Quokka'erne er grunden til øens navn. Da hollænderne som de første kom til øen og så disse mærkværdige dyr, troede de, at det var kæmpe store rotter (quokka'erne har hårløse hale,så man kan egentlig godt forstå det!) og kaldte derfor øen for "Rattnest Island". Det er senere blevet lavet om til Rottnest.