Profile
Blog
Photos
Videos
Na een stevig Panamees ontbijt met tortillas, dat zijn hier een soort hashbrowns, lopen we naar een halte van de Hop On - Hop Off bus. Bij de halte staat een meneer te praten met een politieman, ik versta alleen de woorden 'cerveza' (bier) en 'tiempo' (weer). In twee uur rijdt een dubbeldekker door de oude en nieuwe stad, terwijl je via een waardeloze koptelefoon iets probeert te verstaan van een stem die monotoon de encyclopedie voorleest.
We beginnen in de buitenwijk Ancón, ooit ontstaan als woongebied voor de werkmannen die het Panama kanaal schiepen, of schepten. De wijk was driekwart van de vorige eeuw Amerikaans grondgebied, vandaar dat Ancón nu de grootste shopping mall van Panama heeft. In de Albrook Mall kun je naast kleding - opvallend veel sportkleding trouwens - ook machinegeweren en handgranaten kopen, dat zijn aparte accessoires die je 'street look' helemaal afmaken.
De Panamese bevolking ziet er gemêleerd uit, vrijwel alle continenten zijn vertegenwoordigd. We zien nakomelingen van duizend jaar oude Maya boeren, vierhonderd jaar oude Spaanse conquistadores, tweehonderd jaar oude Afrikaanse slaven en honderd jaar oude Italiaanse kanaalgravers. Ongeveer tweederde van de bevolking is 'mestizo', een mix van Europees en Indo-Amerikaans.
We hoppen op de bus naar het Panama Kanaal, tien minuten rijden om de piepkleine tweede luchthaven van de stad. Er staan kleine groen uitgeslagen Chesna's die hopelijk nooit meer gaan vliegen, het lijkt alsof ijzer in dit klimaat niet roest maar wegrot.
Het Panama Kanaal! In 1914, precies een eeuw geleden, voer de SS Ancón als eerste de tachtig kilometer tussen de Atlantische en de Stille Oceaan. Tegenwoordig passeren bijna veertig boten per dag, tegen betaling van ongeveer een ton in euro's. Met open mond kijken we hoe de Paula Schulte, een enorm containerschip, en de met gevaarlijke gassen gevulde tanker Furevik - mooie naam trouwens, Furevik - gebroederlijk naast elkaar door de Miraflores schutsluizen worden getrokken door een handvol kleine locomotieven. Binnen een half uur zakken ze zestien meter en vervolgen ze hun reis over de Stille Oceaan. We volgen ze nog een tijdje via www.marinetraffic.com. Over een paar dagen zijn ze in Guayaquil, Ecuador, respectievelijk in La Libertad in Peru.
- comments
Richard De City of Quyagil was de naam van de KLM-boeing waarmee mama voor de eerste keer naar Amerika vloog