Hallo allemaal,

Na de Mount Cook zijn we naar de Fox Glacier gereden. Hier wilden we de gletsjer beklimmen, maar het weer werkte helaas niet erg mee, dus hebben we een wandeling naar de gletsjer toe gemaakt, wat ook zeker niet verkeerd was.

Hierna zijn we bijna in 1 streep door gereden naar Nelson, het mooie weer tegemoet. Hier hebben we een kajaktrip van 2 dagen geboekt in het Abel Tasman Park. Dit was een mooie ervaring, veel leuke kleine stranden, zeehonden en prachtig weer.

Aangezien we hierna slecht weer hadden, zijn we naar de film The Hobbit gegaan, die hier is opgenomen. En we kunnen vertellen: de natuur(!) die in deze film te zien is, is erg realistisch! Dit is Nieuw-Zeeland zoals wij het tot nu toe gezien hebben.

In Picton hebben we een schitterende wandeling gemaakt langs de Queen Charlotte Sound, het gebied waar we de dag erna door heen vaarden naar Wellington om van daaruit het noorder-eiland te verkennen.

Kerst, tja, hoe vier je dat tijdens een lekker zonnetje en ver weg van vrienden en familie? Voor de vorm hebben we een paar weken geleden een mini-kerstboom met lampjes, voor in de camper, gekocht. Eerste kerstdag was een erg mooie zomerdag, lekker warm met nauwelijks een wolkje aan de lucht. We besluiten Wellington door te struinen. Winkels of cafe's zijn niet open. Het Te Papa museum is echter wel open. Een interessant museum met allerlei informatie over vulkanen, het onderwaterleven en het ontstaan van Nieuw-Zeeland. Tweede kerstdag, een regenachtige dag, zijn we uit eten gegaan. Zo kregen we toch iets meer het 'kerst-gevoel', zoals wij dat kennen.

Vervolgens zijn we naar Tongariro gereden. Hier hebben we de Tongariro-crossing (landschap uit de Lord Of The Rings) gelopen. De helft van de crossing was afgesloten (normaal een one-way-track), maar aangezien de vulkaan Tongariro pas geleden voor de tweede keer was uitgebarsten en nogal wat schade en grote kans op her-uitbarsting bestond, konden we deze tot de helft lopen en daarna zelfde weg terug. De heenweg hebben we nauwelijks meer dan ons looppad gezien, doordat de wolken zo laag hingen, maar toen we bij het punt kwamen waar we niet verder mochten, klaarde het gelukkig op. Wat een mooi en vooral bijzonder landschap is dit, met een erg leuke en afwisselende wandeling.

Oud-en-Nieuw hebben we gevierd in Napier. Hier was 's avonds, aan zee, een leuk optreden van een lokaal bandje, met nadien vuurwerk vanaf het strand.

Via een aantal leuke kronkelweggetjes door de bergen in het noord-oosten, zijn we in een paar dagen naar Rotorua gereden.

Rotorua is een dorp gebouwd in een omgeving met allerlei geisers, thermaalbaden en borrelend modder. Op het moment dat je het dorp in rijd, komt de zwavelgeur (rotte eieren lucht) je tegemoet. Toch went het aardig snel. Een klein eindje rijden vanaf het dorp ligt Wai-O-Tapu. Dit is ook een gebied met modderpoelen, meren met allerlei verschillende kleuren en een geiser die sinds 1931 niet meer uit zich zelf actief is, maar die nog dagelijks door middel van een zeep-vervanger wordt geactiveerd.

Hierna zijn we naar Coromandel gegaan, waar we op een boeren erf hebben overnacht. Het idee was, om er wat mee te helpen op de boerderij, echter waren de dieren juist die dag naar een andere plek verhuisd, waardoor het niet mogelijk was om er te komen.

Aangezien we van menigeen horen dat Auckland, 'just another city' is, hebben we besloten om een weekje te relaxen in de buurt van de Bay of Islands. Hier zijn we inmiddels aangekomen. Op 15 januari vliegen we naar Los Angeles. Wel apart, want we gaan dan de datumgrens over, waardoor we 's avonds vliegen en die zelfde dag 's ochtends aan komen. Die dag maken we dus twee keer mee.

Ps. De foto's komen er aan! Nog even een internetcafe opzoeken.