Ons bezoek is huiswaarts en wij blijven terug alleen, met zijn tweetjes, over. De voorbije maand was toch wel intens te noemen. Het reizen met onze kleine kabouter was eens iets helemaal anders dan we gewoon zijn, maar we hebben er 100% van genoten! Zoals beloofd hebben jullie nog een verslagje tegoed van onze avonturen in het noordereiland. De voorbije weekjes zaten dan ook weer vol toppertjes. Deze hebben we even op een rijtje geplaatst

- Tongariro crossing

In Tongariro konden we een hele mooie maar doch pittige dagwandeling maken op een vulkanisch gebergte. Omdat we wisten dat dit met Suzeke moeilijk zou zijn, hebben we beslist elk om de beurt deze dagtocht te doen. De avond voor we onze wandelschoenen aantrokken kwamen we eindelijk onze Antwerpse vrienden Amber en Roeland, die we in Cambodia hebben leren kennen, tegen. De voorbije weken waren we constant de horizon aan het afspeuren op zoek naar hun versleten 'van'. Wat een fijn weerzien !!! We hebben dan met ons viertjes de Tongariro crossing aangevat waarbij onze 2 stoere mannen besloten om er nog een 'klein' vervolgje aan te breien ... halverwege de crossing waren ze gek genoeg om de Summit wandeling erbij te nemen. Deze 3 uur durende ommetoer bestaat uit recht omhoog/bijna verticaal (zie foto's) zonder enig wandelpad een berg beklimmen en deze brengt je recht tot de krater van Mount Ngauruhoe(Mount Doom van de lord of the rings films)... nog een geluk dat we elkaar ontmoet hebben voor deze wandeltocht, want de 2 vrouwen zagen dit toch niet zo goed zitten

- Park Hot Stream

Hoe zalig was dat niet ??!! Een rivier (the Waiotapu Stream) waar een warme stroom samenloopt met een koude. Afhankelijk van waar je ging zitten was het ofwel ijskoud water, ofwel te heet om in te gaan. Suze vond het alvast super en wij ook ;)

- Rotorua (Wai-O-Tapu Thermal Wonderland)

Het is een park gemaakt uit vulkanische activiteit, duizende jaren in de maak. De sleutel tot wat je ziet ligt onder de oppervlakte en dat maakt het wel erg speciaal! We konden er genieten van enorme vulkanische kraters, stomende poelen, 's werelds bekende champagne poel, stomende grond, een bubbelende modderpoel, natuurlijk gekleurde warm- en koudwater baden en de 'Lady Knox Geyser' die iedere dag water en stoom tot 20 meter de lucht inspuit. Bij deze laatste was het echt lachen geblazen met de massa toeristen die met fototoestel in de aanslag stonden om dat ene bijzondere moment op foto vast te leggen.

- Hobbiton

We hadden ons ingeschreven voor een georganiseerde toer doorheen de filmset van 'Lord of the rings' en 'the hobbit'. We hadden er geen al te hoge verwachtingen van, maar het was een hele toffe dag! We liepen door een echt dorp (niet alleen een paar huisjes) en er was een zeer idyllische sfeer. We stapten langs de verschillende woningen van de Hobbits (enkel de buitenkant was belangrijk, aangezien de scènes in de huisjes ergens anders werden gefilmd), langs het Party Field (waar in de films het vuurwerk wordt gehouden), het groententuintje, Bag End (huis van Bilbo en Frodo Baggins), een compleet gereconstrueerde eik met 250000 nepblaadjes en sloten af in de Pub met een lekkere beker bier. Het dorp was zo charmant en echt, net alsof de Hobbits zo uit hun huisjes kunnen komen. Suze riep dan ook ettelijke keertjes 'Daaaag Hobbit', hilariteit alom! Het is onvoorstelbaar hoeveel aandacht besteed werd aan de details. Zo moest een werknemer iedere dag kleren gaan ophangen aan de waslijn die gebruikt werd in de film, opdat het pad ernaartoe natuurlijk zou lijken. We kijken er al terug naar uit om nog eens te starten aan the lord of the rings trilogie die we nu mss op een andere manier zullen bekijken.

- Tutukaka

Dit is het meest noordelijke punt tot waar we gegaan zijn. We waren van plan nog wat verder te rijden, maar door onze mobilhomeproblemen (zie later) durvden we dit niet te riskeren. In Tutukaka zijn we allemaal samen gaan duiken op Poor Knights Islands, volgens Jacques Cousteau een van de mooiste duikspots ter wereld. Lotje en Suze konden mee op de boot om te snorkelen/zwemmen dus het was een uitstapje met de ganse groep. Het was formidabel mooi, maar een gans verschil met onze eerste duiks in Thailand! Koud water, heel veel stroming, een dichtsnoerend pak, maar ook een fantastische zichtbaarheid onder water en prachtige vissen.

En dan nu de soppertjes van het Noordereiland (een nieuw woordje van Koen :p, m.a.w. the downsides):

- We hebben absoluut geen geluk gehad met de mobilhome, na heel veel miserie met de batterij op het zuidereiland hebben we deze keer temaken gekregen met een versleten versnellingsbak. Gevolg: we konden niet meer in eerste, derde en achteruit ... helemaal niet meer aangenaam voor onze mannen om mee te rijden + veel stress voor de vrouwen we hebben er onze itinerary zelfs naar aangepast omdat we bang waren dat hij helemaal het loodje zou leggen en we niet meer terug in Auckland zouden geraken.

- Op onze laatste dag hebben we samen genoten van een pizza'tje (3€ voor een grote pizza in de pizza hut, daar kan je toch niet voor sukkelen hé) maar toen we terug op de parking kwamen was het grote paniek. Onze mobilhome had immers 2 wielklemmen om ... OH NEE !!! Er hing een blaadje aan onze voorruit dat we 250$ moesten betalen of dat we weggesleept zouden worden ... Volledig onrechtvaardig. We stonden op een parking waar je 2 uur mocht parkeren. We wisten dit, dus we hielden het goed in de gaten om op tijd terug te zijn. Na 1 uur en 15 minuten stonden we terug aan de auto en toch hadden we wielklemmen om. We dachten dat dit soort van corruptie enkel in Azië kon gebeuren, niets is minder waar ... Na heel veel onderhandelen, de politie bellen en een staaltje assertiviteit zijn we er van afgekomen met 100$ wat natuurlijk nog steeds 100$ teveel was aangezien we niets verkeerd hadden gedaan. ABSOLUUT geen leuke afsluiter !

- Toen Koentje en ik op 2 april ruimschoots op tijd op de luchthaven waren om ons vliegtuig naar Chili te halen, kregen we te horen dat travelnation onze tickets niet bevestigd had en dat we niet mee konden reizen. Paniek nr. 2 !!! We moesten gewoon naar ons agentschap bellen, zij konden dan ons ticketnummer geven en dan was alles in orde ... alleen was het in Engeland natuurlijk pitje nacht en konden we niemand bereiken !! Gelukkig konden we opnieuw terecht bij Sophie (collega van Koen die hier in Auckland woont) en Jan die zeeeeeer gastvrij waren voor ons !! Hopelijk eind goed al goed en kunnen we morgen mee met de volgende vlucht (daar krijgen we vanavond bevestiging van). We hopen stiekem op een upgrade naar eerste klas, dromen kan geen kwaad hé

Patagonië(Chili en Argentinie), Paaseilanden, Colombia, Peru, Bolivie en Brazilië staan voor de deur en we zijn dan ook klaar om er terug volledig in te vliegen (als we op de vlieger geraken tenminste).