Hallo!

Ondertussen is nieuwjaar gepasseerd, ben ik naar de zoo geweest, naar Melbourne geweest, met het gezin naar Manly en naar Point Plomer geweest! De vakantie zat dus bomvol met unieke ervaringen, spijtig dat ze bijna voorbij is!

Nieuwjaar heb ik samen met Gert, Tom en ilse doorgebracht, plus een aantal andere buitenlanders. Rond 3u 's middag zijn Gert ik vertrokken met een koeltas vol bier, wijn en water naar Birchgrove park. Dit is een 'cricket oval' met uitzicht op de Harbour Bridge waar er later die avond vuurwerk zou zijn. Het was een erg warme dag, veel mensen liepen gewoon rond in bikini of bloot bovenlijf. De sfeer was erg relaxed en uitgelaten. Om 9u was het tijd voor het eerst vuurwerk, het kindervuurwerk dat al heel mooi was. Interessant was dat het vuurwerk dat afgeschoten werd op de brug ook op andere plekken identiek hetzelfde werd afgevuurd! Zo zagen we achter ons exact hetzelfde. Om 12u was dan het echt vuurwerk: wauw!!! Ongelooflijk mooi en het duurde vrij lang! Tegen 3u heeft Gert me mee terug naar huis gesleurd en maar goed ook. De kater de volgende dag was iets minder aangenaam! :)

Op 2 januari zijn Gert en ik samen met de kids naar Taronga Zoo geweest. Ik heb er eindelijk mijn eerste kangaroo en koala gezien! :) Het was een leuke dag en de kids hebben zich goed geamuseerd!

Maandag 7 januari vertrokken de Dunlops voor een week naar Manly. Alle fietsen moeste mee, also de body boards en skimboards. We zijn met twee auto's gereden. James moest 's ochtends werken en zou daarna van het werk door naar Manly gaan. Jennifer en Eliza zaten in de ene auto die helemaal volgeladen was en Gert, Alexander, Harry en ik zaten in de andere auto. Chris en Al, James' ouders huren er elk jaar een appartement met uitzicht op de oceaan. Het appartement was echt prachtig en het uitzicht vanaf het balkon was adembenemend mooi! Samen met Joe, James' zus en haar gezin hebben we 's avonds een lekker gegeten en zijn we even naar het strand geweest. Gert en ik hebben in de living geslapen, we moesten al vroeg op om een vlucht naar Melbourne te nemen. Na een goede nachtrust stonden we rond 7u op, kregen nog ontbijt en tegen 8u was het afscheid nemen van de kids. Ze waren allemaal erg triest omdat ze Gert niet meer zouden zien voor hij terug naar België vertrok op 16 januari. Al en Chris kwamen net terug van een ochtendwandeling en Jen kwam net terug van het lopen.

Om kwart over 8 zijn we dan eindelijk begonnen aan onze wandeling richting Manly Warf waar we de ferry naar Circular Quay namen en vandaar de trein naar de luchthaven. We waren allebei aan het zweten van de korte wandeling, het zou die dag zo'n 40 graden worden en om 8u 's ochtends was het al 30°C... Op de vlucht van Sydney naar Melbourne, die maar een uur en een beetje duurde heb ik vooral geslapen! Bij het landen was er redelijk veel wind en turbulentie, dat was wel een beetje eng, maar blijkbaar is dat bijna altijd zo in Melbourne. Van de luchthaven namen we de bus naar het centrum en dan een taxi tot het ANZ kantoor waar James werkt. Hij moest die dag in Melbourne werken en had ons uitgenodigd om vanuit zijn kantoor dat op de 43ste verdieping is te genieten van een panoramisch uitzicht over Melbourne. Toen ik hem belde dat we er waren zat hij in een vergadering, maar dat stoorde allemaal niet, hij kwam ons beneden ophalen omdat je een badge nodig hebt om binnen te komen. Ik voelde me wel een beetje ongemakkelijk aangezien iedereen in het kantoor aan het werken was en wij daar even de toerist kwamen uithangen! Maar het was zeker de moeite waard! Vanuit de vergaderzaal zagen we de tennistereinen liggen, de verschillende stadia voor cricket en rugby en de botanical gardens. Schitterend uitzicht! Na de korte rondleiding zijn we iets gaan eten (sushi!) en dan richting hostel gewandeld dat in St. Kilda lag... Na zo'n 3u wandelen kwamen we daar eindelijk aan. We kwamen op een kamer met nog 2 andere meisjes, een Franse en een Britse. Na gegeten te hebben zijn we naar een locale pub gegaan: 'the local', waar ik had afgesproken met Stuart, één van Nick zijn vrienden die ik al eerder ontmoet had. Het was een gezellige avond!

De volgende dag zijn we weer op wandel gegaan en kwamen we aan bij de tennis terreinen van de Australian Open... de qualifiers waren daar bezig en de toegang was gratis.... Dus zijn we naar de tennis gaan kijken! We zagen onder andere Belgen Ruben Bemelmans en Maxime Authom spelen! 's avonds hebben we wat in het hostel rondgehangen en de volgende dag was het al weer tijd om te vertrekken, maar niet vooraleer we even naar het vrouwentennis gingen. Ik ben echt blij dat we dat hebben gedaan ook al hebben we daardoor het 'echte' Melbourne misschien niet gezien. Ik ben er zeker van dat ik daar nog eens terug heen zal gaan.

Terug thuisgekomen was het vooral de was doen, valies maken voor de volgende trip en afscheid nemen van Gert. Ik vond het heel leuk om hem erbij te hebben en de Dunlops duidelijk ook! Vrijdagavond is Catherine, Jen's moeder me hier komen ophalen, ik ben bij haar en Tony thuis blijven slapen om zo de volgende dag met hen mee naar Point Plomer te reizen, voor een weekje kamperen! Point Plomer ligt in een nationaal park tussen Crescent Head en Port Macquarie. De rit erheen was prachtig, jammer dat ik er niet zo heel veel van gezien heb want ik viel telkens weer in slaap. Ik heb gemerkt dat ik echt overal kan slapen! Catherine en Tony gingen niet kamperen, maar zo'n 80m van het kampeerterrein liggen een aantal huizen die je kan huren, één van die huizen was van hen voor 2 weken. Na het helpen uitladen en de ronde te doen op het kampeerterrein heb ik de eerste nacht in het huis geslapen. Gab en Greg, Nick en Andy en nog een aantal andere bekenden waren ook al daar. We hebben 's avonds op het balkon gezellig gebabbeld en pintjes gedronken. Het uitzicht was ook schitterend, we zaten op zo'n 100m van het strand!

De volgende dag kwamen de Dunlops aan en ik heb hen geholpen met de tent en de kampeerplaats op te zetten, het was 'a stinking hot day' zoals ze dat hier zeggen. Maar het water zorgde voor de nodige verkoeling! De volgende dagen gingen snel om! Iedere dag was ongeveer hetzelfde. Opstaan rond 8u, wat rondhangen, tegen half 10 goed ontbijten: spek met eieren en toost of pannenkoeken. Dan naar het strand, tegen 2 of 3u eventjes iets kleins eten, terug naar het strand of wat luieren en kaartspelletjes spelen, dan douchen en beginnen aan het avondeten. Het avondeten was altijd iets op de BBQ, en altijd véél! Daar komt bij dat het vanaf 12u 's middags bijna verplicht is om alcohol te drinken! Ja die Aussies kunnen er wat van hoor! Verder heb ik op een surfboard gestaan, surfen zou ik het nog niet echt noemen, ben ik gebeten geweest door een 'bullant' verdorie dat deed pijn, heb ik een goanna gezien (een prehistorisch beest dat graag eieren eet) en heb ik golfballetjes van een klif in de oceaan geslagen (een van de favoriete activiteiten van Nick en zijn vrienden). De laatste avond heb ik met Nick, Andy, andere Nick, Stuart en Laughlin (uitgesproken als loklin) beerpong gespeeld! Daarna nog eventjes met Suzy en Steph gebabbeld en tegen 1u in mijn bed gekropen. De volgende ochtend waren Steph en Andy zo vriendelijk me een rit naar Sydney terug te geven, waar ik nog even kon relaxen voor de Dunlops die avond laat terug kwamen.

Nogmaals besef ik dat echt echt wel met mijn gat in de boter ben gevallen! Echt een super leuke en lieve familie hebben ze! Dat neemt het gemis van mijn eigen familie en vrienden toch een beetje weg :)

X