Na Palawan zijn we doorgereisd naar Puerto Galera voor de hoofdreden van ons bezoek aan de Filippijnen: duiken! Puerto Galera is een klein plaatsje op het eiland Mindoro waar superveel mooie duikspots zijn. Maar naast het duiken bleek Puerto Galera ook populair te zijn vanwege andere redenen: jonge Filippijnse meisjes & stripclubs. Er liep dus een aparte mix rond van duikers en oude en/of lelijke mannetjes met knappe Filippijnse meisjes die hun dochters (en in sommige gevallen kleindochters) hadden kunnen zijn. Nadat vooral ik bekomen was van deze onverwachte aanwezigheid van het helaas nog altijd florerende sekstoerisme in de Filippijnen (er had misschien al iets bij me moeten gaan dagen toen ik op de boot naar Puerto Galera de enige vrouw was en de gemiddelde leeftijd van de andere passagiers rond de 50 was), gingen we op zoek naar een duikschool om te beginnen aan onze duikcursus.

Bij duikschool Captn' Gregs raakten we in gesprek met dive instructor John, een gepensioneerde Amerikaan die in Puerto Galera aan z'n tweede carriere begonnen was en die wel een weekje onze privé instructeur wilde zijn zodat we allebei onze eigen cursus konden doen maar toch samen konden duiken. Dat was mooi, aangezien Fred nog nooit had gedoken en het voor mij alweer ruim 8 jaar geleden was dat ik m'n padi had gehaald. Voor we het wisten zaten we naar een instructie-dvd te kijken, hadden we allebei wat theorieboeken in onze handen en kregen we flink wat huiswerk mee voor de volgende dag.

Het duiken was voor mij weer even wennen, maar al snel kwam het duikgevoel en enthousiasme weer terug. Gelukkig vond Fred het ook superleuk en was hij volgens instructor John een waar natuurtalent waardoor hij binnen 2 dagen al Open Water Diver was (duurt normaal gesproken 3 à 4 dagen)! Omdat ik sowieso nog 2 dagen moest duiken om mijn Advanced Open Water cursus af te ronden besloot Fred om die cursus ook nog maar te doen zodat we allebei hetzelfde niveau zouden hebben. Uiteindelijk hebben we in 5 dagen 11 duiken gemaakt waaronder een nachtduik, wrak-duik en een diepe duik van 30 meter en hebben we heel veel koraal en mooie visjes gezien (o.a. lion fish, clown fish, pijlstaartroggen, puffer fish, stone fish, zie foto's)!