Na twee dagen reizen met zowel het vliegtuig als de bus (waarbij we overnachten in de wachtruimte van het vliegveld, omdat ons vliegtuig ´s nachts om 2 uur landde) kwamen dan eindelijk aan in Arequipa (Peru). Met onze busreis van Tacna naar Arequipa werden we geholpen door een ´local boy´. We vertelden hem op de terminal dat we eerst moesten pinnen. Dit was geen probleem volgens hem. Dat was het dus wel, want na vier pinautomaten en een taxirit door de hele stad hadden we eindelijk cash. Terug op het busstation zei onze Peruviaanse hulp dat hij geen ´tip´ van ons hoefde, omdat hij al commissie kreeg. Das nogges aardig! Het viel ons al direct op dat het hier in Peru niet zo goed geregeld is als in Chili en Argentinië. Met de woorden Spaans, die we leren via een online cursus, proberen we ons zo goed mogelijk te redden. Want met alleen Engels kom je hier niet ver...

Arequipa is met 750.000 inwoners de derde stad van Peru en ligt zo'n 2325 meter boven zeeniveau (ter vergelijking; Mont Ventoux ligt op 1912m hoogte). De dagen dat we in Arequipa waren hebben we een aantal 'must sees' gedaan. Één daarvan is het Santa Catalina Monastery. Dit klooster (20.000 m2 groot) werd in 1580 opgericht en was tot 1970 compleet afgesloten van de buitenwereld. Deze stad in de stad, was het thuis voor hele rijke nonnen. Zo hadden de nonnen hun eigen keuken, slaapvertrek, woonruimte, tuin en soms zelf een piano (over laten komen uit Frankrijk).

Wat wel heel toevallig was, Petra kwam hier in Arequipa haar nicht tegen die ook op wereldreis is...hoe ist mogelijk! Zij reist 3 maanden door Zuid-Amerika samen met haar vriend. Natuurlijk hebben we even tijdje staan praten en wat ervaringen uitgewisseld. Echt gek om hier bekenden tegen te komen.

Met kerst hebben we ook geskyped met de familie thuis. Op deze manier ervaarden we toch nog een beetje ´t kerstgevoel. Verder hebben we tijdens deze feestdagen lekker gegeten en gedronken. Die traditie houden we hier graag in ere!

Waar Arequipa e.o. verder om bekend staat is Colca Canyon. Deze kloof (4160m diep) is twee keer zo diep als de Grand Canyon in de VS! Zo wat een uitzicht man! Op verschillende toeristische plekjes tijdens deze tour verkochten kleurrijk, geklede vrouwen uit de regio zelfgemaakte kleden, armbandjes, tassen en noem maar op. Ook zelfgemaakt ´cactus ijs´, wat we natuurlijk niet konden overslaan. We hebben zelfs alpaca gegeten! Daarnaast hadden deze vrouwen lama´s, alpaca´s en zelfs roofvogels bij hun waarmee je op de foto kon (voor 1 soler= 28 eurocent). Nu kunnen jullie vast wel raden wie dit graag wou... Deze vallei staat verder bekend om de grootste roofvogel: de Andescondor. Wat een vogel is dit zeg, zó groot! Onze gids vertelde dat de Andescondor tijdens zijn/haar gehele leven dezelfde partner heeft. Nu is dit misschien niet heel vreemd, maar het volgende is dat wel. Als één van de twee overlijdt, dan vliegt de overgebleven condor naar een hoogte van 7000m (max hoogte) om zich vervolgens met een rotgang naar beneden te laten storten.

Om bij deze drie na grootste toeristische trekpleister te komen moesten we een bergpas over van bijna 5000 meter (4912m)! De chauffeur was eigenlijk niet van plan om te stoppen, maar wij (Nederlanders) vinden dit wel speciaal, dus stopten we hier even. We merkten dat ademhalen hier echt stukken moeilijker i. Het is net of ben je heel erg verkouden. Best wel gek om ´s mee te maken.

Vanuit Arequipa zijn we doorgereisd naar het toeristische Cusco (3360m). Toen we arriveerden bij de busterminal, kwamen we erachter dat ons geboekte hostel twee uur van Cusco vandaan was. Dat was flink balen, want we wilden Oud&Nieuw in Cusco vieren. Toen hebben we toch maar een ander hostel geboekt, wat erg vies (overal haren en vlekken) en primitief was. Bleeehhhh!!

Cusco was, voordat de Spanjaarden het inpikten, de hoofdstad voor de Inca's. Tijdens een 'free walking tour' kwamen toevallig drie andere reizigers uit Australië tegen, waar we later op de dag een hapje mee gegeten hebben in een lokale markthal. Hier doen vooral veel lokale mensen hun boodschappen, en wij besloten een lekker bordje 'caldo de pollo' te bestellen (maar vijf soler). De soep die overbleef gaven we aan een zwerver, die ons vroeg om eten. Mooi dat je iemand zo blij kunt maken met zo weinig! Het valt ons sowieso op dat hier veel mensen (en jonge kinderen) op straat dingetjes verkopen, muziek maken en/of bedelen.

In Peru (en Bolivia) is het gebruikelijk om coca te nemen. Deze plant, die groeit op grote hoogte, wordt gedronken als thee en gekauwd als middel tegen hoogteziekte. In hostels en ook bij busreizen wordt de thee aangeboden tegen de hoogte. We konden zelf niet direct verschil merken, maar misschien moet je daarvoor de dosis coca wel wat omhoogschroeven.

We waren natuurlijk niet alleen naar Cusco gekomen voor de stad opzich. We hadden gelezen dat het 'the place to be' was om Oud&Nieuw te vieren. Nou en dat hebben we geweten, wat een feest was dit!! Om elf uur 's avonds ging het vuurwerk al de lucht in en dit bleef maar doorgaan (zie filmpje). Petra kreeg bijna nog een stuk rondvliegend vuurwerk naar haar hoofd geslingerd...gelukkig kon ze net op tijd wegduiken! Om klokslag twaalf uur begonnen alle mensen op het plein rondjes te lopen, blijkbaar een traditie hier. Daarnaast wordt er veel gele kleding gedragen, wat staat voor een nieuwe start van het jaar. Voor ons kan het nieuwe jaar niet snel genoeg beginnen, want we gaan vanaf morgen een 4-daagse trekking doen naar Machu Picchu (de bekende Inca stad). Zin in!!

Over Machu Picchu kunnen we kort zijn, de foto´s spreken voor zich! Ongelooflijk hoe de Inca´s toentertijd zulke steden konden bouwen. Ook deze keer hebben we een tour gedaan. Na vier dagen trekking (moutainbiking, zip lining en natuurlijk veel hiking) kwamen we aan bij het prachtige Machu Picchu. Tijdens het mountainbiken kregen we zoveel regen over ons heen (regenseizoen is hier in volle gang) dat het soms moeilijk inschatten was waar je heen moest biken, maar gelukkig kwamen we allemaal veilig beneden aan. Ale mocht het zooitje onderweg een beetje aansturen, wat hem niet onbekend is vanwege het werk afgelopen zomer. Tijdens het zip linen mochten we zelfs als superman (je hangt hierbij zwevend onder de instructor) naar de andere kant. Nou...dat lijkt heel stoer, maar als je eenmaal hangt slik je toch wel even.

Wat wij vooral mooi vonden aan deze trekking was het hiken door de jungle. Zo voerde de gids ons onderweg allemaal verschillende vruchten, zoals passievruchten, mango´s, bananen, oranges en noem maar op. Ook koffiebonen groeien hier bij bosjes. Cesar (guide) gaf ons ook een alcoholisch drankje voor als je het even niet meer ziet zitten. Petra laat op de foto zien waarom het zo´n speciaal drankje is..

Aangekomen bij Machu Picchu besloten we ook de MP mountain te beklimmen. We hadden ons eerlijk gezegd een beetje verkeken op deze supersteile klim, waarbij je nog eens 600m hoger bent als de bekende Inca stad. Oioioi...wat een draak van een klim was dit! Máár eenmaal op de top waren we dit snel vergeten;).

De komende dagen verlaten we Peru en reizen we door naar het land dat door vele backpackers als mooiste van Zuid-Amerika wordt gezien: Bolivia!

We willen jullie nog een verlaat 'Segend nijjier' toewensen!!

Liefs,

A&P