Maandag 10 september - Beijing

Als sardines in een blik schuifelen we vanochtend de verboden stad in. Wat een drukte!
Buiten, onder het portret van Mao, hebben we afgesproken met Vanessa. Vandaag een dagje met z'n drieën op pad.
Kletsend over de treinreis, russen zonder lach en waar je het beste peking eend kunt eten schuifelen we door deze stad in een stad. We verbazen ons dat niet de gebouwen maar wij vaker het onderwerp van de foto's zijn.

Ten noorden van de verboden stad beklimmen we de heuvel in het Jingsha park. Vanaf deze heuvel heb je uitzicht over de verboden stad. Maar door dikke dikke smog die er hangt zie je helaas niet meer dan op een mistige hollandsche herfstochtend.

Ons hotel ligt in een Hutong, een wijkje met smalle straatjes. Erg gezellig en met veel barretjes en restaurantjes. Nadat we de smog en het vuil van ons hebben afgedoucht drinken we met z'n alleen een heerlijk Tsing Tao biertje op een van de vele dakterrassen.
Van alle kanten word je aangevallen met livemuziek. De één leuk de ander uitsluitend hard, en meestal niet zo erg mooi gezongen. Niet door naar de liveshow zou Henk-Jan Smit zeggen.
Maar goed het is een leuk eind van een gezellige dag. Binnen een paar dagen is Vanessa weer in Breda. Wij gaan nog even door. En we zijn nu inmiddels wel aan dat idee gewend. En dat voelt erg goed.

Dinsdag 11 september - Beijing

Vandaag zijn we met Linde naar de muur geweest. En daar hadden we als een stel bejaarden voor een ski-lift de berg op kunnen kiezen maar we zijn nog jong en ik jong van geest, dus traplopen. Héél véél traplopen.
Waar we bang voor waren, een muur vol toeristen, bleek helemaal niet waar. We zijn zowat de enige. En met wat photoshop de enige.
Terug in Beijing nemen we afscheid van Linde. Ze gaat over een paar dagen terug richting Rusland met de trein.
"Fijne reis verder Linde. Het was erg gezellig en we hebben genoten van je humor en je kijk op het leven. Groeten aan je lief in Sint Petersburg".

Woensdag 12 september - Beijjing - Pingyao

Na een paar dagen met hoesten en proesten sta ik vandaag weer fris op. Schuif de gordijnen opzij en zie iets wat ik in Beijing nog nooit gezien heb: Blauwe lucht.

We ontbijten kort daarna op ons dakterras tussen de lege flessen bier en halfgevulde cocktailglazen. Er ligt ook een manshoge teddybeer, we kijken elkaar aan, nemen een slok koffie en schudden gekke gedachten weg. We willen niet weten wat hier vannacht na de karaoke heeft plaatsgevonden.

Vandaag een dagje niet veel. Vanavond met de nachttrein naar Pingyao.
We hebben er heel wat chinese vertalers voor nodig gehad om gisteren, uiteindelijk vrij simpel, een ticket te bemachtigen.
Kijk, treintickets koop je hier gewoon bij het treinstation, heb je ook nog een engels loket. Maar wij hebben hier een partij moeilijk gedaan.
Eerst bij de balie van het hotel gevraagd of zij konden boeken, helaas. "Please go to Beijing Tourist Information". We kregen een chineze kaart mee en een beschrijving die klonk als: "Tuln light, forrow forrow en red bilding, bloe erplain, yes yes".
We zijn drie keer op en neer gelopen voordat we het piepkleine huisje van Beijing Tourist Information vonden. Hoopvol vragen we om een treinticket, maar die gozer achter het tralieloket verblikt of verbloost niet. Niks, helemaal geen beweging, herkenning of sndere vormen van leven. In zijn hals zie ik een rustige hartslag. Hij is erg Feng Shui of Tai Chi, relaxed zullen we maar zeggen.

Terug in het hotel zonder treinticket hebben we wat rond gebeld. Uiteindelijk met een mevrouw gesproken van een reisbureau die geen tickets kon boeken, maar die vertelde ga naar Beijing Station en boek daar je tickets. Bij het loket uiteindelijk vrij makkelijk tickets gekocht naar Pingyao en naar Xi'an voor overmogen.
Wat Chinezen niet kunnen is in een rij gaan staan en wachten op je beurt. Dus tijdens het boeken zijn er zo'n 40 andere kaartjes 'even' tussendoor geboekt. Zijn er koekjes van een gekke oma door het doorgeefluikje gepropt en even later een granaatappel die te groot was voor het luikje.
Tevreden met 4 plakkende tickets ruikend naar appel zijn we met de metro naar Qian'man square getuft. Daar lekker Peking eend gegeten.

Vannacht op weg naar Pingyao, een klein oud stadje halfweg tussen Beijing en Xi'an; die van het terracotta leger.