Hallo allemaal,

De eerste week is inmiddels al voorbij. We hebben wat beperkt toegang tot internet, maar hier is dan ons eerste bericht vanuit Australië. De vlucht viel ons wel wat tegen, het lange zitten werden we op een gegeven moment wel zat. Op Hong Kong moesten we overstappen. Daar hebben we snel wat gegeten. Daar was het inmiddels al ochtend, dat was wel een raar gevoel. Twee uur later volgde de volgende lange zit richting Melbourne. We waren erg blij toen we er uiteindelijk waren. Om half twee 's nachts lokale tijd kwamen we uiteindelijk aan in ons hostel. We deelden een kamer met 4 anderen. Gelukkig zaten er geen rare lui tussen, maar wel snurkers! Haha!

We zijn 5 dagen in Melbourne gebleven. De eerste dag hebben we lekker rustig aan gedaan en de stad verkend. We hebben lekker aan de rivier de Yarra gezeten, die midden door Melbourne stroomt, en zijn in de Royal Botanic Gardens geweest. De tweede dag hebben we een bezoek gebracht aan de Australian Open. Het complex bestaat uit twee grote stadions en een aantal kleinere tenniscourts. We hadden tickets gekocht die alleen toegang gaven tot de kleinere courts. De tickets voor de stadions waren namelijk wat aan de prijzige kant. Tot onze verbazing speelde er vandaag nog een Nederlander mee, Robin Haase. Zijn wedstrijd tegen Rodd*** konden we helaas niet live zien omdat hij in één van de stadions speelde. We besloten de wedstrijd op een scherm naast het stadion te volgen. Halverwege de wedstrijd kwam er een vrouw op ons af die vroeg of we misschien het stadion in wilde. Zij was met haar oma, voor haar was het te warm. Helemaal voor niets kregen we van haar kaartjes ter waarde van 104 dollar per stuk! Bij binnenkomst in het stadion bleek echter dat de wedstrijd van Haase in het andere stadion bezig was. We besloten nog even terug te gaan naar het scherm om zijn wedstrijd af te kijken om dan later een wedstrijd in het stadion te kijken. Terug bij het scherm vroeg een vrouw ons of de kaartjes misschien niet geldig of nep waren. Jeroen legde uit dat we Nederlands zijn en de wedstrijd van onze landgenoot graag even af wilden zien. Twee andere vrouwen hoorden dit blijkbaar en mengden zich in het gesprek. Zij boden ons vervolgens hun kaartjes aan voor het andere stadion omdat ze daar toch niet meer terug gingen. We waren erg blij en zijn direct naar de wedstrijd van Haase gegaan. Helaas verloor hij zijn wedstrijd. Daarna hebben we nog wat andere wedstrijden gezien, waaronder die van Sharapova en Federer.

De overige dagen hebben we de stad verder verkend. Op zaterdag zijn we naar de grote overdekte markt geweest, de Queen Victoria Market. Deze markt is zoals alle andere markten, maar dan gewoon erg groot. We lopen wat rond en kopen uiteindelijk wat fruit en een broodje. Op zondag zijn we naar Melbourne Central geweest, een groot overdekt winkelcentrum in de stad en hebben we op ons gemak in de Carlton Gardens gezeten.

Op maandag is onze reis dan echt begonnen. 's Ochtends om 10uur konden we onze camper ophalen. Het is een Toyota Hiace Hi-top. Hij is van alle gemakken voorzien want er zit een kraantje, een koelkast, een magnetron en twee kookpitjes in. Het rijden aan de linkerkant was wel even wennen en ook de camper zelf was een kleine uitdaging in het begin. Vooral het schakelen was even moeilijk, want dat doet ie niet zo makkelijk. Op onze eerste stop gaf dat al problemen. Bij een poging een steile helling op te rijden kwam er allemaal rook uit de motor en onder de stoel van de bijrijder vandaan. Even waren we bang dat er blijvende schade was maar hoewel hij de rest van de dag stonk rijdt hij tot op vandaag als een zonnetje. Probleem was uiteindelijk dat de camper in de derde versnelling stond in plaats van de eerste bij het oprijden van de helling ;D.

De eerste dagen met de camper hebben we de Great Ocean Road gereden. Een echte aanrader. De Great Ocean Road is een weg langs de kust ten oosten van Melbourne en schijnt één van de mooiste kustritten van Australië te zijn. Je rijdt constant heuvels op en af en over bochtige wegen kort langs de kust. Onder weg hebben we een paar mooie stops gemaakt om onder andere de Twaalf Apostelen, Apollo Bay en Cape Otway te bekijken.

Vervolgens zijn we over de snelweg terug gereden richting Melbourne om daar Eric te ontmoeten. Voor degene die het niet weten. Eric is een goede vriend van Jeroen en hij is deze week aangekomen in Australië. Hij gaat samen met een vriend dezelfde route als wij afleggen. Het was leuk en gezellig elkaar te treffen aan de andere kant van de wereld en we hebben afgesproken nog eens af te spreken in de komende weken.

Daarna is onze reis richting Cairns dan echt begonnen. Te beginnen met een bezoek aan Philip Island. Het eiland van de wereldberoemde Pinguïn Parade. Elke avond komen op dit eiland honderden pinguïns aan land om te overnachten. Het is het kleinste soort pinguïn dat bestaat en de enige soort die voorkomt in Australië. Bij zonsondergang hebben we vanaf tribunes de pinguïns aan land zien komen en later via houten paden nog van dichtbij over het land zien waggelen. Het is bijzonder om te zien hoe ver sommigen het land intrekken om een slaapplek te vinden. We hadden ook nog een beetje geluk want er waren nog veel jonge pinguïns. Die wachten op het land en 's avonds komen ze hongerig het hol uit om hun hun ouders te verwelkomen. Bij terugkomst op de camping was er nog een kleine verassing. Jeroen werd gebeld door zijn scriptiebegeleider met de boodschap dat zijn scriptie een 7 waard was en dat hij daarmee is afgestudeerd. Om het uitbundig te vieren hebben we vanavond een ijsje gegeten, haha!.

Na ons bezoek aan Philip Island hebben we overnacht in het plaatsje San Remo. Van daaruit zijn we vandaag naar Wilsons Promotory National Park gereden. Dit is een van de meest populaire nationale parken van Australië en ligt 240 kilometer ten zuiden van Melbourne. Veel bushwandelaars en natuurliefhebbers komen hier. Er is dan ook meer dan 160 kilometer aan wandelpaden. Bushwandelaars als we zijn hebben we er 5.2 kilometer van gelopen. De Lilly Pilly Gully walk begon als een ontspannen wandelingetje door het regenwoud maar eindigde in een flinke klim naar Mount Bishop. Na zo'n twee uurtjes stonden we uitgeput en wel weer veilig op de parkeerplaats. Daarna zijn we doorgereden naar Stratford. Daar brengen we de nacht door op een rustige camping aan de rivier waarna we morgen verder rijden naar Lakes Entrance.

Tot snel !
Ilse & Jeroen