Fra Delhi fløy vi sørover til Cochin som ligger i staten Kerala. I Cochin bodde vi i er område som het Fort Cochin, her finner man blandt annet Indias første Europeiske kirke, et portugisisk palass og flere tyske hus fra 1700 tallet. Det sies også at Vasco da Gama har bodd I byen. Vi overnattet på et hotell som var fra 1706, tidligere hadde det bodd en europeisk familie
der. Det hadde egentlig potensialet til å være et veldig koselig hotell, men med illeluktende rom og lite behjelpelig betjening er ikke dette er sted vi vil anbefalle i TripAdvisor.

I Fort Kochin var det flere koselige smågater hvor man finner restauranter og små butikker. Vi brukte en dag til å gjøre oss kjent med området og fant mange små, spennende små gater.
De kinesiske fiskenettene er svært kjente i Kochin. Det måtte minst 4 menn til for å heise nettet opp fra vannet. Fisken ble solgt på markedet og man kunne velge seg ut den fisken man ønsket og levere den på en restaurant hvor de tilberedte den.

Vi ble med på en båttur til "backwaters". Vi ble padlet rundt i bakelver som fra gammelt av var den eneste måten man kom seg frem på. Vi seilte forbi lokalsamfunn og fikk blandt annet sett hvordan de lager tau fra kokosnøtter. Siden det kun ble brukt muskelkraft og en langbambus pinne for å ro båten fremover tok denne turen hele dagen.

Fra Cochin tok vi toget lenger sør til Varkala. Vi hadde hørt mye om Indiske tog så vi var spente på hva som møtte oss. Vi ble positivt overrasket, selv om standaren ikke kunne måles opp mot det kinesiske togsystemet. Vi brukte i overkant av 4 timer på 182 km og da kjørte vi det som kalles express tog;) En positiv side med det saktegående toget er at vi fikk sett en del av landskapet vi kjørte forbi.

I Varkala bodde vi på et veldig fint hotell som lå nære strandpromenaden. Hotellet hadde svømmebasseng og en hyggelig betjening. Pga moonsoon og masse nedbør var mesteparten av strendene "borte", derfor var det fint med et basseng å slappe av ved.
Varkala er en kystby og er det eneste stedet sør i Kerala hvor klippene stiger opp fra Det arabiske hav, dette et rolig og avslappende sted.

Staten Kerala er kjent for en spesiell opptreden som heter Kathakali som oppstod på 1700 tallet. Dette er et klassisk Indisk danse drama og er svært kjent for den karakteristiske sminken, kostymene og de veldefinerte kroppsbevegelsene. Vi fikk sett dette showet en kveld i Varkala. En spesiell opplevelse med mye lyd;)

En dag vi gikk langs strandpromenaden oppdaget vi Cafe' del Mar, de serverte byens beste kaffe og vi ble derfor stamgjester nesten hver dag;) Fra cafe'n hadde vi hav utsikt og fikk sett både delfiner og havørner! Flere av restaurantene i Varkala har ikke skjenkebevilling, men dette er ingen hindring i å servere øl. Ølen blir "gjemt" i avispapir og sjenket i store tea eller kaffe kopper;)

Vi hadde en dag hvor vi besøkte kjente templer og hellige områder i nærheten. Første stopp var Janardhana Swamy Tempel, dette er 2000 år gammelt og er dedikert til Lord Vishnu. Før vi gikk inn måtte vi ha av oss skoene og det ble skutt med kruttpistol slik at gudene skulle våkne.
Deretter ble vi tatt med til Sivagiri Mutt. Dette er et kjent ashram. Ordet «Ashram» betyr et verksted for åndelig vekst eller et sted som legger til rette for at man arbeider med seg selv - et stillhetens verksted. Sivagiri Mutt ble grunnlagt av filosof og sosial reformator　Sree Naravana Guru. Han var blant annet en forekjemper for å få avskaffet kastesystemet i India og mente at alle mennesker var likeverdige. I 1950 ble kastevesenet i India offisielt avskaffet, men det har likevel ikke mistet sin betydning. Kastevesenet har fortsatt stor innflytelse, særlig på landsbygda og blant de lavt utdannede.

Vi merket at høysesongen nærmet seg de siste dagene vi hadde i Varkala, lokalbefolkningen begynte med renovasjon av restauranter og nye butikker ble åpnet. Vi merket også at det kom flere turister.

Fra Varkala tok vi toget nordover til Alleppey, vi satt denne gangen på 2 klasse uten aircondition. Dette var en vogn med enklere sete løsning og det var plass til 3 stk på hver sittebenk. Dette var en folkelig og trivelig togtur:)

I Alleppey bodde vi på et hotell rett ved stranden, denne fikk vi desverre ikke utnyttet til det fulle siden det regnet hver dag vi var der. Alleppey er kjent for sine husbåter, men siden vi allerede hadde vært med på en båttur i "backwaters" og pga regnet ble det ikke noen båttur på oss her. En dag vi var inne i sentrumsdelen av Alleppey fikk Marius en skikkelig skjennepreken av en indisk mann, vi skjønte ikke helt hva han var så sint for, før vi oppdaget at vi hadde gått for nærme et tempel med sko på beina, det skal sies at tempelet lå på fortauet ;)

Fra Alleppey til Kochi ble det i overkant 1 times togtur. Siden distansen mellom disse stedene kun var 52 km lang var det umulig å kjøpe billetter på forhånd. Vi troppet derfor opp på togstasjonen og fikk uspesifiserte billetter. Vi aner ikke om vi satt i riktig tog vogn, men vi fikk sitte på de samme plassene hele turen og vi prøvdesmakte på te'en de solgte :)

Den lille tiden vi hadde i Kochin fikk vi shoppet litt på et gigantisk kjøpesenter, Lulu mall. Masse flott man kunne få kjøpt til en billig penge:)

Fra Cochin fløy vi tilbake til Delhi. Her hadde vi booket hotell midt i smørøyet av New Delhi. Den siste dagen ble brukt til shopping og pakking. Til flyplassen tok vi det billigste og mest sjarmerende transportmiddelet, nemlig rikshaw (moped med påbygd vogn). Siste dyrelivet vi så i India var et par griser som gikk å "koste" seg ved siden av motorveien!

Vi har hatt en utrolig reise i India og inntrykkene har vært mange! Vi ble vant til å ta av oss skoene, alle lydene og fargene overalt, fantastisk smakfull mat og et utrolig vennlig folkeslag!

Nå er neste stopp Norge og turen vår er over for denne gang..