Ten eerst iedereen natuurlijk een gelukkig nieuwjaar en de beste wensen! Hieronder ga ik verder met waar ik op het laatst met mijn vorige blog gebleven ben.

Op 23 december ben ik in Pai aangekomen. Dit is een echte backpackersplek, 3 uur met een busje ten noorden van Chiang Mai. Voor mijn reis had ik hier nog niet echt van gehoord maar iedereen die ik sprak die gaf aan dat ik daar absoluut naar toe moest, dit dus ook maar gedaan. S'avonds om een uur of 7 kwam ik er aan, toen heb ik wat in het hostel gegeten en heb daarna s'savonds bij het kampvuur gezeten en niet zoveel gedaan. Het was deze dagen ook wel wat rustiger in Pai omdat een Prinses van Thailand ook in dit dorpje was waardoor alle kroegen ook eerder sloten etc. We hebben haar wel in een stoet van +/- 6 mooie witte audi's langs zien komen maar dat was het verder ook. De volgende dag met 4 mensen op scooters naar de watervallen geweest en hier gezwommen en daarna naar de Pai Canyon. Dit is een stuk natuur waar je een uurtje rond moet gaan klimmen wat leuk was. Op het moment dat ik weer in het hostel aankwam kwam ik Chris tegen, een nederlander die ik al vaker onderweg tegen gekomen ben en daar ben ik tot vandaag (1/1) nog mee opgetrokken.

Op kerstavond hebben we in ons hostel Beerpong gespeeld, toen we de hele avond in het hostel waren kwamen we er eigenlijk achter dat we met heel erg veel nederlanders in het hostel zaten. We hebben toen met z'n allen besloten de volgende dag kado'tjes voor elkaar te kopen en savonds naar een goed restaurant te gaan, hier hebben we het bekende kado'tjes spel gespeeld. We hadden vooral veel vuurwerk gekocht en wat andere grappige dingen. De volgende dag zijn we met een grote groep scooters gaan huren en richting de watervallen en nog een keer de Pai canyon gereden en bij een barretje tot laat bij het kampvuur gezeten. Na een paar uurtjes slaap zijn we opgestaan en vroeg naar de "hot springs" gereden. Dit is een plek waar het water door magma verhit wordt en tot 80 graden verwarmd wordt. Vanaf daar liep het water weer naar beneden en konden we in verschillende baden met lekkere temperaturen een beetje badderen. Om Half 2 S'middags werden Chris en ik opgehaald in het hostel om richting Pai te gaan. Eerst met de Minivan weer richting Chiang Mai en toen door naar een grensplaatsje bij Laos. S'ochtends vroeg weer op en ontbeten in het hotel, hier stond de eigenaar om 7 uur s'ochtends voor zijn gasten karaoke te zingen bij het ontbijt! Na het ontbijt zijn we naar de grens gegaan om daar de papieren dat je uit thailand vertrekt in te leveren. Toen met een klein bootje de rivier over en hier het visum voor Laos geregeld. Je moet hier bij een hokje wat ingevulde papieren afgeven, een pasfoto en je paspoort en dan met z'n allen wachten tot ze je naam roepen, je betaald dan 35 US dollar en je krijgt je paspoort+visum terug. Daarna zijn we de boot op gegaan waar we verspreid over 2 dagen ongeveer 15 uur op de Mekong rivier moeten varen om in Luang prabang aan te komen. Na de eerste dag kwamen we aan in een klein plaatsje genaamd Pak Beng. Hier heb ik samen met Chris een kamer gezocht en zijn we wat gaan eten. We hadden al met een groep mensen op de boot afgesproken samen te gaan eten dus we waren met een groep van +/- 8 man. Na het eten en wat drankjes hadden we eigenlijk zin om nog naar een barretje te gaan. Het was echter een heel erg klein dorpje en na goed zoeken hebben we toch "the only bar in town" genaamd the Hive bar gevonden en het was erg gezellig. De volgende morgen weer vroeg de boot op en rond een uur of 4 aangekomen in Luang prabang. Hier een 3 persoons kamer gevonden en deze samen met Chris en Jochem (een andere nederlandse jongen uit Pai die met het vliegtuig kwam) de kamer gedeeld. We zijn de eerste avond met de hele groep van de boot in een lokale bar terecht gekomen waar ze een soort volksdans deden die op line dance leek en de locals hebben ons dit geprobeerd uit te leggen maar we snapten er helemaal niks van maar het was wel grappig. De dag erna hebben we een fiets gehuurd en zijn we Luang prabang rond gefietst en s'avonds naar wat sommiggen zeggen DE plek van Luang prabang geweest. De bowlingbaan! Hier hebben we even een uurtje gebowld wat absoluut grappig was maar absoluut niet DE plek vonden wij. De volgende dag zijn we met een minibus naar de watervallen geweest. De watervallen waren heel erg mooi met strak blauw water. Je kon hier goed zwemmen en met een touw vanaf een boom jezelf het water in slingeren, erg leuk! Toen we echter weer met de minibus terug wouden gaan naar de stad vonden we dat onze bestuurder heel erg raar deed en de mensen die met hem spraken die roken een behoorlijke drank lucht. Aangezien het een toeristische plek was stonden er veel meer busjes en zijn we naar zijn collega's toe gelopen en aangegeven wat wij vermoedden. Hun hadden ook al door dat deze man gedronken had en hadden ons tourbedrijf al gebeld en die waren al met een andere bus/chauffeur onderweg om ons op te halen. Natuurlijk is dit wel gevaarlijk maar hoe de mensen ons hier helpen geeft natuurlijk alleen maar een veiliger gevoel.

Om ons voor te bereiden op Oud en Nieuw hebben we even een uurtje geslapen en zijn daarna met dezelfde groep uit eten geweest en wezen stappen. Was een heel erg gezellig oud en nieuw die ik zeker niet snel ga vergeten. Net heb ik mijn ontbijt op en ga zo even een massage nemen de de bus regelen om morgen richting vang vieng te gaan!

Groeten aan iedereen!

Marco