Het is weer hoog tijd voor een nieuw verslag, zodat jullie in Nederland ook een beetje op de hoogte kunnen blijven van al onze belevenissen!

Zoals in ons vorige verslag te lezen was, hebben we in ayuthaya fietsen gehuurd om de stad te verkennen. Het was erg leuk om deel te nemen aan het verkeer hier. De drukte, het links rijden, het ontbreken van stoplichten en verkeersregels zorgden voor een spannend fietstochtje, maar als echte Nederlanders wisten wij wel raad
met onze fiets. In de stad staan heel veel mooie oude tempels (ruïnes). Ayuthaya was vroeger de hoofdstad van Siam en aan de ruïnes is goed te zien dat het ooit een prachtige stad is geweest met enorm veel tempels.

De volgende dag gingen we met de trein naar Bangkok. Na 1,5 uur wachten was de trein er en kon de reis beginnen. Eenmaal in Bangkok hoefden we niet lang te zoeken naar een guesthouse, de eerste waar we gingen kijken was meteen leuk! 's Avonds door khao san Road gelopen en daar de beroemde pad Thai aan een kraampje langs de weg gegeten. We hebben het niet zo laat gemaakt, want de volgende dag ging op tijd de wekker voor een hele dag shoppen. We zijn onze dag begonnen op de chatuchak weekend market, dit is een hele grote weekend markt met een doolhof aan gangetjes met duizenden kraampjes. Erg leuk om te zien, maar omdat het steeds drukker werd en begon te regenen hebben we tegen 12 uur de skytrain naar de winkelcentra genomen. Het eerste winkelcentrum, siam paragon, was iets te duur voor ons; met lamburginis en Ferraris in de etalages en Prada en Gucci winkels. We hebben hier alleen wat gegeten en zijn toen via een paar andere winkels naar MBK gegaan. Dit is een ander winkelcentrum, wat meer weg had van een markt. Na deze lange dag shoppen, met veel kijken-kijken-niet-kopen, waren we blij dat we weer bij ons hostel waren!

De volgende dag was het weer tijd voor een beetje cultuur snuiven, dus gingen de wandelschoenen aan en zijn we naar de 'golden mount' gelopen. Dit is een tempel op een berg midden in Bangkok. Tijdens de beklimming kwam je langs mooi aangelegde tuintjes met watervalletjes en beelden. En eenmaal boven hadden we een erg mooi uitzicht over de stad. Daarna zijn we naar de rivier gewandeld om vanaf daar de boot terug naar khao san road te nemen. 's Avonds hebben we lekker gegeten en onszelf getrakteerd op een toetje! Gewoon, omdat het kan:).

De volgende dag ging de wekker alweer om 6 uur want we moesten de vroege trein naar kanchanaburi halen. Eenmaal in aangekomen zijn we op zoek gegaan naar een goedkoop guesthouse en dat is gelukt, voor 2,50 pppn hadden we een kamer! 's Middags zijn we naar de death railway bridge gelopen, deze brug is gebouwd door krijgsgevangen van Japan om de verbinding met Birma beter te maken. Het was erg indrukwekkend om te zien.. Hierna zijn we naar het railway museum gelopen. Een museum over de oorlog, het museum was erg mooi leerzaam. Naast het museum lag een begraafplaats waar veel krijgsgevangen die overleden waren begraven lagen, ook erg veel Nederlanders. Na als deze indrukken hebben we 's avonds rustig aan gedaan en een beetje gekaart bij ons guesthouse.

En toen was het eindelijk zo ver. 18 september om 9 uur werden we opgehaald voor 2 dagen elephantsworld! We hadden dit al maanden vantevoren geboekt en keken er dan ook erg naar uit. Elephantsworld is een non provit organisatie die verwaarloosde, ondervoede en zieke olifanten opvangt en verzorgd. De meeste olifanten blijven er de rest van hun leven. Op dit moment zijn er 11 olifanten, waaronder 1 baby olifant, allemaal met hun eigen verhaal. Het motto van elephantsworld is: de olifanten werken niet voor ons, maar wij werken voor de olifanten. En dat hebben we ook gedaan! We begonnen de dag met het voeren van de olifanten, ieder een eigen olifant, dat was erg leuk! Daarna liepen we met ze mee naar de rivier waar ze wat konden drinken. En toen was het tijd om voor de 3 olifanten zonder tanden eten te maken, sticky Rice met pompoen. Omdat dit even af moest koelen hadden wij tijd om te lunchen en na de lunch gingen we met twee auto's op pad om bananen bomen te kappen. Dat was erg zwaar werk, maar gelukkig zaten er ook wat sterke mannen in onze groep! Olifanten eten bananenbomen helemaal op, dit wisten we helemaal niet dus weer wat geleerd! Toen we terug waren gingen we weer olifanten voeren en daarna mochten we met de olifanten zwemmen! Eerst gingen de olifanten het water in en daarna volgden wij, we mochten samen op 1 olifant zitten. Na het wassen liep onze olifant het water uit om ons netjes op het plateautje naast het water af te zetten, dan merk je pas hoe groot zo'n beest is! Na het badderen was het alweer tijd voor nog meer olifanten eten en daarna zat het dagprogramma er op. Maar omdat wij ook een nachtje zouden blijven, mochten wij mee de olifanten naar het bos brengen waar ze de nacht door brengen. Dus klommen we bij een olifant op de nek en hebben we een heel eind op de olifanten gereden, dit was echt geweldig! Een beetje eng was het ook wel, zo hoog en het wiebelt nog behoorlijk heen en weer. We hadden namelijk geen stoeltje, daar doen ze niet aan omdat het niet goed is voor de rug van een olifant. We hebben nog een erg leuke avond gehad met de vrijwilligers en mahoets (olifantenverzorgers) voordat we gingen slapen in onze knusse bungalow. De tweede dag had vrijwel hetzelfde programma, alleen konden we voor de nieuwe toeristen kwamen de baby olifant wassen in de rivier, echt zo schattig! Het beest vond t helemaal geweldig en wij daarom ook:). Na opnieuw een dag met onder andere olifanten eten geven en lekker knuffelen was het toch echt tijd om afscheid te nemen en richting kanchanaburi te gaan. Het zwembad waarop we ons hotel hadden uitgekozen hebben we helaas niet gebruikt, door de vermoeidheid en de regen...

Op vrijdag 20 september reisden we opnieuw af naar Bangkok, om daar om 19.30 uur de nachttrein richting zuid Thailand te nemen. In de middag liepen we nog even een rondje door Chinatown. De trein die we hadden was een sleeper train, dus iedereen een eigen bedje. We hadden de goedkoopste optie gekozen, namelijk zonder airco en 2 bovenste bedden. Niet echt ideaal, maar voor een nachtje wel te doen. Het werd vanzelf 21 september en dat betekende... De verjaardag van Charlotte!! Deze begon dus in de trein, wat wel een beetje apart was. Gelukkig had imara een verassing geregeld en met allemaal lieve kaartjes van mensen uit Nederland kon de feestdag beginnen. Na de nachttrein, bus, boot en nog een keer bus waren we op de plaats van bestemming: chaweng. Dit is een strandplaats op het eiland koh samui. Eerst moesten we natuurlijk op zoeken naar koffie met gebak en 's middags gingen we het strand op. Een vreemde maar wel erg leuke ervaring, voor iemand die altijd jarig is op de dag dat de herfst begint... We vonden dat we die avond lekker westers mochten eten en dat hebben we dan ook gedaan met schnitzel en cordon blue, erg lekker! Nog een cocktail als afsluiter en toen zat de bijzondere dag er weer op. De 'day after' (of natuurlijk: foppertjesverjaardag) was vooral erg relaxed op een bedje aan het strand. Wel een rare ervaring, zonder zon en met een bui, maar nog steeds prima te doen. Het weer was vandaag nog een stuk beter met blauwe lucht. En dat kwam goed uit, want we gingen naar het angthong national marine park. Dit betekende een boottocht om naar verschillende strandjes te komen en tussendoor te kayaken en snorkelen, erg leuk! De strand waren super: licht zand, blauwe zee, palmbomen en de zon die scheen. Hier hebben we echt even lekker van genoten. De uitzichten vanaf de boot waren ook mooi, enige nadeel was dat de boot wel erg schommelde. Dit veroorzaakte dan wel weer het echte zeegevoel;).

Morgen is het weer tijd om verder te reizen, nadat we 3 nachten in 'coconut house' geslapen hebben. De reis gaat naar koh pangnan, het volgende Thaise eiland. Waar we precies terecht komen weten we nog niet, maar we zullen ons er vast en zeker weer goed vermaken:).

P.s. De foto's die we tot nu toe op de blog hebben gezet, zijn bijna allemaal met de telefoon gemaakt. We hebben helaas niet altijd een computer tot onze beschikken en veel foto's kunnen we daarom niet online zetten. Binnenkort gaan we op zoek naar een computer zodat we ook wat meer foto's kunnen updaten ( en backuppen natuurlijk!) vanaf de camera's;).