We zijn alweer 3 dagen verder dus hoog tijd voor een nieuwe blog update vanuit Queensland Australië.
Afgelopen maandag (6/10) zijn we al vroeg vertrokken vanuit Airlie Beach, bestemming Mackay ca. 300 km. verder zuidwaards.Onderweg hebben we een stop gepland bij Eungella National Park. De weg in de bergen was best zweten, eerst een bord dat de weg smal en zeer stijl is en niet aan te raden voor grote campervans en auto's met caravan. Na een aantal U-bochten en stijle stukken hebben we het gehaald. Het uitzicht over de vallei was geweldig en een kleine bushwalk met veel vogelgeluiden maakte het geheel af. Helaas hebben we geen Platypus gezien. Toen weer het smalle stijle weggetje naar beneden, blij dat het goed ging. Pierre is een zeer goede chauffeur en het lukte hem prima.
De Big4 camping in Mackay was een kale bedoening, gelukkig wat schaduw van onze campervan en een heerlijk zwembad met ligstoelen waar we de rest van de middag hebben doorgebracht.
De volgende ochtend hadden we overal jeuk. Blijkt dat er zandvlooien en muggen ons lek gestoken hebben. We zitten allebei onder de rode vlekken. Gelukkig hebben we after-bite bij ons. Dinsdag 7-10 stond weer ca. 300 km op het programma met eindbestemming Rockhampton. Helaas veel dode kangeroes langs de weg, die steken over meestal als het donker is. Rockhampton is de "Beef capital of Australia" dus het landschap bestaat in deze omgeving uit akkers met veel koeien. Maar liefst 2,5 miljoen runderen binnen 250 km rondom Rockhampton. Wel droog, wij vragen ons af wat de koeien eten als ze geen groen gras hebben zoals in Nederland. Misschien komen we nog een cowboy tegen die ons het antwoord kan geven.
Onze Big4 Camping Discovery Holiday Park in Rockhampton bereikten we in de loop van de middag, na een bezoekje aan de plaatselijke supermarkt voor onze inkopen. Wel heel raar om te zien dat ze al volop kerstspullen verkopen, terwijl het hier 30 graden en blauwe lucht is. Kerst in de zomer, dat gaat ons Nederlanders de pet te boven. Ons zelfgekookte diner was heerlijk: terriyaki met kip, champignons en rijst met als toetje yoghurt met vruchten. Wij dachten op onze weg al veel vogels gezien te hebben, maar dat is niet waar. De bomen op de camping om ons heen zijn gevuld met honderden tropische vogels die een geweldig geluidsniveau produceren. Dus onder het eten moesten we bijna tegen elkaar schreeuwen. Toen het helemaal donker was, gingen ze gelukkig slapen. Betekent wel dat we de volgende ochtend vroeg wakker werden, rond 5 uur toen het licht begon te worden werden de vogels ook weer wakker. Weer eens wat anders dan het geluid van de wekker, auto's etc.

Omdat we 2 nachten in Rockhampton zijn op de camping, gaan we vandaag (woensdag 8/10) in de omgeving op pad. Eerst lekker ontbeten met geroosterd brood, ja echt waar we hebben een broodrooster, met jam en nutella en fruit. We hebben gekozen om naar de Capricorn Caves te gaan.
Deze grotten zijn in 1882 ontdekt door de Noorse immigrant John Olsen en tot een aantal jaren geleden was het ook privébezit van de familie Olsen. Eigenlijk per ongeluk ontdekt, omdat een kalkoen verdween in een gat in de grond, waardoor de ontdekking een feit werd. Er waren in die tijd maar weinig hulpmiddelen om de grot te kunnen bekijken: een touw om de boom, de lucifers waren vochtig dus iedere keer als de kaars uitging moest hij terug via het touw naar buiten om alsnog de kaars aan te steken. Tijdens de tour door de prachtige grotten, met stalagmieten, stalagtieten, rotskoraal en zelf bedreigde plantensoorten, hebben we daarom ook de "cave darkness" ervaren. De uitdrukking "geen hand voor ogen zien" komt hier vandaan. In de grot is ook de zogenaamde Cathedral Cave. Hier kun je trouwen en worden opera's opgevoerd omdat de akoestiek zo goed is. Er werd muziek aangezet en inderdaad is adembenemend. Onze tourguide Heidi (van Nederlandse afkomst) heeft ons prachtige stukken van de grotten laten zien met uitleg wat het bezoek zeer geslaagd maakte.

Na een lekker kopje koffie op het terras hebben we Rockhampton Heritage Village bezocht, een soort openluchtmuseum maar dan over de historie van Rockhampton. Hoe de mensen leefden, toen er nog geen electriciteit was. De smid van het dorp (een vrijwilliger die daar voor zijn plezier aan het werk is) gaf uitleg over zijn werk. Verder de drukkerij, de brandweerkazerne, oorspronkelijke huizen en de renovatiewerkplaats voor voertuigen uit die tijd bezocht.
Na nog een bezoekje aan de plaatselijke drogist voor anti-jeuk, want we hebben nog steeds veel last, terug naar de camping en genieten van een lekker wijntje en hapje.
Veel leesplezier gewenst allemaal en tot de volgende keer!!We hebben begrepen dat het zeer regenachtig is in Nederland. Hier lekker warm en strakblauwe lucht. Dus wees vooral (positief) jaloers op ons.
Groetjes uit Rockhampton,
Pierre en Lianne