Donsol, the home town van de Philippine whale shark! We gingen erheen met een missie.... En met succes!! Whooosaaa!!

Na een enerverende nachtbus van manilla naar donsol, kwamen we volledig gesloopt maar positief gespannen voor de snorkeltoer, aan. Na wat info te hebben ingewonnen over de mogelijkheden kwamen we er al snel achter dat het veel goedkoper was dan we dachten. Een snorkeltrip met walvishaaien kost maar 8 euro de man! De bootjes vertrekken om 7 uur sochtends uit de haven dus deze dag konden we nog even bijkomen!

Nadat we een heel leuk hostel aan het strand hadden gevonden hebben we onszelf die middag (en de dag erop) even goed beloond met een heerlijke massage! Savonds zijn we door onze tricycle driver meegenomen om een heel bijzonder natuurverschijnsel te aanschouwen! Iedere avond verzamelen zich duizenden vuurvliegjes bij 1 bepaalde boom bij de rivier. En dat is echt een magisch beeld! Al die knipperende lichtjes onder een kraakheldere sterrenhemel! Adembenemend en intrigerend, je kan er echt uren naar kijken! We hebben het nog geprobeerd vast te leggen, maar dit bleek helaas niet mogelijk.

We moesten de volgende dag vroeg op en we waren ook nog redelijk kapot van de nachtbus, we we doken er vroeg in voor een lange nacht bijtanken... De nacht begon voorspoedig maar eindigde abrupt toen we werden gewekt door de keiharde kreten van de ochtendgymnastiek van de plaatselijke marechaussee om kwart over 4... Eerst dachten we nog dat het een groep dronken idioten was, maar er lagen gewoon meer dan 100 man gezamenlijke rek en strek oefeningen naast onze kamer te doen!

Na 3 koppen koffie konden we er wel weer tegen en vertrokken we vol goede moed op zoek naar de walvishaaien! Rete spannend want het blijft natuurlijk maar de vraag of je ze gaat zien! We hadden uitgebreid video's met instructies moeten kijken van te voren en er mag namelijk maar 1 boot per whaleshark zwemmen per keer. Even voor de context, er liggen gemiddeld 10 boten in het water, en maximaal 30. En zodra er een boot bij ligt en de mensen in het water springen duikt de shark meestal vrij snel weer de diepte in, dus het gaat er eigenlijk om welke boot het eerst de haai spot. Op elke boot zitten twee spotters, een een gids en een stuurman, en iedereen tuurt het water over op zoek naar die grote donkere schaduw net onder het water oppervlak! We hadden de mazzel dat het vet bewolkt was, waardoor het spotten nog even 10 keer zo moeilijk was en de haai schijnbaar ook nog veel sneller weer de diepte in duikt... Maar uiteindelijk hadden ze er dan toch een gezien en moesten we als een idioot opeens allemaal het water in springen! Chaos in de boot, mensen met nog pas half een flipper aan bijna boven op elkaar uit de nog varende boot springen en keihard zwemmen op zoek naar die schaduw! We hadden die dag twee keer geluk! Ik zag 1 keer alleen zijn stippen voor 2 seconden maar de tweede keer zag ik hem even in zijn geheel!! Heel indrukwekkend!! Hij zwom alleen onwijs snel voorbij voordat hij weer naar onder dook en Egbert heeft hem helaas toen niet gezien!! Toen we savonds de videobeelden aan het terugkijken waren zagen we de haai daar wel 3 keer opstaan! Dus ook al had Egbert hem niet gezien, hij had hem wel gefilmd!!

Maar we lieten ons niet kennen en stonden de volgende dag om 7 uur weer klaar! Dit keer scheen de zon volop en hadden we na 15 minuten in de boot al raak!! Als idioten het water in en dit keer was het bulls eye! Echt ongelooflijk, uit het niets was hij daar opeens! En niet alleen een schaduw maar een close encounter met een 8 meter lange whale shark! Holy s***!! Daarnaast bleef hij dit keer lang aan de oppervlakte dus konden we een tijd met hem meezwemmen! Echt zoo gaaf!! Uiteindelijk hebben we nog 7 keer met deze shark mogen meezwemmen, totdat we eigenlijk allemaal niet meer konden en bijna blij waten toen hij besloot de diepte weer op te zoeken!! ;) Ook al zwemt hij niet heel hard, je moet toch heel hard werken om hem bij te houden bij een mix van adrenaline, zwemmen met 1 hand, filmen met de andere, af en toe naar beneden duiken om naast hem te zwemmen terwijl je de flippers van de Chinezen in hun zwemvestjes aan de oppervlakte moet te zien ontwijken! Volledige gesloopt maar voldaan keerden we terug om savonds bij movie night met bier en snacks het geheel nogmaals te bekeven! Echt spectaculair! Wederom een dag om nooit meer te vergeten! :) Xxx