Queenstownista jatkoimme matkaa Mt. Cookin kansallispuistoon. Näitä maisemia oli ihasteltu jo Taru Sormusten Herrasta- ja Hobitti -elokuvissa - ja ovathan nuo jylhänmustat, lumipeitteiset vuoret kyllä aika huikean näköiset. Mt. Cookilla yövyimme Mount Cook Backpacker Lodge -hotellissa, joka on aivan kansallispuiston vaellusreittien tuntumassa, ja näköala on sen vuoksi loistava. Mt. Cookilla kuitenkin kannattaa pitää mielessä, että majoitusten hinn...

Franz Josefilta jatkoimme tyytyväisinä Wanakan kautta (yksi yö) Queenstowniin. Strayn kyydissä matkustavien on mahdollista myös matkan varrella pysähtyä Fox-jäätiköllä (hyvä vaihtoehto, jos Franz Josef on esim. säätilan vuoksi jäänyt näkemättä) sekä Wanakan jälkeen myös Omaramassa. Wanaka on "pikku-Queenstown", järven rannalla oleva kaunis pikkupaikka, mutta mitään hirvittävän ihmeellistä ei meillä jäänyt käteen sieltä - käytimme...

Abel Tasmanin rentoutumisen jälkeen matkamme jatkui Punakaikin kivimuodostelmien kautta Franz Josefin jäätikölle. Punakaikissa näimme tosiaan rannikon mahtavat kivimuodostelmat, jotka näyttävät kuin päällekkäin ladotuilta lätyiltä. Punakaikissa sataa 200 päivää vuodessa, ja yksi näistä päivistä osui myös meidän kohdallemme. Yöpymispaikkamme oli todella mahtavan näköinen Te Nikau Retreat, joka koostuu erillisistä bungalow-tyyppisistä ...

Pictonista jatkoimme seuraavaksi Abel Tasmanin UPEAAN kansallispuistoon, joka oli mielessämme ennen reissua se ehdoton kohokohta. Abel Tasman on eteläsaaren vastaus pohjoissaaren Bay of Islandsille, joka puolestaan on vastaus Tyynenmeren saarikohteille - hieman Turun saariston tyyppinen (mutta trooppisempi) saaristoryhmä upeine kultaisine hiekkarantoineen. Strayn pysähdyspaikka kansallispuistossa on Marahau, jonne muut bussiyhtiöt eivät kulje. Ihme kyllä,...

Kaikourassa viivyimme vain yhden yön, sillä itse kaupunki on varsin pieni, ja sen eläinmaailma (valaat, hylkeet, delfiinit ja linnut) ovat se syy, miksi siellä kannattaa viettää tuo yksi kokonainen päivä. Aamulla jatkoimme Blenheimin viinikaupungin kautta Pictoniin, jonne suurin osa bussimatkakumppaneistamme olivat menossa sen vuoksi, että sieltä kulkevat lautat salmen yli Wellingtoniin, pohjoissaarelle. Suurin osa matkakavereistamme olivat jo tehneet ...