31.12 Laos, Vientiane
I Hanoi forlot mange fra gruppa oss, men det kom 3 nye som skulle være med til Bangkok. I den nye gruppa vår er vi bare 6stk, noe som er veldig anderledes enn 15 som vi var tidligere. Vi skulle egentlig vært 8, men de to russiske jentene hoppet av, de mente det var for kaldt.. Men det er blitt mye bedre plass i bussen nå, noe vi er godt fornøyd med ;)
Vi kom til hovedstaden i 7 tia på kvelden, etter en times flytur fra Hanoi.
Vi merker godt forskjellen mellom Vietnam og Laos, i Laos er alt mye mer avslappet og roligere. Ikke så mye trafikk og tuting i gatene her, noe vi synes er litt deilig nå..
På kvelden, som jo var nyttårsaften var vi ute og koste oss med god mat og drikke. Når klokka begynte å nærme seg 24.00 gikk vi til et sted der de hadde nedtelling og hvor de fleste hadde samlet seg. Vi hadde voldsomme forventninger til det som skulle skje, men da klokka var 12 kom det ingen raketter, bare folk som kastet glitter rundt omkring.. Tror vi så en eller to raketter som ikke var spesielt fine.. Alle ble nok litt skuffet, nyttår er ikke det samme uten masse raketter..! Men vi hadde en kjempekoselig kveld uansett :D

1.-2. Januar: Vang Vieng
Vang Vieng er en vakker liten by omgitt av svære fjell og mye skog. Her var vi på en utflukt der vi skulle gå opp et fjell og se ett stort fossefall. Det var bare oss to pluss en annen jente fra Nederland som var med. Denne turen er noe av mer spesielle vi har vært med på. I starten av gåturen måtte vi gå over en veldig gammel, smal og falleferdig bro, lagd av en gang friske og gode, men nå ødelagte og visne bambusstenger. Broen var høyt over en steinete elv og var lang! Vi måtte gå en og en slik at brua skulle holde oss. Da vi gikk så vi svære hull overalt som vi måtte stege over. Guiden fortalte at det hadde vært flere som hadde falt rett igjennom brua, derfor måtte vi være veldig forsiktige med hvor vi tråkket. Brua var en hengebru så da vi var i midten vugget den fram og tilbake, samtidig som gjerdet var ca 35 cm høyt. Men vi kom heldigvis levende over..
På rismarkene hvor vi gikk bodde Khmu folket, som er en liten stamme i Laos.
Etter noen kilometer opp fjellet, gikk vi inn i noen store huler under fjellet. Her måtte vi åle oss i noen trange ganger og vasse i vann før vi kom ut igjen. Det var en stilig opplevelse! Etter en lang gåtur kom vi til fossefallet, hvor vi avkjølte oss i det iskalde vannet og hadde grillet kyllingspyd til lunsj.. :)
På tilbakeveien gikk vi en annen vei, noe vi var veldig glad for siden vi da unngikk den farlige brua.. Men vi måtte da krysse en elv som gikk oss til livet, men det gjorde oss ingenting så lenge vi unngikk dødens bro. Elisabeth klarte å skli på steinene der så hun fikk en ekstra svømmetur denne dagen ;)
Senere på kvelden fikk Petter ønsket sitt oppfylt. Han fikk spist hund! En lokal guide viste oss et lite sted der de solgte hund. Petter fikk en hel pose med opphugget hund i biter med chilisaus og salat som han tok med seg til en annen restaurant hvor vi andre skulle spise ordentlig mat.! Petter syntes hunden smakte seigt som tyggegummi og våt hund. Han skal nok aldri bestille det igjen.. Han kjøpte seg en pizza for å fordøye smaken av hund, samtidig spiste Elisabeth vannbøffelburger!

3.-4.Januar: Luang Prabang
Etter en lang kjøretur opp i fjellene på vei til byen Luang Prabang stoppet vi i en liten landsby der vi delte ut leker til barna. I denne landsbyen ble det solgt mye rart som f.eks levende skilpadder, frosker, rever, rotter, marsvin. Vi syntes veldig synd på dyrene her som var plassert i trange bur. Guiden vår kjøpte en liten bever som vi syntes spesielt synd på for å slippe den ut igjen.
Vi stoppet også på et marked langs veien, der Petter blant annet spiste hele frityrstekte flaggermus og småfugl.
Da vi endelig kom fram til Luang Prabang koste oss med grillmat på en kjempekoselig restaurant.
Dagen etter stod vi opp klokka 5 for å ofre mat til munkene. Vi hadde kjøpt sticky rice som vi skulle gi til munkene når de passerte oss. Det var ca 300 munker som gikk i rekke opp langs veien. Munkene gikk i puljer ut i fra hvilke templer de tilhørte, det vil altså si at et og et tempel fikk mat om gangen. Munkene som gikk sist fikk nesten ingenting mat, siden alle hadde gitt alt til de som kom først.. Vi syntes litt synd på disse.. Den maten munkene får av folket tidlig om morgenen skal de leve på hele dagen. Munkene spiser bare to ganger om dagen. Da vi ikke hadde mer ris igjen å gi gikk vi for å ta noen bilder av munkene, men på avstand uten blitz.
Resten av dagen gikk til å utforske byen og de forskjellige markedene.
Senere gikk vi for å se Kung Sii waterfall. Dette vannfallet var kjempefint, vi bada og koste oss masse here.
På kvelden gikk gruppa for å spise middag på markedet, her var det masse mat overalt. Vi gikk inn en trang gate med hundrevis av gateselgere som tidligere på dagen solgte forskjellige ting, nå solgte alle varm og kald mat. Man kan nesten si at det var som en stor buffét. Du kunne bare kjøpe med deg det du ville ha på veien, du kunne velge mellom rotter, flaggermus, slanger. Denne dagen holdt vi oss til grillet kylling, ris, makaroni, vårruller, salat, nudler.. Det var faktisk veldig godt, selv om vi var litt skeptiske i starten til mat på gata. Ingen av oss ble heldigvis syke, men de fire andre i gruppa ble urolige i magen dagen etterpå. Kanskje vi begynner å bli immune mot magesyke..

5. januar. Pak Beng
Dagen etter skulle vi stå opp klokka 6 å ha frokost på hotellet, siden vi skulle reise kl7. Petter våknet om morgenen og spurte Elisabeth med en trøtt morgenstemme " Kå møye e klåkka?". Det går fem minutter så kommer svaret "Den er to på sju!!!". Vi kastet alt i sekkene, droppet tannkosting og fortet oss ut til bussen som stod klar til å dra.
Bussen tok oss ned til en båt som fraktet oss 8 timer opp Mekong river, helt til byen Pak Beng. Båtturen gikk sin gang, Petter koste seg, mens Elisabeth syntes det ble litt kjedelig etterhvert. Uansett, åtte timer senere var vi framme og kom oss til gjestehuset. Vi gikk ut med gruppa og hadde en god middag og feiret den ene jenta her som hadde bursdag denne dagen..

6. Januar: Chiang khong
Nok en dag med båt.. 8 timer(!!) denne dagen også, men vi hadde lært fra dagen før. Vi hadde vært og handlet sen og nåler, samtidig som vi hadde plukket med oss noen bambusstokker og kyllingbiter. Petter lagde en fiskestang. Det ble ingen suksess, fire timer og ingen fisk, men det var hvertfall litt underholdning.. Vi startet båtturen klokka 6 denne morgenen, og klokka 11 hadde vi en buffét på båten med ris, fisk, kjøtt, grønt og frukt.. Tre timer senere var vi ved grensa til Thailand igjen, den brukte vi en drøy time på å krysse, før vi kom oss til hotellet. Vi gikk ut for å spise og så var det natta for oss etter en dag med kun reising..

7. Januar: Chiang Mai
Etter en fire timers busstur kom vi til Chiang Mai, en liten thailandsk by med 200 000 innbyggere. Det var en behagelig busstur med et kort pit stop det vi så White Temple, et anderledes budhistisk tempel (se bilder). Vi fikk en time til å kjøpe lunsj og slappe av på hotellet før vi reiste på en aktivitet vi hadde valgt. Vi skulle på elefantridning, rafting og bambusrafting. Elefantridninga var skummel!! Jeg og Elisabeth var de første som var klare for å komme oss opp på elefanten, vi gikk opp på et slags tårn og steg på. Elefanten startet med en gang en rask bestemt gange mot bilen vår der sjåføren vår satt, bøyde seg ned med hodet og tok frukten som sjåføren spiste på.. Deretter fortsatte den mens vi satt på et lite tresete, uten sikring av noe slag, nedover en nesten 90 graders liten sti full av stein og røtter. Vi holdt oss fast som bare det. Når vi hadde kommet ned bakken fortsatte elefanten nedover elvebredden i 15 minutter. Dette var en spesiell opplevelse, bare oss og naturen oppå en elefant, det var ingen andre med oss. Vi måtte bare stole på at elefanten brakte oss trygt tilbake, og det gjorde den også.. Når vi kom tilbake, og hadde fått noen til å ta bilder av oss, fortalte elefantpasserne oss at vi hadde fått tildelt en ung elefant som var kjent for sin raske gange, 20 minutter senere kom de andre tilbake. De hadde nemlig fått noen eldre, tregere elefanter, som ikke hadde vært like skumle å sitte på med. Dette er den eneste plassen hvor guiden vår har anbefalt oss å ri på elefanter, her blir dyrene godt tatt vare på og har et godt liv, de får bra med mat og drikke, samtidig som de lever med familien og i flokk. Etter elefantridningen var det tid for rafting. Dette har vi ingen bilder av fordi vi ikke ville ødelegge kameraet. Men det var likevel en fin opplevelse, vår første rafting, og sannsynligvis ikke vår siste. 60 minutter nedover elva med hjertet i halsen før vi gikk over på en bambusflåte og drev nedover eleva i 20 minutter.. Det var artig, men raftingen skulle vart lenger. Kanskje vi får prøve rafting med litt mer strømninger på New Zealand. Etter dette var det hjem til hotellet, middag og sovetid.

8. Januar: Chiang Mai
Ny dag i Chiang Mai. I dag fikk Petter endelig spilt golf! Men golf i Thailand er ikke som golf i Kvinesdal. I Thailand må man gå riktig kledd med krage og fine bukser, man må også ha caddie. Dette gjorde at det ble en dyr dag på golfklubben, vi måtte kjøpe noen klær, leie sko, køller og caddie.. Men vi fikk uansett spilt golf og det var morsomt. Petter spilte 18 hull, mens Elisabeth spilte ni. Jeg foretrekker å spille golf i Kvinesdal der ting ikke er like formelt. Det var likevel tøft å ha med en caddie som tok av seg på beina når ballen forsvant i vannet, vasset ut og hentet den. Klokka 5 den ettermiddagen gikk vi på et nattog som skulle ta oss til Bangkok. Dette var ikke hvilket som helst tog, men et party train, festtog. Det var festing i den ene vogna fra 17.00 til 24.00 .. Dette var ikke noe vi deltok noe særlig i, vi var slitne og trøtte, men det var tøft å se hvordan NSB kan videreutvikle togene sine.

9-10: Bangkok
Etter en ny natt på tog kom vi tilbake til Bangkok etter 28 dager på reisefot i sør-øst Asia. Det var faktisk veldig deilig å komme tilbake til en kjent plass. Etter å ha sjekket inn på hotellet og sovet i noen timer var det på tide å utforske Bangkok. Det er ikke lett! Vi gikk i ti minutter før en gammel mann stoppet oss og spurte hvor vi skulle. Vi sa som sant var at vi ikke visste helt, bare gikk rundt for å se oss rundt, før vi skjønte noenting hadde han overtalt oss til å reise en tur i Tuktuk for å se oss rundt. Vi fikk etter en kort kjøretur stoppet tuktuken og betalte de 30 bathene det kostet (5kr). Vi visste at det var et stort kjøpesenter en eller annen plass, hoppet inn i en tuktuk og kjørte av sted. Etter ti minutter stoppet han ved en skredder og ba oss gå inn. Tuktuksjåførene får nemlig penger for å skaffe kunder til forskjellige butikker, det har ingenting å si om kunden kjøper noe eller ikke, så lenge de går inn i butikken. Det var på denne måten Petter fikk skreddersydd to dresser, fire skjorter og to slips. En ting han planlagt å gjøre. Etter dette bar det avsted til MBK kjøpesenter, et svært kjøpesenter med tolv etasjer som lignet det i Dubai. Vi gikk litt rundt før vi tok en tuktuk tilbake til hotellet og hadde vår siste middag med gruppa.

10-13 januar
Denne dagen begynte med at vi sjekket ut av hotellet og reiste tilbake til MBK. Der fikk Elisabeth endelig handlet noen klær, sko og sminke, vi spiste middag på McDonnalds og gikk på kino for å se Hobbiten. Elisabeth likte den, mens Petter syntes den lignet for mye på Ringenes Herre, som han ikke liker. Det som var spesielt med kino i Thailand er at før filmen starter må alle reise seg for nasjonalsangen. Også var det fryktelig kaldt inne i kinosalen, vi satt med jakker og tepper på oss. Etter kinoen bar det videre til skredderen der Petter skulle ha målinger, før vi tok en taxi til det nye hotellet som ligger like ved flyplassen. Vi fikk sjekket inn og lagt oss.
Neste dag ble kun brukt til å slappe av, ligge ved bassenget, bestille hotell i Phuket og nyte en slapp dag.

Idag, 12 januar, er siste dagen vår i Bangkok, vi skal bare slappe av, ta en massasje, ligge ved bassenget og nyte den siste dagen vår før vi reiser videre til Phuket og øyhopping. Nå er vi helt for oss selv, og det skal bli godt etter nesten to måneder sammen med en gruppe. Vi hilser masse til alle der hjemme og håper dere har det godt! Vi snakkes fra øyene i sør-Thailand. Masse klemmer fra Petter og Elisabeth!