Luang Prabang

Luang Prabang ist eine wunderschoene Stadt. Die letzten paar Tage hatten wir in eher untouristischen Orten verbracht, und waren nun froh mal wieder in die backpackerszene einzutauchen. Die Stadt ist Unesco welterbe und wurde daher in ihrer urspruenglichen Form gelassen. Man kann deutlich sehen dass die Stadt mal von den Franzosen regiert wurde. Sie hat unbestritten Charme. Die "Altstadt" ist auf einer Landzunge gebaut die an der einen Seite an den Mekong grenzt. ( hab den namen des anderen flusse vergessen=) Die Haeuser sehen europaeisch aus. Mit dunklem Holz gebaut und schnuckligen Balkonen ueberall. Am ganzen Flussufer entlang schmiegen sich outdoor restaurans die laotische Kueche anpreisen. Geht man in die kleinen Gassen hinein finded man ueberall spuren der Franzosen. Sei es all die uebersetzten Schilder oder die Crepes die ueberall angeboten werden. Was die Strassenverkaufer hier anbieten unterscheidet sich von Thailand. Nebst Crepes haben die Europaer auch das Baguette hier gelassen. Man findet die kleinen Sandwichstaende ueberall. Die Sandwiches werden nach frisch zubereitet und mit allem was das Herz begehrt gefuellt. Wir fanden sogar unser Stammstand, wo "Mama Sandwich" mit einem immer froehlichen Lachen, besonders gute Sandwiches machte. (So gut, wir gingen jeden Tag=).

Es ist echt ne Stadt zum wohlfuelen. Und so viel zu sehn und tun. Man kann am morgen frueh um 5.30 auf die hauptstrasse gehen und zusehen wie die Anwohner den Moenchen Almosen geben (Reis). Da es nun doch eine recht fruehe Zeit am Morgen ist, hab ich es nie geschafft aufzustehen.=) Wir mieteten Velos und fuhren durch die Gegend und sahen uns Tempels an. als es Abend wurde kletterten wir auf einen Huegel mitten auf der Halbinsel, mit einem Tempel oben drauf und sahen uns den Sonnenuntergang an. Die Aussicht von da obe ist fantastisch.
Einfach genial. Wir ueberblickten die ganze Stadt, und das Tal indem sie sich befindet. Sanfte, gruene Huegel umranden das Tal. Und obwohl es nicht ein perfekter Sonnenuntergang war, war die Stimmung super. Der ganze Himmel faerbte sich gelb und tauchte die Umgebung in ein besonderes Licht. Very nice.
An einem besonders warmen Tag gingen wir zu einem Wasserfall. Er verteilt sich ueber mehrere Stuffen, und es ist echt imposant was fuer Wassermassen da runterfliessen. Wir liessen uns ein erfrischendes Bad nicht nehmen, und sprangen einen Wasserfall hinunter. =)

An einem anderen Tag gingen wir auf eine Kanutour. Wir paddelten zu einem Wasserfall der einfach der Hammer war. Tausende kleine, natuerliche Becken schichteten und stapelten sich da. Manche so klein man konnte bequem drin sitzen und ein natur Whirlpool geniessen, und manche so gross dass man schwimmen undreinspringen konnte. Und da es nur per Boot zugehbar ist, waren nur wenige Leute da. Hammer! Dann hatten wir unsere erste Begegnung mit Elefanten. Wir hatten einen kurzen Ritt auf dem Ruecken der gemuetlichen Riesen. Recht schaucklige Angelegenheit. Danach paddelten wir unseren Weg zurueck. Wir kamen entlang Reisfeldern, und kleinen Huegeln wo sticky rice angebaut wird. Wir sahen Wasserbueffel die ihrem Namen gerecht wurde und im kuehlen Fluss rumsuhlten. Echt cooler Ausflug.

Wir hatten echt Glueck mit dem Wetter, ausser einem Tag hatten wir jeden Tag strahlenden Sonnenschein. Darum, und da es uns in Luang Prabang sosehr gefiel, bemerkten wir gar nicht wie die Zeit verging. Wir blieben eine ganze Woche. =) Es ist aber auch echt n chilliger Ort. Am Morgen kann man sein Fruehstuck in einer der vielen Baeckerein (mit einem echten Kaffee =), dann, um der groessten Hitze zu entgehen, chillt man es irgendwo am Mekong unter riesigen, schattenspendenden Baeumen und liest. Gegen Abend wird die Stadt erst richtig lebendig. Das Abendessen nimmt man, neben vielen Lokalen, am Nachtmarkt ein. Wo man sich, fuer einen Franken, am Buffet mit ganz vielen leckeren gerichten, den Bauch vollschlagen kann. Dann ein kleiner Verdauungsspaziergang durch den Nachtbazar. Wo ganz viele wunderschoene Sachen angeboten werden. Es gibt bunte Kleider und Schuhe, handgeschnitzte Holztiere, Tee und Kaffee aus Laos, Gemaelde, und und und. Unter anderem wird auch ein spazieller Whyskey angeboten. In der Flasche, zusammen mit dem Alkohol, befinden sich allerlei Tiere. Wie schlangen, Geckos, Skorpione... Angeblich soll es einem stark machen das getraenk zu trinken. =) Wir haben es natuerlich ausprobiert, und es schmeckt so haesslich wie es aussieht =) Wir fanden uns die meisten Abenden in einer Bar wieder. Wo es einen Billiardtisch gab und nette Unterhaltung. Oder wir sassen vor dem Guest House und spielten Karten und Guitarre =)

Luang Prabang

Luang Prabang is a really cool town. As we spent the last couple days in more remote places, read less touristy, we were kinda happy to see the backpacker crowd again. The "Old town" is built on a peninsula. On one side is the Mekong and on the other another river (forgott the name=). The town is unesco world heritage, so it still looks like when it has been built. It defenetly has charme. At some point it has been invaded by the french. And the evidence is visible everywhere. The houses are built with dark wood and have lovely balconys. They look quite europien, like chalets in the moutains. Along the Mekong are dozens of restaurants with amazing views. Once you enter the little alleys, the signs of the french invaders are just everywhere. The restaurans have names like "L'elephant vert" and the street food seller sell crepes. The street food here in Laos is very different from Thailand and Malaysia. The main
thing here are Sandwiches. And a lot of them. You can have your baguette freshly filled with everything your stomache feels like. Ben acctually fell in love with the sandwiches from one women (we called her Mama sandwich) and went there for a sandwich every day. =)

There is a lot to see and do in Luang Prabang. One really famous thing is to get up at 5.30am and go to feed the monks. Well not acctually feed them, but buy rice, kneel on the side of the street and put the rice into their basket when they pass. I never managed to get up that early =) But we haven't been lazy, noooo. =) WE rented a bycicle one day and drove around to see, yep you got it, temples. On the way we found a nice ice creamery =)) That evening we climbed the thounsend steps (probably not that many, but man, it really felt like thousend) to the top of a hill in the middle of the town. The view from there is magnificent. Incredible. We could overlook the hole town and the mountains in the back... just stunning. We went to see the sunset, and just before it went down, the hole sky turned yellow and it made everything shine golden. Another day we went to a waterfall. It's quite beautiful. Ther waterfal is spread over 200 meter or so, and it has different stages. So we could swim and jump in there. But the most impressive was the beginning. It s probably ahoundert meter high. And all the water that's coming down from there. Impressive.

One day we did a kayaktour. First we paddeled to a waterfall. Just another waterfall, I thought. But i was so wrong. This waterfall was just amazing. It had like thousends of pools. Some so small you could just sqeeze youself in and enjoy a natural whirlpool, and others so big we could swim and jump in. =) And apart from us were just a few other people there, so we had it practicly for our own. Burner=) Also there, we had our first elephant riding experience. They were pretty small for elephants and the ride was bumpy and short. But the elephants were cute =) After lunch we paddeled our way back home. We came across stunning nature. The current was so strong we didn't had to paddel at all =) we saw waterbuffalos enjoying the cool wet. They're pretty imressive animals. (And good to eat=)

We were really lucky with the weather. Apart from one day, we had sunshine all week. Because of that, and because we felt so comfortable here we didn't realize how fast the time went. We allready spent a hole week there =)
But it is just too easy. It is just so chilled out. You get up in the morning and enjoy your breakfast in one of the many
bakerys ( with real coffee and real milk). Then, to avoid the midday heat, you relax on the riverside underkneef a massive tree. Or you do one of the meny sightseeing trips. When the evening comes and the town gets lively, you go to the night market, where you eat along with the locals from a massive buffet, for one dollar. With that goes a Beer Lao. Then you stroll through the night bazar. Where there are so many beautiful and interessting things to see. The funniest thing we dicovered was whiskey with special incrediences. In the bottles were dead snakes, bugs, skorpions and other animals. It's meant to make you srong and healthy. We tried it, of course. It taste as aweful as it looks like =) After that we mostly ended up in one of the bars with free pool. Or we simply stayed at the Guest House and played cards and guitarre. =)