerkonen havde resolut grebet en spade og hakket den midt over. Den laa stadig og spraellede pga. nerver, og nogle af de mere pivede i gruppen (tyskere og hollaendere) blev forskraekkede over at den farlige del af dyrelivet faktisk forekom saa taet paa os.

Efter frokost fik vi lidt motion ved at vandre gennem regnskoven ved Mataranka, et ufattelig smukt sted der ligger midt i ingenting! Det var varmt, fugtigt og insektfuldt, saa vi var alle glade da beloenningen kom i form af en naturlig pool af termalske kilder. Det var fantastisk at svoemme rundt i det klare turkise vand midt i regnskoven mens fugle og wallabies var overalt omkring os - det foeltes som et lille glimt af paradis :) Nogle af os gik laengere ind i junglen til vi kom til Mataranka River, hvor vi ogsaa tog os en dukkert. Det var efter at Morten og Anders havde set en lille freshwater croc dykke ned i det grumsede vand, og til trods for at denne art er ufarlig var det med til at goere svoemmeturen interessant. Om aftenen campede vi i en teltlejr som saa mange gange foer, men efter aftensmaden broed et kaempe tropisk uvejr loes med lyn, torden og regn i enorme maengder. Sheldon var helt oppe at koere og boed os velkommen til troperne med regndans og passende musik. Det var fascinerende saa stor en aendring vi havde oplevet i forhold til det roede center - alt var saa fugtigt og frodigt. Jeg synes ikke det er slemt med regntiden heroppe, der er stadig masser af sol og varme, og jeg er helt vild med den groenne farve!

Dagen efter havde vi planlagt kanotur i Katherine Gorge, men pga. de sidste par dages regnskyld var vandstanden steget hvilket betoed mulig tilstedevaerelse af saltwater crocs, saa i stedet maatte vi betale 56$ (ca. 250 kr) for et baadcruise. Det var rigtig smukke omgivelser, men jeg ville virkelig hellere have taget kanoturen. Vi saa en bette freshwater croc paa ca. 1,5 m, og Mark og Matthew sagde de saa en saltie - men det var fra et lookout ca. 50 m oppe, saa om den virkelig var der eller om de bare oenskede det er jeg ikke helt sikker paa. I de sidste 14 aar har der kun vaeret 4 salties i kloeften, men hvis der virkelig skulle vaere en ville kanoturen hurtigt kunne blive lidt for spaendende. Da vi altsaa ikke kunne svoemme der stoppede vi ved Edith Falls, en smuk oase med vandfald og plunge pool som vi tog en svoemmetur i. Det var dejligt forfriskende! Herefter koerte vi det sidste stykke ind til Darwin og spiste sammen den sidste aften - dagen efter var der nemlig forskel paa om folk som mig skulle paa en 3-dages tur til Kakadu eller kun 2 dage. Jeg maatte sige farvel til Anders, Soeren Emil og Morten der kun skulle afsted i 2 dage og derefter videre til Thailand, mens Charlie efter de 2 dage blev i Darwin til d. 21.

Vi fik en ny guide, Dean, og et nyt transportmiddel - i stedet for 24-per bussen koerte vi nu i en 16-per safari 4WD, og med god grund, for i Litchfield og Kakadu er det naermere reglen end undtagelsen at asfalt er ikke-eksisterende! Den foerste dag brugte vi i Litchfield nationalpark, der boed paa et smukt groent landskab og en masse imponerende vandfald og herlige svoemmeture. Vi saa i loebet af den foerste morgen hele 3 slanger, 2 golden tree snakes der som gule snore adraet bevaeger sig mellem vegetationen, og saa en lille carpet python. Sidstnaevnte var ca. 50 cm lang, men usaedvanligt tynd og naesten ubevaegelig. Dean loeftede den op uden den store reaktion og undersoegte den med den konklusion at det stakkels vaesen var syg - derfor tog vi den med saa Dean kunne pleje den, men desvaerre gikd er kun et par dage inden slangen doede. Til trods for den soergelige udgang var det stadig spaendende at faa mulighed for at opservere en smule australsk dyreliv paa saa taet hold. Et andet dyr vi saa mange af var termitter. Der var 2 slags, cathedral termite der laver de ca. 6 meter hoeje boer og magnetic termite der laver aflange gravstenslignende boer der altid ligger paa en NS-akse. Begge slags var overalt i det groenne landskab. Ved Burley Rockhole - nature's spa - saa vi en ca. 120 cm lang water goanna leguan, og i kan tro det var en fotogen faetter! Han tog ikke rigtig notits af os og poserede loes inden han til sidst fladede ud paa en solvarm sten og vi hoppede i de spaagtige smaa vandfald. En dejlig dag :)

Dagen efter startede med noget vi alle havde set frem til - croc cruise paa Mary River. Der gik ikke laenge inden vi spottede den foerste freshie, der med ca. 3 m var en af de stoerste vores guide havde set. Vi kunne komme taet nok paa til at tage billeder med vores glade faces med en vaskeaegte vild krokodille i bagrunden! Der gik heller ikke laenge inden vi saa salties, og efter den lille time sejlturen varede havde vi set 5 freshies og 3 salties samt en masse fugle. Vi foelte os heldige over at have set saa meget dyreliv. Paa vej til vores camp fik vi set et par dingoer og 4-5 store buffaloes, der lever vildt og er et af de dyr amn virkelig skal tage sig i agt for. Vi havde paa naert hold set en udstoppet buffalo ved navn Charlie - der var co-star i Crocodile Dundee filmende - og med de horn er det altsaa ikke et dyr man skal spoege med. Da moerket faldt paa gik jeg ned til et naertliggende billabong for at se wallabierne lege, men en af dem var ikke i stand til at bevaege sig og havde sin hoejre for twistet i en 90 graders vinkel - ikke godt. Hende der ejede stedet tog regelmaessigt vilde dyr i pleje, men benet var saa oedelagt at der ikke var noget at goere. Dean aflivede det stakkels dyr med et solidt slag i nakken, og selvom det lyder dramatisk var det det rigtige at goere.

Naeste morgen startede vi med at besoege Ubirr i Kakadu, hvor vi saa en masse virkelig velbevarede aboriginal paintings og laerte om den kultur de nuvaerende stammer fortsat holder ved live. Vi tog ogsaa et lille hike op til et lookout med fantastisk 360 udsigt over klippelandskab, groenne regnskove og frodige flodsletter - og i det oejeblik var jeg virkelig glad for at vaere her i den vaade del af aaret! Da vi koerte rundt i parken lavede Dean lige pludselig et dramatisk turn og fraeste ca. 50 m tilbage hvor han havde set et interessant dyr, og foer vi naaede at opfange hvad der skete sprang han op i et trae og kom ned igen med en frilled neck lizard - et virkelig flot firben der har en stor farverig krave som han venligt viste frem til os. Igen, rigtig fede billeder! Naeste stop var Kakadu visitor center med spaendende historier om omraadets udvikling, indbyggere og natur samt film om krokodiller der blev vist i et deejligt airconditioned lokale. Kakadu nationalpark er med sine 20.000 km2 naesten halv saa stort som Danmark, og er den stoerste nationalpark i Australien samt listet World Heritage for baade biodiversitet og kulturel betydning. Selvom et par af de mest populaere steder var lukket pga. flooding var der rigeligt at se, og vi kunne sagtens havde brugt mere end et par dage der.

Til slut gik turen tilbage til Darwin, og da vi ankom der var min 18-dages tur ovre - sikke hurtigt tiden er gaaet og hvor har det vaeret FEDT! Har oplevet saa meget og moedt nogle fantastiske mennesker. De fleste skulle afsted til Sydney/Melbourne/Brisbane dagen efter, saa vi holdt afskedsaften paa the Vic. Her kunne vi faa gratis mad naar vi koebte en drink, men foer vi fik set os om blev drinken til kander af oel og timerne floej afsted. Der var masser af gang i den fredag aften i Darwin! Paa et tidspunkt fik vi alle et stykke papir og saa var der konkurrence om hvis papirfly der kunne flyve laengst. Super sjovt, og mit vinderdesign floej ind paa en flot 3. plads - de var imponerede over at en pige(!) kunne goere det saa godt saa jeg fik en kande oel som praemie. Naeste konkurrence var nordirske Richard fra vores gruppe en af de 10 deltagere i. Efter at have hentet penge, sugeroer, koerekort, bh og kondom fra resten af os blev han en af de to finalister og efter at have bundet en oel gennem en sok hurtigst vandt han en dagstur til Litchfield med mulighed for at tilfoeje et jumping crocodile cruise. Han skulle afsted dagen efter og da han havde ondt af at jeg skulle vaere en uge i Darwin gav han praemien til mig som tak for hjaelpen med at vinde. Fedt! Jeg tog afsted 2 dage efter og betalte de 30 dollars det kostede at komme paa cruiset - alle pengene vaerd! Jeg har faaet nogle vilde fotos og film af salties der paa 1,5 m afstand naesten hopper op af vandet efter en luns koed. Det er overraskende saa meget kraft og hurtighed de dyr har, selv den stoerste paa 5,5 m og over 1 ton. Det var virkelig en fantastisk oplevelse og highlight for den dag da jeg allerede havde set de steder vi koerte til i Litchfield :)

Saa forlod Charlie og Mark Darwin, og da Matthew ville booke fly d. 23. saa det ud til jeg ville vaere Amanda alene i Darwin til jul (idet mit hostel er naesten tomt, det er virkelig lavsaeson…) - men da det var over 100$ billigere at vente til d. 25. goer han det. Selvom det er aergeligt han ikke kan faa det til at gaa op som han gerne ville er jeg glad for stadig at have lidt selvskab :) Det er haardt at sige farvel til de mennesker jeg gennem 3 uger har delt mit liv med, men da et par af dem ogsaa skal til oestkysten haaber jeg vi kan moedes, ligesom jeg ogsaa proever at se om jeg kan komme til at moedes med Kathrine Hass og Pernille Faber. Der er stadig meget at glaede sig til :)

Til slut rigtig glaedelig jul til jer alle! Er lidt misundelig over der faktisk er sne i Danmark.. Nyd det! Og saa haaber jeg virkelig de julepakker I har sendt naar frem i morgen.. Det ville goere juleaften her i troperne lidt mere julet ;)

Julehjertelig hilsen fra jeres Amanda