New Zealand calling! Etter 10 dager hektiske dager på Sørøya er det vel på tide med et livstegn….Og hva kan vi si.. AWESOME!! For en natur, for noen fjell, daler, morener, breer, fjorder, elver, creeks, våt kystregnskog, tørr kystregnskog, øynene går jo trill rundt på både geologen og biologen!!

På vei fra Christchurch til Queenstown kjørte vi gjennom flatt beitelandskap med usannsynlige antall sauer, kuer og hjort (i innhegning!). Det ble så vakre åser, før vi kom til Mount Cook regionen, hvor utrolige turkis fargede innsjøer ledet opp mot mektige Mt Cook. Så flott at en tror øyet spiller en et puss.. .

I Queenstown ble nyttårsaften feiret, med pizza og byens største hvitløksbrød på 'The Cow', før vi så på fantastisk fyrverkeri over innsjøen sammen med resten av byen og tilreisende. Queenstown er en krysning mellom Voss og Geilo, men med høyere action stemning og 'vibe', og en knallblå innsjø omkranset av 'lofoten fjell'…

Der besøkte vi også en fuglepark, hvor vi fikk sett New Zealands nasjonalfugl, kiwi'en. Den er noe helt for seg selv, nattaktiv, langt nebb m. nesebor på tuppen, og et STORT, TUNGT egg som veier 20% (!) av kroppsmassen (sjekk bilder på bloggen, tror det ikke før du får se det….) Den er dessverre truet pga røyskatt og andre introduserte arter.. Faktisk så var det opprinnelig ingen pattedyr på New Zealand (ble tidlig adskilt fra de andre kontinentene) før menneskene kom og tok med seg ymse dyr; possum for skinnindustri (nå er det 75 mill uønskede individer her!!), harer for jakt, så røyskatt som skulle ta harene, men de likte bedre kiwi'er…. Vi fikk også se en tuatara, som er det nærmeste vi kommer en dinosaur, den har levd her siden dinosaurenes tid, og er virkelig forhistorisk!

Så stod berømte Milford Sound på menyen, hvor bratte fjell stuper rett i fjorden. John Erik hadde meldt seg på early Morning glory kajakktur, så vi tok inn på koselige Milford lodge. Der fikk vi plass på et 11 mannsrom… og hadde den varmeste, og fuktigste natt ever….Det kan regne her også, et usannsynlig regnvær og mye vind gjorde at kajakk turen ble avlyst, men vi kom oss da på en båttur ut i fjorden, fikk sett fossefall som det holdt, samt selkolonier. På vei tilbake lysnet det, og vi fikk inntrykk av de mektige fjellene.

Litt moro må vi også ha, så det ble jet-båt cruise på Dart River! Full rulle oppover en meget grunn elv, ja, vi gikk faktisk på grunn og måtte slepes av… Noen 360 gr. turns gjorde oss passe våt, men i den hastigheten tørket vi fort opp igjen…

Det har også vært gull-rush her for hundre år siden, så vi måtte prøve lykken… og jammen fant vi gull, men vi blir neppe rik av de små kornene vi fikk vasket frem, men moro var det!!

Så var det ny lang kjøretur til vest-kysten. Fantastiske fjell og regnskog over Haast Pass, brede deltaer som ledet ut i estuarier med kystregnskog…. Og masse regn igjen…. Dermed ble Fox glacier droppet denne gang.Vi kjørte en tur langs kysten og kikket etter pingviner, men de var dratt for sesongen…, men Ingrid fikk whitebait omelett (små fisk, som er ungstadiet til galaxider som går opp i elvene for å gyte, veldig populært her!) i en sagnomsust caravan i Jackson Bay… , og nytt bilde til veiskiltssamlingen; se opp for Pingviner!!

I morgen flyr vi til Auckland på nordøya. Det har vært hektisk og flott her sør, nå gleder vi oss til nye sanseinntrykk, og litt ro på nordøya.