Dinsdag 21-08 Utrecht-Dusseldorf

Precies op de Nederlands - Duitse grens stopt de ICE. Speciaal voor ons? Voor een laatste adieu aan ons kikkerlandje. De ietwat nerveuze dame op leeftijd in onze coupe vetrouwd het niet, kijkt nog banger en haar witte knokkels verraden dat ze haar handtasje erg veel pijn doet. "Zo mis ik mijn aansluiting", piept ze.

's Avonds, nog maar net bekomen van een echte Duitse curryworst, hang ik uit het hotelraam en zie de vliegtuigen in een lang lint van lichtjes af en aan vliegen. Zo dicht bij ons vertrek en nog kan ik me er geen voorstelling van maken. Mag ik dat gek vinden? (Sorry na een zomer Mart zit hij nog erg in mijn systeem). Gek gevoel in mijn lijf, moet maar gaan slapen, morgen D-day.

Woensdag 22-08 Sint Petersburg, Russia

"BULLÈÈKK"
"Sorry wat?"
"BULLÈÈKK"!! Do you want your coffee black?
We zitten op een terrasje en bestellen koffie.
Ik hoor mezelf antwoorden "YEZZ, BULLÈÈKK". Soms voel je je hier in een russische maffiafilm (zoals in eastern promisses, FvO, red). Na de koffie lopen we in een laag middagzonnetje langs de rivier de Neva richting de Hermitage, mooi stadje hoor maar we zijn moe en gaan vroeg slapen.

Donderdag 23-08 Sint Petersburg, Russia

Zo eindelijk de echte eerste volle dag op onze reis. Staan vroeg op (what else is new) heb de zon in mijn hoofd. Dat is ook de enige plek waar hij blijft schijnen, want buiten regent het pijpenstelen. Rugzak op, poncho omgeslagen, zo gaan we als twee hunchbacks of the notre dame de straat op. Om 10:30 gaat de Hermitage open, een mooie plek om te schuilen tegen de regen die met bakken uit de hemel komt. We sjokken op het gemakje langs de plassen richting de volwassen rij die er nu al, het is 09:30, staat. Een bonte verzameling poncho's, fleurige paraplu's en alles vehullende regenpakken staan in de stromende regen geduldig van been naar been dansend te wachten.
De Hermitage is enorm. Daar kun je wel een weekje in verdwalen. Of een paar jaar als je mijn vader meeneemt J.
Na een heerlijke russische lunch met Blini's (gevulde pannenkoekjes) konden de poncho's af en stapten we onder een waterig zonnetje de Nevsky af (drukke sraat). Daar langs een van de kanaaltkjes staat de "Church of the Savior of the spilt blood" (graag ook op ze maffia-russisch uitspreken).
Mooie kerk, typisch russisch met van die gekleurde uien op het dak. Het is een soort replica van de "Sint Basil's" in Moskou. En staat op de plek waar Alexander de 2de vermoord is in 1881.
Binnen was het zo mogelijk nog mooier met 7000 m2 aan mozaïk.

Vrijdag 24-08 Sint Petersburg

Vanochtend Gijpie uitgelezen. Een aanrader, lekker gelachen wat een heerlijke kijk op het leven. Denk dat Gijp niet meer bijkomt als hij een dagje Sint Petrsburg doet, met al die serieuze russiche koppen.
Flinke ochtendwandeling gemaakt in een heerlijk zonnetje. Soort van frisse lentedag. Gelopen langs de kanalen naar de Sint Nicholas kathedraal met zijn gouden koepels. Vandaar doorgelopen naar de Trotsky kathedraal met zijn blauwe koepels en gouden sterren. Hierna kruip door sluip door langs de kanaaltjes de weg teruggevonden richting de Nevarivier.
Koffie KoffieTiiiijjjjhhhd. We hebben duidelijk de avond vierdaagse nog niet in de benen. We willen koffie en de voetjes omhoog. Helaas hebben de 2 barista's er weinig zin in. Één is er met het verkeerde russische been uit bed gestapt en de ander is blind. Zat werkelijk met twee handen in de lucht om aandacht te vragen en nog loopt ze me op een meter afstand straal voorbij.
Na de lunch is de fut er een beetje uit. We lopen nog de brug over richting het Peter en Paul fort, maar aan de overkant gekomen zien we dat we nog een vrij lang stuk moeten lopen en maken meteen rechtsomkeer.
Heel geinig waren alle bruidjes aan de oever van de Neva. We hebben er al veel gezien deze dagen. Allemaal toeren ze met dikke limo's langs alle bezienswaardiheden Sint Petersburg. Ladderzat struikelen ze dan uit de limo, fles champagne aan de mond. Beetje tokkievolk. En steeds mag dan de gekke oom, met matje, de foto's nemen. Glimlachend en met getuite lipjes worden dan de witte duiven de lucht in geworpen, klik klik klik klik foto's gemaakt op naar de volgende lokatie, fantastisch om te zien. Het lijkt een beetje op Barbie meets my Big fat Gypsy wedding.
En nu zitten we bij Stolle een beetje in te dutten achter een glas cola. Sint Petersburg zit er op. Straks na het avondeten komt een Svetlana ons in het hotel ophalen en brengt ons naar het treinstation. Daar gaan we aan boord van de Red train #1. Door de nacht boemelen richting Moskou.

Wordt vervolgd....