En het was dus écht een goed onderhouden, mooi uitziende, lekker zittende, met goede chauffeur uitgeruste, naar behoren rijdende touringcar! Echt een leuke busreis die ons door een ontzettend mooi, groen en heuvelachtig Maleisië reed en zo'n 5 uur later afzette op Kuala Lumpur Sentral. Vanaf het station namen we een taxi naar ons hotel dat wat buiten het centrum lag. Inmiddels dachten we onze portie grote steden en hoogbouw wel gehad te hebben, maar toch maakten de vele wolkenkrabbers aardig wat indruk. Niet zo hoog en mooi als in Dubai bijvoorbeeld, maar vooral heel erg veel en heel erg dicht op elkaar. Echt een soort oerwoud van gebouwen. De rondweg die we reden, bood af en toe een vluchtig doorkijkje en als we niet met onze ogen knipperden, vingen we een glimp op van de Twintowers, hét icoon van de stad.
Aankomen op een nieuwe plek is elke keer weer even acclimatiseren. De vorige plek is net een beetje je 'thuis' geworden (ook al was het dit keer Penang...), je kent de weg, je weet de leuke plekjes en de do's en don'ts en dan laat je alles weer achter je en ga je naar een nieuwe plek. We hadden in KL (Nee, ik doe niet stoer, zo noemen ze de stad gewoon hier.) een heel leuk hotel. V-garden. Super lieve en behulpzame mensen, leuk ingericht en een gezellige 'binnen tuin/plaats', waar we elke ochtend lekker konden ontbijten. Even over dat ontbijt. Aangezien met name ik (Martijn waagt zich er met regelmaat nog wel eens aan) rijst als ontbijt niet tot mijn favorieten reken, loopt het aantal gegeten eieren deze reis hoog op. Scrambled, fried, omelet en soms zelfs boiled. Een simpel rekensommetje laat weten dat we met zo'n 90 x gemiddeld 2 x 2 = (en dan hebben we het nog niet over de omeletjes die verwerkt zijn in menig lunch/diner gerecht), deze reis zo'n 360 Aziatische eieren wegwerken met z'n tweeën. Maar dat terzijde.....
Al snel bewogen wij ons als ware forenzen in het trein en metro netwerk van KL. Zo waren we met 20 minuten in het centrum. Daar reden, naast de Hop on Hop off, een aantal gratis buslijnen langs alle highlights van de stad. Leuk om te ontdekken en super makkelijk om overal te komen en tevens een goede 'escape' als de hitte in de stad ons even teveel werd. De stappenteller heeft weer overuren gemaakt, niet alleen van het van en lopen naar, maar vooral ook het lopen DOOR de vele, vele, winkelcentra. In Dubai zagen we de grootsten, hier zagen we de meesten!!! Ongelooflijk!! Stap een willekeurig station uit en je bevindt je tussen op z'n minst 2 malls. Ook hier kerst all over the place, tot ver ná 26 december. En alhoewel we totaal niet shoppen vinden we een Aziatisch winkelcentrum op z'n tijd heerlijk! Ten eerste om de airco, ten tweede om de foodcourts (lekker, goedkoop en tussen de locals), ten derde er is zoveel te zien! Mooie, gekke winkels, prachtige versiering, allerlei soorten mensen, hele entertainment levels inclusief mega-bioscopen. Het was dan ook daar, in de mall onder de Twintowers, dat we naar StarWars zijn geweest.
Ook in KL vind je een mix van
Maleise, Chinese en Indiase mensen. Deze vallen alleen bijna niet op door de gigantische toeristenmassa's die er ook rondlopen. Als je, zoals wij, op zoek gaat naar de things to do in de stad, vind je op de 1e, 2e en 3e plaats dus vooral de winkelcentra. Shoppen is met stip de nummer 1 toeristische attractie van Kuala Lumpur. Gelukkig vind je daarnaast ook nog een hoop interessante plekken in de stad. Het oude station is bijvoorbeeld prachtig om te zien, evenals de andere oude gebouwen die daaromheen liggen. Hier zie je de Islamitische en Arabische invloeden in de bouwstijl, een verademing naast alle strakke en kille hoogbouw. Uiteraard vind je hier een groot en druk Chinatown. Met een hoop rode lampions en heel veel handel. Met de trein zijn we naar de Batu Caves geweest, een hindoeïstische tempel in een grot net buiten de stad. Vooral de entree van de grootste tempel was mooi om te zien. Een heel groot beeld 'bewaakt' de tempel en daarachter leidt een hoge stijle trap naar de ingang. Stappenteller 11 etages: check... Naast al het stedelijk geweld leek het ons leuk om naar het birdpark te gaan. Een 'oase' van groen in deze drukke stad met meer dan zoveel vogelsoorten de één nog prachtiger en exotischer dan de ander in de grootste volière ter wereld, aldus menig folder, internet info etc. Ten eerste ging geen enkele van al die fijne gratis buslijnen naar het vogelpark, waardoor wij al met het zweet op onze bovenlip, klotsende oksels en met onenigheid over danwel linksom of rechtsom, aankwamen bij de ingang. Ten tweede was dat hele vogelpark inderdaad wel heel erg groot, maar ook goor en vies (of betekent dat hetzelfde..) en veel, veel, véél teveel vogels en wisten we niet hoe snel we er doorheen moesten komen. Tot zover de natuur in Kuala Lumpur! We zijn niet zo van het commentaar achterlaten op internet, maar op tripadvisor zou dit toch zeker een NO GO worden. Als je daar geen vogelgriepje oploopt....
Dit minst leuke uitje zet ik meteen even tegenover het allerleukste wat we in KL gedaan hebben, namelijk het bezoek aan en op de Petronas Twintowers. De naam alleen al heeft er voor gezorgd dat ik de hele week, tot Martijns ergernis, te pas en te onpas 'expectum petronam' heb geroepen, voor de Harry Potter kenners onder ons... Niet alleen voor ons een hoogtepunt van ons bezoek aan Kuala Lumpur bleek toen wij tickets wilden kopen en deze al voor 3 dagen vooruit uitverkocht waren. Maar 2 januari was het dan zover. Om 17.00 mochten wij naar binnen. Een lift bracht ons eerst naar de 41e etage, naar de brug die beide torens met elkaar verbindt. In de torens bevinden zich de kantoren van de 11.000 medewerkers van het Maleise olieconcern Petronas. De brug heeft 2 etages. De onderste is voor de toeristen, de bovenste wordt gebruikt door het personeel. De brug dient in de eerste instantie als vluchtroute indien er brand uitbreekt in één van de torens. De 41e etage bevindt zich op 170m hoogte. Pfff! Genoeg om je maag te doen omkeren, maar de volgende stop, op de 86e etage (375m) is helemaal om knikkende knietjes van te krijgen. En ook fantastisch gaaf natuurlijk. Een waanzinnig uitzicht over de stad én de andere toren. Het laatste uitje waarover ik nog even wil vertellen is de wasserette. Het hotel had geen laundry service, maar in de straat verderop bevonden zich 2 wasserettes. Zelf wassen. 'Balen!' dacht ik. 'Cool!' dacht Martijn alias Robijntje meteen. Met twinkelende oogjes en mij in zijn kielzog liep Martijn enthousiast voorop richting wasserette. En eerlijk is eerlijk, het was eigenlijk heel erg leuk. Wij tussen de locals met tassen vol was, grote wasmachines en nog grotere drogers. De wasserette had tevens gratis WiFi dus buiten de 'wassers' waren er een hoop anderen die de wasserette opfleurden. Na een uurtje wassen/drogen onder het genot van een biertje, liepen we met onze schone tasjes naar het restaurantje om de hoek, waar we met open armen ontvangen werden en heerlijk gegeten hebben. Dit ritueel heeft zich tot 2 keer toe herhaalt en we baalden er bijna van toen er op onze volgende bestemming wel weer een laundry service om de hoek zat...
En die volgende bestemming lag dus totaal niet op de route die we van te voren voor ogen hadden. Vietnam hadden we geschrapt. De plekken die we daar nog wilden bezoeken bleken samen een onhandige reisroute te vormen en om vanuit daar weer in Thailand te komen ook weer zo'n gedoe. Verder door Maleisië was eerst het idee. Via Melakka naar Singapore. Maar Singapore bleek ver boven ons budget en Melakka? Eigenlijk waren we het er inmiddels over eens dat we niet in Maleisië wilden blijven. In de toekomst misschien nog eens de oostkust, maar met het westen hadden we het eigenlijk een beetje gehad. Wat een luxe probleem! In Penang waren er al wat bestemmingen de revue gepasseerd. Één van die opties, waarvan ik nog riep: neeeee!! Dat kan toch niet?! Daar gaan we toch niet heenvliegen?! Die is het toch geworden. Wat een fantastische beslissing is dat geweest! Geïnspireerd door Paul en Marijke vlogen wij 3 januari naar Bali!!!!!!!